Evolutionstheorien: Von Fixismus bis Neo-Darwinismus

Fixismus und Katastrophismus

Der Fixismus ist eine Theorie, die besagt, dass Arten sich nicht verändern, sondern seit ihrer Entstehung im Wesentlichen unverändert bleiben. Diese Ansicht festigte sich im 18. Jahrhundert maßgeblich durch die Arbeiten von Carl von Linné.

Der Katastrophismus schlägt vor, dass geologische Umwälzungen bestehende Arten vernichten, woraufhin neue Arten entstehen. Im 18. Jahrhundert erwies sich diese Theorie aufgrund neuer Erkenntnisse von Wissenschaftlern wie Leclerc (Buffon) und anderen als hinfällig.

Lamarcks Theorie des Transformismus

Jean-Baptiste de Lamarcks evolutionäre Hypothese wird als Transformismus bezeichnet. Er nahm an, dass Arten sich allmählich ineinander umwandeln. Seine Theorie basiert auf zwei Hauptpunkten:

• Die Funktion schafft das Organ: Der Gebrauch oder Nichtgebrauch von Organen führt zu deren Ausprägung oder Rückbildung.
• Vererbung erworbener Eigenschaften: Diese während des Lebens erworbenen Merkmale werden an die Nachkommen weitergegeben.

Die Evolutionstheorie nach Darwin und Wallace

Die Grundprinzipien, auf denen die Evolutionstheorie von Darwin und Wallace basiert, sind:

• Hohe Fortpflanzungsrate: Lebewesen produzieren mehr Nachkommen, als zur Erhaltung der Art notwendig wären. Da Ressourcen begrenzt sind, entsteht ein Kampf ums Dasein (Struggle for Life).
• Variabilität: Innerhalb einer Population gibt es Unterschiede zwischen den Individuen, selbst unter Nachkommen desselben Paares, die auf erblichen Merkmalen beruhen.
• Natürliche Selektion: Im Überlebenskampf setzen sich diejenigen Individuen durch, die am besten an ihre Umwelt angepasst sind. Sie überleben, reproduzieren sich und geben ihre vorteilhaften Eigenschaften an die nächste Generation weiter.
• Artwandel: Durch die kontinuierliche Weitergabe vorteilhafter Änderungen über Generationen hinweg entwickeln sich die Arten weiter.

Der Neo-Darwinismus

Der Neo-Darwinismus, auch als synthetische Theorie der Evolution bekannt, wurde maßgeblich von Theodosius Dobzhansky geprägt. Er führt eine Synthese aus Darwins Selektionstheorie und der mendelschen Genetik herbei. Da Darwin noch nicht wusste, wie Erbanlagen übertragen werden, vervollständigt diese Theorie das Verständnis über die Ursachen der Variabilität innerhalb einer Population durch Mutationen und genetische Rekombination während der sexuellen Fortpflanzung.

Theorie des unterbrochenen Gleichgewichts

Stephen Jay Gould schlägt mit der Theorie des unterbrochenen Gleichgewichts vor, dass evolutionärer Wandel nicht ausschließlich durch langsame, graduelle Anhäufung von Variabilität funktioniert. Stattdessen gibt es Phasen rascher Entwicklung, die von langen Zeiträumen der Stabilität zwischen den Arten unterbrochen werden.