Industrialisierung in Spanien: Baskenland und Katalonien

Die Eisen- und Stahlindustrie im Baskenland

Das Baskenland war reich an Eisenerz. Kleine Fabriken nutzten seit Jahrhunderten das Eisen aus den Minen von Biskaya. Diese Fabriken exportierten Eisen in den Rest Spaniens und in die amerikanischen Kolonien. Mit der Unabhängigkeit dieser Kolonien gerieten die baskischen Eisenwerke jedoch in eine Krise. Baskische Händler nutzten diese Zeit, um neue Industrien zu schaffen und traditionell importierte Produkte zu ersetzen.

Die Region profitierte von einer protektionistischen Politik und der Aufhebung teilweiser Befreiungen (1841), was den freien Handel mit dem Rest Spaniens, Bilbao und San Sebastián ermöglichte. Diese Politik war ein Grund für die Unterstützung der kommerziellen Bourgeoisie für den liberalen Staat und ihre Feindschaft gegenüber dem Karlismus, der die Wiedereinsetzung alter Privilegien (Fueros) forderte.

Industrielle Beteiligungen und Bergbau

Neben der Textilindustrie in Katalonien und der Stahlindustrie im Baskenland betraf die Industrialisierung in Spanien auch andere Sektoren wie die Lebensmittel-, Chemie-, Mechanik- und Bergbauindustrie. In der Lebensmittelindustrie sind insbesondere Unternehmen hervorzuheben, die Wein, Spirituosen und Olivenöl produzierten – ein Prozess, der bereits technologisch fortgeschritten war.

Der Fall Katalonien: Die Textilindustrie

Neben Kapital, Arbeit und technologischer Innovation gibt es zwei Grundvoraussetzungen für die Entwicklung der Textilindustrie: den Zugang zu Rohstoffen oder günstigen Energiequellen sowie eine ausreichende Nachfrage. In Katalonien war dies anfangs nicht gegeben: Baumwolle und Kohle mussten importiert werden, und der spanische Markt hatte eine geringe Kaufkraft.

Dennoch gelang es, eine Textilindustrie aufzubauen, vor allem im Bereich Baumwolle, dank des wirtschaftlichen Vorsprungs Kataloniens gegenüber dem Rest Spaniens. Die Freiheit des Handels mit den amerikanischen Kolonien stärkte die Exporte von Textilien und Bekleidung. Die Existenz von Fabriken und eine handwerkliche Tradition bildeten ein starkes Produktionsnetzwerk. Zudem wurde die Landwirtschaft modernisiert und marktorientiert ausgerichtet.

1832–1833: Der Aufbruch

Bonaplata gründete zusammen mit den Brüdern John und Joan Vilaregut Rull die Gesellschaft Bonaplata, Vilaregut, Rull y Cía. Zwischen 1832 und 1833 bauten sie die erste Fabrik, die mit Dampf betrieben wurde. Obwohl diese 1835 durch einen Volksaufstand zerstört wurde und der Erste Karlistenkrieg (1833–1840) den Industrialisierungsprozess verzögerte, entstanden bald darauf Meilensteine der katalanischen Industriekultur, wie El Vapor Vell (1840) und España Industrial (1849).

Industriekolonien

Die katalanische Textilindustrie folgte ursprünglich dem englischen Modell, das auf Kohle für den Dampfdruck basierte. Ab 1860 führten die hohen Kohlekosten jedoch dazu, dass die Wasserkraft der Flüsse Ter und Llobregat genutzt wurde, um Turbinen anzutreiben. So entstanden zahlreiche Industriekolonien entlang dieser Flussbecken.

Protektionismus

Die englische Überlegenheit bei Preisen und Marktbeherrschung zwang die katalanische Industrie zum Schutz ihrer Produktion. Dies geschah durch die Einschränkung der Einfuhr britischer Textilien nach Spanien und in seine Kolonien. Der Protektionismus sicherte das Überleben der Industrie, verhinderte jedoch aufgrund hoher Preise die Wettbewerbsfähigkeit auf internationalen Märkten.

Wirtschaftliche Phasen

Die wirtschaftliche Entwicklung zeigte bis Ende der 1850er Jahre ein stetiges Wachstum, gefolgt von einer Krise im nächsten Jahrzehnt. Die Ursachen lagen in neuen Investitionsmöglichkeiten wie dem Eisenbahnbau, dem Erwerb von enteignetem Land und dem Anstieg der Baumwollpreise infolge des Amerikanischen Bürgerkriegs (1861–1865). Das letzte Viertel des Jahrhunderts war von einer langsamen Erholung geprägt, die bis 1898 andauerte – dem Jahr der Unabhängigkeit der amerikanischen Kolonien, die zuvor fast 20 % der katalanischen Produktion absorbiert hatten.