Die Humanisierung der Iberischen Halbinsel: Neue Erkenntnisse

Die Vorgeschichte ist die früheste Periode der Geschichte und erstreckt sich von der Abstammung des Menschen bis zur Erfindung der Schrift. Eines der wichtigsten Themen der Forschung ist der Prozess der Humanisierung: die zeitliche Abfolge der Evolution, die im Auftreten des Homo gipfelte. Um diesen Prozess zu verstehen, untersuchen Archäologen menschliche Fossilien sowie Werkzeuge und Geröll, die an archäologischen Stätten gefunden wurden.

Der Ursprung der Menschheit

Es besteht weitgehender Konsens darüber, dass die Menschwerdung in Afrika begann. Die ältesten Beispiele, die Australopithecus, entwickelten sich vor etwa 5 bis 6 Millionen Jahren, gefolgt vom Homo habilis vor etwa 2,4 Millionen Jahren. Der Homo habilis gilt als die erste menschliche Spezies.

Migration nach Europa und Asien

Danach wird das Bild der Evolution komplexer. Zwei weitere Spezies, Homo erectus und Homo ergaster, begannen die Migration nach Europa und Asien.

Die Funde in der Sierra de Atapuerca

Die ältesten menschlichen Überreste auf der Iberischen Halbinsel sind mehr als 800.000 Jahre alt. Bedeutende Funde wurden in der Sima de los Huesos und der Gran Dolina in der Sierra de Atapuerca (Burgos) gemacht:

• Homo antecessor: Die in der Gran Dolina gefundenen Fossilien (Schädel- und Kieferknochen) unterscheiden sich von anderen bisher in Europa gefundenen Fossilien, weshalb sie einer neuen Art zugeordnet wurden.
• Homo heidelbergensis: Die Sima de los Huesos lieferte zahlreiche Fossilien, die dem Homo heidelbergensis zugeordnet werden.

Laut dem Forschungsteam von Atapuerca kamen diese ersten Menschen von Afrika auf die Halbinsel. Es wird angenommen, dass ihre Wanderung nach Europa durch die Verfolgung von Tierherden motiviert war, die ihre Nahrungsgrundlage bildeten.

Neandertaler und Homo sapiens

Die letzten beiden Arten der Gattung Homo, die auf der Halbinsel erschienen, waren die Neandertaler und der Homo sapiens vor etwa 35.000 Jahren. Die Neandertaler starben aus und hatten keinen Einfluss auf die spätere Entwicklung zum Homo sapiens. Letzterer war bereits ein Mensch mit physischen Eigenschaften, die den heutigen ähneln. Er war in der Lage, komplexe Werkzeuge herzustellen und seinen Glauben durch Bestattungsrituale sowie Malereien in Felsunterständen oder Höhlen zum Ausdruck zu bringen.