Epistemologie: Wahrheit, Skepsis und die Grenzen des Experiments

Pragmatische Theorie der Wahrheit als Konsens

Der epistemologische Pragmatismus ist ein extremer Empirismus. Seine Grundthese lautet: Eine Theorie ist wahr, wenn sie sich in der Praxis bewährt hat. Jede Theorie, die positiv in die Praxis umgesetzt wurde, ist wahr. Er vertritt zudem die Ansicht, dass jede Theorie in Vorhersage und Experiment übereinstimmen muss, um wahr zu sein.

Die Skepsis: Definition und Merkmale

Skepsis ist jede Doktrin, die die Möglichkeit der Wahrheitserkenntnis leugnet. Sie reicht vom vernünftigen Zweifel bis zur absoluten Negation jeder Wahrheit, wie sie beispielsweise bei David Hume zu finden ist. Skepsis ist der Abschluss oder Höhepunkt einer Theorie, die zur Unmöglichkeit der Wahrheit gelangt. Skepsis muss begründet werden; sie ist niemals ein Ausgangspunkt.

Wahrheit und Wahrnehmungsphänomene

Unter Phänomenen verstehen wir das Subjekt der Wahrnehmung, wie einen Berg, einen Hirntumor oder die Aurora Borealis. Die Wahrheit dieser Erscheinungen ist eine Frage der unmittelbaren Beobachtung, des Messens, Wiegens, Beschreibens... Das Ideal der Erkenntnis wäre, dass wir die gesamte Realität so wahrnehmen könnten, wie wir Berge, das Nordlicht oder Hirntumoren wahrnehmen. Wir könnten auch direkt sehen, was Berge, Tumoren, Nordlichter verursacht... Gott soll durch direkte Wahrnehmung erkannt werden. Da wir diese Fähigkeit nicht besitzen, benötigen wir Einfallsreichtum, um Wissen zu erlangen, das wir nicht direkt wahrnehmen können.

Das Instrument, das wir für rationale Erklärungen verwenden, ist die Theorie. Der Tumor wird durch die Theorie des Onkogens erklärt, die Herkunft der Berge durch die Theorie der Plattentektonik und die Aurora Borealis durch die Wechselwirkung von Sonnenwind und dem Erdmagnetfeld.

Theorien sind unter anderem rationale Strukturen, die die Phänomene, die wir sehen, genetisch von denen erklären, die wir nicht sehen. Das heißt, sie sagen uns, oder erklären uns, was sie produziert, wie bereits erwähnt. Theorien erklären, warum Dinge geschehen oder warum Dinge so sind.

Die Beweiskraft und Grenzen des Experiments

Wir könnten denken, dass eine Theorie durch ein Experiment validiert wird, das das Phänomen, das sie erklärt, reproduziert. Dies trifft in der Tat in einigen Fällen zu, in denen ein Experiment möglich ist. Aber wie testet man den tektonischen Ursprung der Berge experimentell? Das ist schlicht unmöglich. Experimente haben eine eher beschränkte Beweiskraft, sowohl quantitativ als auch qualitativ. Quantitativ, weil nur sehr wenige Theorien experimentell überprüft werden können. Qualitativ, weil Experimente oft nur einen Aspekt oder eine Komponente einer Theorie testen. Die Relevanz eines Experiments ist eine Funktion der Bedeutung des Aspekts oder der Komponente, die getestet wird.