Glaube und Vernunft bei Thomas von Aquin: Erkenntnistheorie und Intellekt

Glaube und Vernunft bei Thomas von Aquin

Das Modell der Beziehung zwischen Glaube und Vernunft bei Thomas von Aquin gewährt der Philosophie eine große Autonomie. Diese basiert auf den klaren Prinzipien der natürlichen Vernunft, während die Theologie auf den Wahrheiten des Glaubens beruht, die explizit von Gott offenbart wurden. In diesem Sinne kann die Philosophie entwickelt werden, ohne vom Glauben auszugehen.

Im Gegensatz zu Augustinus betont Thomas von Aquin die wissenschaftliche Seite der Philosophie. Sie ist die erste Wissenschaft und benötigt ihre Grundsätze nicht von anderen. Man darf das existenzielle oder persönliche Wissen des Philosophen nicht mit der Philosophie selbst verwechseln. Obwohl die Philosophie kein Heil bietet, muss der christliche Philosoph seinen Glauben nicht direkt anwenden, wenn er philosophiert.

Ordnung der Natur und Ordnung der Gnade

Thomas unterscheidet zwischen der Ordnung der Natur, in der der Mensch als natürliches Wesen mit spezifischen Eigenschaften wie dem Verstand existiert, und der Ordnung der Gnade. In der Ordnung der Gnade wird der Mensch zum Sohn Gottes erhoben. Hier überformt die Gnade die Natur, heilt die Erbsünde und ermöglicht das übernatürliche Ziel des Menschen. Die natürliche Ordnung ist der Gnadenordnung untergeordnet, aber dennoch autonom, da die Schöpfung Gottes ihre eigene Konsistenz besitzt.

Die Rolle des Intellekts

Die Philosophie ist eine Übung im Verstehen der natürlichen Ordnung. Es ist jedoch nicht notwendig, dass dieses Verständnis von Gott natürlich erleuchtet wird, um Wahrheiten der natürlichen Ordnung zu erreichen.

Der Intellekt als Denkvermögen ist ein geistiges Licht von Gott. Seine Fähigkeiten ermöglichen den Zugang zu Gott nicht nur in der Ordnung des Glaubens, sondern auch in der natürlichen Ordnung.

Verhältnis von Glaubens- und Vernunftwahrheiten

Die Beziehung zwischen natürlichen Wahrheiten und Glaubenswahrheiten erklärt sich dadurch, dass die Wahrheit des Glaubens der Wahrheit der Vernunft überlegen ist; es kann niemals einen Widerspruch zwischen ihnen geben. Für Thomas von Aquin gibt es zwei Arten von Glaubenswahrheiten:

• Glaubensgeheimnisse: Diese stehen über der Vernunft, sind dem menschlichen Verstand unzugänglich und können nicht bewiesen werden. Man kann erklären, dass sie nicht absurd sind, aber ihre Realität kann nicht rational erfasst werden.
• Vernunftzugängliche Wahrheiten: Diese liegen im Bereich der Vernunft und können durch die Philosophie mit dem Verstand erfasst werden.

Obwohl einige offenbarte Wahrheiten der Vernunft zugänglich sind, war es dennoch wünschenswert, dass Gott sie durch die Offenbarung kundtut.

Grundlagen der Erkenntnistheorie

In seiner Erkenntnistheorie folgte Thomas von Aquin Aristoteles und lehnte die Ideen des Augustinus von Hippo ab. Für Thomas gilt: Es gibt nichts im Verstand, was nicht zuvor in den Sinnen war. Das Objekt der wahren Erkenntnis ist jedoch das Allgemeine (die Form, das Universale) und nicht das Besondere.

Der mögliche und der tätige Intellekt

Für diesen Philosophen sind am Wissen beteiligt:

• Der mögliche Intellekt (intellectus possibilis): Die geistige Kraft, die Formen auf immaterielle Weise empfangen und zu einem verständlichen Konzept formen kann. Er befindet sich nicht in einem bestimmten physischen Körper, da er sonst in seiner Fähigkeit, verschiedene Formen aufzunehmen, eingeschränkt wäre.
• Der tätige Intellekt (intellectus agens): Der geistige Akt, der die von den Sinnen kommenden Bilder beleuchtet, um eine verständliche Form zu extrahieren. Dieser Intellekt ist die Kraft, die das Potenzial des möglichen Intellekts in die Tat umsetzt. Man muss die Existenz des intellectus agens annehmen, da der mögliche Intellekt als reines Potenzial sich nicht von selbst bewegt.

Dieser Intellekt ist persönlicher Natur und kann als ein Licht verstanden werden, das jedem Menschen innewohnt. Er gehört zur natürlichen Ordnung, nicht zur Ordnung der Gnade oder des Übernatürlichen. Daher besitzt die natürliche Vernunft eine Autonomie gegenüber dem übernatürlichen Glauben.

Der Prozess der Erkenntnis

Für ihn verläuft der Erkenntnisprozess in diesen Schritten:

1. Einfaches Verstehen (Apprehensio simplex): Der mögliche Intellekt ist anfangs wie eine leere Seite (tabula rasa). Informationen müssen von den Sinnen aufgenommen und in der Vorstellung als einzelne Bilder erfasst werden.
2. Abstraktion: Dies ist der Schritt vom Einzelnen zum Allgemeinen, der durch den tätigen Intellekt vollzogen wird, indem er die Bilder der Phantasie beleuchtet. Er trennt das Individuelle vom spezifischen Objekt, sodass nur das Allgemeine und Wesentliche übrig bleibt.
3. Begriffsbildung: Auf der Grundlage des Allgemeinen entwickelt der mögliche Intellekt das Konzept, das noch abstrakt ist.
4. Zusammensetzung und Trennung (Urteil): Um zu tatsächlichem Wissen zu gelangen, muss das Konzept auf die sinnlichen Bilder angewendet werden. Der mögliche Intellekt bildet Urteile, indem er einem Subjekt ein Prädikat zu- oder abspricht und so eine Aussage über die Realität trifft.