Französische Revolution: Von Generalständen zu Napoleon

Ursachen & Erklärung der Menschenrechte

Aufgrund von Geldmangel des Staates forderte der König den Klerus und den Adel auf, Steuern zu zahlen. Diese weigerten sich jedoch und verlangten die Einberufung der Generalstände, einer seit Jahrhunderten nicht mehr zusammengetretenen Versammlung, in der die drei Stände vertreten waren. Im Jahr 1789 traten die Generalstände zusammen. Dabei hatte der Adel eine Stimme, der Klerus eine Stimme und der Dritte Stand ebenfalls eine Stimme, obwohl er die Mehrheit der Bevölkerung stellte und die meisten Steuern zahlte. So stellten Adel und Klerus sicher, dass der Dritte Stand weiterhin die Hauptlast der Steuern trug und ihre Privilegien gewahrt blieben. Die Vertreter des Dritten Standes, zusammen mit einigen Mitgliedern des Adels und des Klerus, versammelten sich jedoch an einem anderen Ort und erklärten sich zur Nationalversammlung, den Vertretern der Nation. Nach kurzem Zögern befahl der König der Armee, Paris zu umzingeln. Die Reaktion des Volkes war am 14. Juli 1789 der Sturm auf die Bastille, ein königliches Gefängnis. Gefangene wurden befreit, und die Armee zog sich zurück. Die Französische Revolution hatte begonnen. Als die Nachricht vom Sturm auf die Bastille bekannt wurde, erhoben sich die Bauern in ganz Frankreich und begannen, Schlösser niederzubrennen und Adelsdokumente zu vernichten, die sie zur Zahlung von Abgaben zwangen. Mit Unterstützung der Pariser Bevölkerung und der Bauernschaft beschloss die Nationalversammlung im Namen der Nation, dass der Adel ebenfalls Steuern an den Staat zahlen müsse. Fortan durften weder die Kirche noch der Adel eigene Steuern erheben oder Gesetze erlassen und mussten wie alle anderen Bürger behandelt werden.

Anschließend verabschiedete die Versammlung die Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte, die auf folgenden Grundsätzen basierte:

1. Souveränität des Volkes: Die Macht geht vom Volk aus, d.h. von den Bürgern, die in einem Gebiet leben.
2. Freiheit der Bürger: Als souveräne Bürger sind die Menschen frei, und ihre Rechte werden nur durch die Rechte anderer begrenzt.
3. Gleichheit vor dem Gesetz: Da alle gleich sind, gelten die Gesetze für alle gleichermaßen.
4. Recht auf Eigentum: Das Eigentum ist ein Recht, das nur durch die Notwendigkeit des öffentlichen Wohls eingeschränkt werden kann.

Danach entwarf die Versammlung eine Verfassung, ein oberstes Gesetz, dem kein anderes Gesetz widersprechen durfte.

Verfassung von 1791: Meilenstein & Widerspruch

Die Verfassung von 1791 verankerte die Gewaltenteilung und übernahm die Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte. Sie anerkannte die Monarchie in Frankreich als konstitutionelle Monarchie. Im Widerspruch zur Erklärung der Menschenrechte führte sie jedoch ein Zensuswahlrecht ein, d.h. wählen durften nur diejenigen, die über Eigentum verfügten.

König Ludwig XVI.: Hinrichtung & Republik

Der König, Ludwig XVI., konspirierte heimlich mit anderen Monarchen, um mit deren Armeen einen Angriff auf sein eigenes Reich zu organisieren und so die absolute Macht zurückzugewinnen. Als dies aufgedeckt wurde, versuchte er verkleidet zu fliehen. Er wurde des Hochverrats angeklagt, zum Tode verurteilt und hingerichtet. Daraufhin wurde die Republik proklamiert.

Jakobinerherrschaft und die Terrorperiode

Bei den Wahlen gewannen zunächst gemäßigte Bürgerliche die Mehrheit. Sie befürworteten gleiche Gesetze für alle und eine Einigung mit der Kirche. Als jedoch die an Frankreich grenzenden Königreiche den Krieg erklärten, radikalisierte sich die Situation, und die Macht ging an die Jakobiner über. Diese stellten eine große Armee auf, in der Verdienste zählten, und erließen Terrorgesetze (la Terreur). Richter wurden zusammen mit Soldaten in alle Provinzen geschickt, und Tausende von vermeintlichen Feinden der Revolution wurden guillotiniert. Gleichzeitig führten sie Preiskontrollen ein, sorgten für Vollbeschäftigung und verstaatlichten die wichtigsten Manufakturen, was ihnen die Unterstützung des Volkes sicherte. Die neue Armee besiegte die feindlichen Staaten. Das Bürgertum (die Bourgeoisie) wollte jedoch die Macht nicht mit dem Volk teilen und beendete erfolgreich die erreichten sozialen Verbesserungen, um die Regierung selbst zu übernehmen.

Napoleon Bonapartes Weg zur Macht

Die politische Lage war instabil. Die wohlhabende Bourgeoisie wollte die Macht nicht mit dem Volk teilen, benötigte aber die Bürgerarmee, um sich gegen äußere Feinde und innere Kräfte zu verteidigen, die die Macht wieder dem Adel zuspielen wollten. Aus diesem Grund suchte die Bourgeoisie die Unterstützung von Napoleon Bonaparte, der sich als fähiger Heerführer ausgezeichnet und unter anderem die Österreicher besiegt hatte. Napoleon führte einen Staatsstreich (Coup d'État) durch und übernahm die volle Macht. Gleichzeitig schützte er die rechtlichen und finanziellen Interessen der Bourgeoisie, auch gegen die Interessen des einfachen Volkes.