Historische Demographie und Geschichte der Frauen

Bevölkerungszahl, Geschichte und historische Demographie

Die historische Demographie ist im Wesentlichen eine quantitative Geschichte der Bevölkerungszahlen. Zuerst, als moderne Staaten begannen, Volkszählungen zu organisieren, war es möglich, in guter Näherung die Zahl der Einwohner verschiedener Regionen zu bestimmen und Phasen von Bevölkerungswachstum oder -rückgang zu identifizieren. Später erlaubte die Nutzung der Pfarr- und Kirchenbuchdaten in vielen Bereichen, die Entwicklung der wichtigsten Variablen wie Natalität, Sterblichkeit und Nuptialität offenzulegen, sodass etwa die Bewertung der Lebenserwartung oder die Rekonstruktion von Bevölkerungspyramiden möglich wurde.

Aus diesen Befunden hat die historische Demographie eine Reihe neuer Fragestellungen entwickelt, die inzwischen zum klassischen Repertoire gehören, etwa:

• Geburtenraten und Geburtenkontrollsysteme,
• Altersstrukturen und Altersgruppen,
• Beziehungen zwischen allgemeiner Mortalität und katastrophaler Mortalität.

Ein Bereich, der zunehmend an Bedeutung gewonnen hat, ist die räumliche Mobilität: die Geschichte der Auswanderung, sowohl erzwungene als auch freiwillige. In diesem Zusammenhang werden Einwanderer nach Herkunft, Ziel, Geschlecht, Alter oder sozialem Status klassifiziert; darüber hinaus entstehen komplexere Fragestellungen zu Integration, Rückkehrmigration und transnationalen Netzwerken.

Die Geschichte der Frauen

Bis vor kurzem galt die Geschichtsschreibung überwiegend als eine Geschichte von Männern mit gelegentlichen Ergänzungen durch Frauengeschichten. Mit dem Aufkommen der feministischen Bewegung entstand die Forderung nach einer eigenständigen Geschichte der Frauen als wichtiges Instrument zur Analyse und Verbesserung ihrer gesellschaftlichen Lage. Einleitend schrieb die Historikerin Gerda Lerner: „Die Geschichte der Frauen ist von wesentlicher Bedeutung und grundlegend für die Emanzipation der Frauen.“

Seitdem hat die Geschichtsschreibung ein neues Objekt gewonnen, das auf bestimmten gemeinsamen Merkmalen einer Gruppe von Frauen basiert: Sie teilt Aspekte wie Randstellung, Klasse, Rasse und Stellung in der jeweiligen sozialen Ordnung.

Auf dieser Grundlage begannen zunächst die angelsächsische und später die französische und italienische Forschung, das thematische Feld deutlich zu erweitern. Joan Kelly prägte wichtige Diskussionen zur Bedeutung von Gender und zeigte, wie ungleiche Geschlechterverhältnisse kulturell und nicht nur biologisch verankert sind. Damit rückte die Analyse von Gender in den Mittelpunkt: nicht nur als Frage des biologischen Geschlechts, sondern als kulturelle und soziale Kategorie.

Die historische Forschung untersuchte zunehmend analytische Aspekte, wobei Geschlecht (Gender) einerseits und ethnische Zugehörigkeit oder soziale Klasse andererseits als miteinander verwobene Kategorien berücksichtigt wurden. So entstand nicht einfach nur eine „Geschichte von Frauen“, sondern eine differenzierte „Geschichte der Frauen“.

Diese neue Perspektive führte zu Untersuchungen zu Themen wie:

• sozialer Teilung der Arbeit und Hausarbeit,
• Arbeit von Frauen in Landwirtschaft und Industrie,
• strikten weiblichen Geschlechtsrollen und Archetypen,
• rechtlicher Diskriminierung und ihrer historischen Entwicklung.

Schließlich ist auf den Einfluss der Kultur- und Sozialgeschichte hinzuweisen, wie ihn Historikerinnen und Historiker wie Natalie Zemon Davis ausgeübt haben. Davis untersuchte etwa das Bild der Frauen und wie solche kulturellen Vorstellungen auf Menschen und soziale Praktiken einwirkten.