Gene, Umwelt und Infektionen: Risiken und Prävention
Gene, Lebensstil und Gesundheit
Es gibt genetische Erkrankungen, die durch Veränderungen im Genom entstehen. Der genetische Defekt ist hierbei die direkte Ursache der Krankheit. Dies ist beispielsweise beim Down-Syndrom, bei der Hämophilie (Bluterkrankheit) oder bei Diabetes der Fall. In anderen Fällen bestimmt der Genotyp nicht direkt das Vorhandensein der Krankheit, sondern erzeugt lediglich eine Prädisposition (Veranlagung) dafür.
Gesundheitsrisiken und Umwelteinflüsse
Krankheiten können nach Kriterien wie ihrem Entstehungsort oder ihren Ursachen klassifiziert werden. Diese Risiken liegen:
- in der Umwelt, die uns umgibt,
- innerhalb des Körpers (intern),
- in den alltäglichen Lebensgewohnheiten,
- im soziokulturellen Umfeld.
Physikalische Umwelteinflüsse
Ionisierende Strahlung: Dies ist eine Form von Strahlungsenergie, welche die Struktur der Materie verändern kann. Dadurch können Veränderungen in unseren Zellen verursacht werden, von denen einige den Gesundheitszustand negativ beeinflussen. Diese Strahlung kann einen natürlichen Ursprung haben (wie ultraviolette Strahlen, die uns erreichen, einige Gammastrahlen sowie Alpha-, Beta- und Gammastrahlung aus bestimmten Mineralien und Gesteinen) oder künstlich erzeugt sein (wie radioaktive Abfälle).
Lärm: Lärm ist unerwünschter Schall, der Schlafstörungen und Verhaltensänderungen verursachen kann. Der kontinuierliche Gebrauch von Kopfhörern zum Musikhören kann auf Dauer zu einem dauerhaften Hörverlust führen.
Chemische Umweltbelastungen
Luftverschmutzung: Menschliche Aktivitäten, vor allem durch Industrie, Heizung und Verkehr, verändern die Zusammensetzung der Luft. Die Luft wird unter anderem verschmutzt durch:
- Kohlenmonoxid: Es ist extrem giftig.
- Schwefeldioxid: Es führt zu Atembeschwerden, Spasmen oder Kontraktionen der Bronchien sowie zu Reizungen der Kehle, der Augen und zu Husten.
- Stickoxid: Es greift die Lunge an und ist hochgradig giftig.
Wasserverschmutzung: Die Kontamination von Haushalts- und Industriewasser durch Schadstoffe baut organische, anorganische und biologische Substanzen ab. Sie alle sind schädlich für die Gesundheit:
- Organische Schadstoffe
- Anorganische Schadstoffe
- Biologische Schadstoffe: Mikroorganismen, die Krankheiten hervorrufen.
Infektionskrankheiten und Erreger
Infektionskrankheiten werden durch Mikroorganismen wie Bakterien, Viren, Protozoen und Pilze verursacht. In der Natur leben viele Mikroorganismen, von denen die meisten für uns völlig harmlos sind. Diejenigen, die Krankheiten verursachen, nennen wir Krankheitserreger (Pathogene).
Übertragungswege von Krankheitserregern
Damit eine Infektionskrankheit ausbrechen kann, muss der Erreger in unseren Körper eindringen. Dies geschieht auf folgenden Wegen:
- Direkter Kontakt: Der Erreger wird von einem kranken Menschen auf einen gesunden übertragen (z. B. über die Atemwege oder als sexuell übertragbare Krankheit).
- Über das Wasser: Wenn das Wasser durch Fäkalien von Menschen oder Tieren kontaminiert ist.
- Über Lebensmittel
- Über Tiere: Diese Tiere werden als Vektoren (Überträger) bezeichnet.
Verlauf von Infektionskrankheiten
- Infektion: Der Mikroorganismus gelangt in den Körper.
- Inkubationszeit: Dies ist die Zeitspanne von der Infektion bis zum Auftreten der ersten akuten Symptome.
- Akute Phase (Krankheitsphase): Die Krankheit manifestiert sich in vollem Umfang mit deutlichen Symptomen wie Schmerzen, Fieber, Schüttelfrost und ähnlichem.
Prävention von Infektionskrankheiten
Der beste Weg, um Infektionskrankheiten zu verhindern, besteht darin, ihre Übertragung durch das Aneignen bestimmter gesunder Gewohnheiten zu vermeiden. Dazu gehören beispielsweise:
- Kein Trinkwasser aus Flüssen oder Quellen zu trinken, die verunreinigt sein könnten.
- Bei Reisen in Länder, in denen das Wasser kontaminiert sein könnte, stets abgefülltes Wasser in Flaschen zu konsumieren.
- Die richtige Aufbewahrung von Lebensmitteln und das Beachten der Hygiene- und Zubereitungsregeln, wie sie auf den Verpackungen angegeben sind.