Erdöl: Entstehung, Förderung und Verarbeitung

Das Öl

Das Öl ist seit Tausenden von Jahren bekannt und befindet sich in verschiedenen Erdschichten. Die Blütenstiele enthalten Sonnenenergie, die über Millionen von Jahren gespeichert wurde. Pflanzen erhalten ihre Energie durch den biologischen Mechanismus der Photosynthese, und Tiere beziehen ihre Lebensenergie aus Pflanzen oder anderen Tieren. Mit anderen Worten: Das Leben ist solare Energie. Öl findet sich am Ende der Energiekette und ist in den Poren bestimmter Sedimentgesteine gespeichert, ähnlich wie Wasser in einem Schwamm. Diese Gesteine waren einst im Meer versenkt und die Poren mit Wasser gefüllt; das Öl verdrängte das Wasser an seinen Platz. Im Laufe der Zeit sickerte das Öl durch das Gestein, bis es auf eine undurchlässige Gesteinsschicht traf.

Ölförderung

Die Suche nach Ölfeldern ist in der Regel eine lange und komplizierte Aufgabe, die in mehreren Phasen durchgeführt wird:

• 1. Geologische Erkundung: Suche nach Materialien, die Öl speichern können.
• 2. Vergleichsstudien: Abgleich mit anderen erdölproduzierenden Becken.
• 3. Suche nach geologischen Fallen: Identifizierung potenzieller Ölreservoirs.
• 4. Geophysikalische Prospektion: Messungen und Prüfungen, um Veränderungen in der Umgebung der Reservoirs zu erkennen.
• 5. Sondierungen: Bohrungen in den Boden, um das Reservoir zu erreichen.

Erdöl und Destillation

Das Rohöl ist eine dunkle, klebrige Flüssigkeit, die Hunderte verschiedener Verbindungen enthält, vor allem Kohlenwasserstoffe. Die Zusammensetzung variiert je nach Herkunft. Nach der Förderung aus den Bohrlöchern hat das Öl nur sehr wenige Anwendungen und muss in einer Raffinerie verarbeitet werden.

Im Prozess der fraktionierten Destillation wird das Rohöl in verschiedene Kohlenwasserstoff-Fraktionen getrennt, die unterschiedliche Siedepunkte haben. Dies geschieht in einem Fraktionierungsturm, in den das auf 350 °C erwärmte Rohöl an der Basis eingeleitet wird. Nach dem Verdampfen kühlt der Öldampf beim Aufsteigen ab, und die verschiedenen Fraktionen kondensieren je nach Siedepunkt in unterschiedlichen Höhen.

In Raffinerien werden neben der Destillation häufig Prozesse wie Cracking und Reforming durchgeführt, bei denen schwere, weniger nachgefragte Fraktionen in leichtere, stärker nachgefragte Fraktionen umgewandelt werden.

Transport von Erdöl

Das Öl wird zu den Raffinerien transportiert: über Pipelines, wenn der Transport an Land erfolgt, und durch Tankschiffe, wenn der Transport auf dem Seeweg stattfindet.

Nutzung von Erdöl

Öl wird nicht nur als Brennstoff verwendet, sondern ist auch ein wichtiger Rohstoff für die Herstellung synthetischer Fasern und Kunststoffe. Durch die fraktionierte Destillation werden flüssige Brennstoffe gewonnen, die als künstliche Energiequelle in der Industrie, im Haushalt, im Transportwesen oder zur Stromerzeugung in Wärmekraftwerken dienen. In Verbrennungsmotoren von Fahrzeugen werden die Eigenschaften einer Mischung aus Luft und Benzin genutzt.