Imperialismus und die Zweite Industrielle Revolution

Imperialismus: Vom Kolonialismus zur Weltmacht

Der Imperialismus war ein neues Phänomen, das sich vom Kolonialismus des 17. und 18. Jahrhunderts unterschied. Der Kapitalismus führte zur Entstehung einer globalen Wirtschaft und verschärfte die wirtschaftliche Rivalität der Großmächte, was durch die Erweiterung kolonialer Imperien in Kampfhandlungen mündete.

Ursachen der imperialen Expansion

• Wirtschaftliche Faktoren: In Verbindung mit der Zweiten Industriellen Revolution führte Überproduktion zur Einführung protektionistischer Maßnahmen. Es war notwendig, neue Absatzmärkte für Produkte aus der Metropole zu finden sowie Rohstoffe und Investitionsmöglichkeiten für Kapitalüberschüsse zu erschließen.
• Politische Faktoren: Nationalismus führte zu einer Politik der Macht und des Ansehens; koloniale Eroberungen dienten als Demonstration dieser Stärke.
• Weitere Faktoren: Das Wachstum der europäischen Bevölkerung, Migration, missionarischer Eifer und wissenschaftlicher Fortschritt trieben die Expansion voran.

Über vier Jahrhunderte hinweg hinterließ die europäische Expansion ihre Spuren auf allen Kontinenten. Dieses bemerkenswerte Experiment der territorialen Besetzung veränderte die Weltkarte grundlegend. Besiedelte Gebiete wurden für die neue globale Wirtschaft als Produzenten und Konsumenten immer wichtiger.

Die britische Kolonialmacht

Großbritannien war Ende des 19. Jahrhunderts die führende wirtschaftliche und politische Macht. Das britische Kolonialreich bestand aus Siedlungskolonien und strategischen Enklaven, die als Rohstofflieferanten und Absatzmärkte für die Metropole dienten. Indien galt als das „Juwel in der Krone“ – ein riesiger Kontinent mit einer alten Kultur, der sowohl als Lieferant als auch als Abnehmer für britische Baumwollprodukte fungierte.

Der Wettlauf um Afrika

Um 1880 war Afrika für Europäer weitgehend unbekannt, abgesehen von einigen strategischen Küstenenklaven. Bis 1914 war das gesamte Territorium unter den europäischen Mächten aufgeteilt.

Die Zweite Industrielle Revolution

Neue Formen des Kapitals und industrielle Expansion

• Großbritannien: Führende Industriemacht, produzierte ein Viertel der weltweiten Industriegüter.
• Frankreich & Italien: Industrielle Entwicklung ab 1850 bzw. 1860.
• Russland: Umfangreiche Entwicklung bei gleichzeitig steigender Armut.
• Deutschland: Nach der politischen Einigung 1871 entwickelte sich Deutschland rasant. Die Bevölkerung wuchs stark, die chemische Industrie wurde weltweit führend und Deutschland zum Hauptkonkurrenten Großbritanniens.
• USA: Bevölkerungswachstum, Ressourcenreichtum, Ausbau der Eisenbahn und eine effiziente kapitalistische Produktion prägten den Aufstieg.

Rhythmen der kapitalistischen Wirtschaft

Die Globalisierung ab dem späten 19. Jahrhundert, die Transportrevolution und die Schaffung eines internationalen Marktes prägten den Charakter des Kapitalismus. Die Erste Große Depression (1873–1896) war die erste große Krise: Produktion sank, die Landwirtschaft litt, Preise fielen, die Konkurrenz zwischen Unternehmen verschärfte sich und die Rivalität zwischen den Weltmächten führte zu protektionistischen Maßnahmen.

Unternehmenskonzentration und Protektionismus

Um den Wettbewerb zu bewältigen, entstanden Monopole zur Marktkontrolle:

• Kartelle: Preisabsprachen.
• Trusts: Fusionen in der Wirtschaft (horizontal oder vertikal).
• Finanz-Holdings: Kontrolle durch Banken, besonders in den USA und Deutschland.

Zum Schutz der heimischen Märkte wurden Schutzzölle eingeführt.

Technischer Fortschritt und Innovation

Große Erfindungen revolutionierten die Produktionsverfahren. Der steigende Energiebedarf wurde durch Elektrizität (Transport und Alltag) und Erdöl gedeckt. Die chemische Industrie machte riesige Fortschritte, ebenso wie die Einführung von Fließbandarbeit und Taylorismus.