Die Industrielle Revolution: Von der Proto-Industrialisierung

Zu Beginn des 18. Jahrhunderts hatten verschiedene Regionen Europas bereits erhebliche Konzentrationen ländlicher Wirtschaftstätigkeit angesammelt. In den frühen siebziger Jahren wurde ein neuer Begriff geprägt, um den Prozess der Erweiterung und Umgestaltung dieser gelegentlichen Branchen zu beschreiben: die *Proto-Industrialisierung*. Der Begriff bezog sich zunächst auf die Leinenproduktion in Flandern. Später wurde er verfeinert und auf andere ähnliche Phänomene in Raum und Zeit ausgedehnt.

Die wesentlichen Merkmale einer proto-industriellen Wirtschaft sind:

• Die Arbeitskräfte sind verteilt (meist ländlich).
• Sie werden von städtischen Unternehmern organisiert, welche die Rohstoffe liefern.
• Die Produkte werden auf fernen Märkten verkauft.
• Die Arbeiter mussten zumindest einen Teil ihres Lebensunterhalts kaufen.

Die Proto-Industrialisierung und verwandte Begriffe beziehen sich allgemein in erster Linie auf die Konsumgüterindustrie, vor allem auf Textilien.

Merkmale der modernen Industrie

Einer der offensichtlichsten Unterschiede zwischen modernen und vorindustriellen Gesellschaften ist die relative Bedeutung der Landwirtschaft, die in letzteren extrem hoch war. Die moderne Landwirtschaft ermöglichte durch ihren großen Produktionsanstieg die Ernährung einer großen Anzahl nicht-landwirtschaftlicher Bevölkerung. Ein weiterer Unterschied ist der hohe Anteil der modernen Arbeitskräfte, die im tertiären oder Dienstleistungssektor beschäftigt sind.

Während der eigentlichen Industrialisierungsperiode, die sich vom Beginn des 18. Jahrhunderts bis zur ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts erstreckte, war die wichtigste Funktion die Entstehung des sekundären Sektors (Produktion/Verarbeitung). Dieser Wandel zeigte sich zuerst in England, das als „die erste industrielle Nation“ definiert wurde. Im Zuge dieser Umwandlung, die präziser als die „Geburt der modernen Industrie“ bezeichnet werden kann, entwickelten sich nach und nach einige neue Merkmale, die die vormoderne von der modernen Industrie deutlich unterscheiden:

1. Die weitgehende Verwendung mechanischer Maschinen.
2. Die Einführung neuer Energiequellen, insbesondere unbelebter fossiler Brennstoffe.
3. Die weit verbreitete Verwendung von Stoffen, die normalerweise nicht in der Natur gefunden werden.

Die wichtigsten technologischen Verbesserungen betrafen die Nutzung von Maschinen und mechanischer Energie, um Aufgaben zu erledigen, die zuvor viel langsamer und mühsamer mit menschlicher oder tierischer Kraft (Rad, Rolle, Hebel) ausgeführt wurden. Während des 18. Jahrhunderts kam es zu einem deutlichen Wachstum bei der Nutzung der Wasserkraft in Branchen wie Getreidemühlen, Textil- und metallurgischen Prozessen. Die wichtigsten Fortschritte bei der Anwendung von Energie in den frühen Phasen der Industrialisierung waren jedoch die Ersetzung von Holz durch Kohle als Brennstoff und die Einführung der Dampfmaschine im Bergbau, im verarbeitenden Gewerbe und im Verkehr.

Die Industrielle Revolution: Eine Begriffsdiskussion

Der Begriff wird seit über einem Jahrhundert verwendet, um jene Periode der britischen Geschichte zu beschreiben, die die Anwendung mechanischer Maschinen in der Textilindustrie, die Einführung der Dampfmaschine von James Watt und den Triumph des Fabriksystems sah.

Voraussetzungen und Begleiterscheinungen der Industriellen Revolution

Die Veränderungen waren nicht nur industrieller, sondern auch sozialer und intellektueller Natur. Ebenfalls gab es Handels-, Finanz- und sogar politische Veränderungen, aber die intellektuellen Veränderungen waren fundamental. In den Anfängen der modernen Industrie im frühen 18. Jahrhundert war der Bestand an wissenschaftlichen Erkenntnissen zu klein und zu schwach, um unmittelbar auf den industriellen Prozess angewendet zu werden. Erst in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts, mit dem Aufblühen der chemischen und elektrischen Wissenschaft, lieferten wissenschaftliche Theorien die Grundlagen für neue Prozesse und Industrien.

Einer der Höhepunkte des technischen Fortschritts im 18. und 19. Jahrhundert war der hohe Anteil wichtiger Neuerungen, die von autodidaktischen, ausgeklügelten Maschinenbauern und Kesselflickern gemacht wurden. Da England das erste Land war, das sich in großem Umfang industrialisierte, war es auch eines der ersten, das seine landwirtschaftliche Produktion steigerte. England steigerte die landwirtschaftliche Produktivität zur Hälfte durch „Versuch und Irrtum“ beim Experimentieren mit neuen Kulturen und Fruchtfolgen.

Die wichtigste landwirtschaftliche Innovation war die Entwicklung der Wechselwirtschaft, die das Wechselspiel von landwirtschaftlichen Kulturen und temporären Weiden umfasste. Eine wichtige Voraussetzung für Fruchtfolgen und selektive Zucht war die Verbesserung der Einhegungen (*Enclosures*) und die Konsolidierung verstreuter Betriebe. Die neue Landschaft bestand aus dicht konsolidierten und eingezäunten Betrieben. Die Kleinbauern waren Selbstversorger, die mit Hilfe von Familienarbeit wirtschafteten; die größten kapitalistischen Bauern waren Pächter, die Land gegen Geld mieteten und Landarbeiter ohne eigenes Land beschäftigten. Erst in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts, mit der Einführung landwirtschaftlicher Maschinen, begann die absolute Zahl der ländlichen Arbeitskräfte relativ zur wohlhabenden Landbevölkerung abzunehmen.

Die wohlhabende Landbevölkerung bot auch einen bereitwilligen Markt für hergestellte Waren, von landwirtschaftlichen Geräten bis hin zu Konsumgütern wie Kleidung und Porzellan. Die Kommerzialisierung der Landwirtschaft spiegelte einen allgemeinen Prozess der Vermarktung wider, der in der gesamten Nation stattfand. Bereits im 16. Jahrhundert hatte London begonnen, als Wachstumspol für die britische Wirtschaft zu fungieren. Seine Vorteile waren sowohl geografischer als auch politischer und finanzieller Natur.

Die Entwicklung der Organisation der Nation selbst beeinflusste die Kommerzialisierung. Die Gründung der Bank of England im Jahr 1694, mit dem gesetzlichen Monopol der Aktiengesellschaft, eröffnete keine Filialen, und keine Banknoten zirkulierten außerhalb Londons. Die extrem großen Goldmünzen waren zu groß, um nützlich für die Zahlung von Gehältern oder für kleinere Transaktionen zu sein. So entstanden ländliche Banken. Die Euphorie nach der Glorreichen Revolution führte zur Gründung mehrerer Aktiengesellschaften. Nach dem glücklichen Ende des Spanischen Erbfolgekrieges überschwemmte eine ähnliche Euphorie das Land, die in der spekulativen Blase der South Sea Company gipfelte, die 1720 platzte. Dies geschah, als bekannt wurde, dass die Gründung von Kapitalgesellschaften ohne ausdrückliche Genehmigung des Parlaments genehmigt wurde. Da England mit einem rechtlichen Hindernis gegen die Form der Organisation von Kapitalgesellschaften in die „Industrielle Revolution“ eintrat, waren die meisten ihrer industriellen und anderen Initiativen auf Partnerschaften oder einfache Unternehmen beschränkt.

Eine weitere wichtige Konsequenz aus der Glorreichen Revolution war die endgültige Übertragung der öffentlichen Finanzen in die Hände des Parlaments. Die Kontrolle über die Steuern ermöglichte die Kapitalbildung durch Investitionen in die Infrastruktur. Vor allem im Transportwesen trug das investierte Kapital wesentlich zum Industrialisierungsprozess bei. Die exzellente Küste und die großen natürlichen Häfen sowie die Fülle an schiffbaren Flüssen eliminierten die Notwendigkeit für den Landverkehr, der das Wachstum von Handel und Industrie auf dem Kontinent behinderte. Die Nachfrage nach einer besseren Verkehrsinfrastruktur in Großbritannien stieg schnell an. Kanäle und Flüsse wurden ebenfalls verbunden, um alle wichtigen Häfen, Produktions- und Konsumzentren zu erreichen. Das Netz von Kanälen und Flüssen in Großbritannien war zu seiner Zeit äußerst effektiv, konnte aber die Binnennachfrage nach Transport noch nicht vollständig befriedigen.

Industrielle Innovationen und technologische Fortschritte

Die Baumwollindustrie erlebte in den letzten beiden Jahrzehnten des 18. Jahrhunderts eine rasche Mechanisierung. Einige wichtige Neuerungen waren das Verfahren zur Verhüttung von Eisenerz und die Erfindung der atmosphärischen Dampfmaschine. Gegen Ende des Jahrhunderts hatte sich die Eisenproduktion in Großbritannien so stark erhöht, dass es zum größten Exporteur von Eisen wurde. Die Verwendung von Dampfkraft begann zuerst in der Bergbauindustrie. Im Jahr 1774 begann die kommerzielle Produktion von Textilmaschinen, die mit Dampf betrieben wurden.

Die Textilindustrie hatte ihren Ruf in Großbritannien bereits in der vorindustriellen Zeit durch das *Putting-out-System* (Verlagssystem) erworben. Die Herstellung von Woll- und Kammgarnprodukten war am wichtigsten. Der *Water Frame*, eine Spinnmaschine, war von großer Bedeutung. Die neuen Spinnmaschinen kehrten den Druck der Nachfrage zwischen Spinnerei und Weberei um und führten zu einer beharrlichen Suche nach einer Lösung für die Probleme der mechanischen Weberei. Die Innovationen in der Spinnerei und Weberei waren die wichtigsten Innovationen in der Baumwollindustrie.

Andere repräsentative Branchen waren die Herstellung von Keramik. Auch die chemische Industrie erlebte eine Ausweitung und Diversifizierung, was zu wichtigen Fortschritten führte. Der Steinkohlenbergbau, dessen Wachstum durch den Mangel an Brennholz angeregt wurde und der seinerseits zur Erfindung der Dampfmaschine führte, blieb hauptsächlich eine äußerst arbeitsintensive Branche. Die Kohlegruben waren auch für die ersten Eisenbahnen in Großbritannien verantwortlich. Die Dampflokomotive war das Produkt eines komplexen Evolutionsprozesses mit vielen Hintergründen.

Soziale Aspekte der frühen Industrialisierung

Während der frühen Industrialisierung kam es zu einem raschen Bevölkerungswachstum. Eine detailliertere Analyse zeigt, dass die Bevölkerung, nachdem sie in der ersten Hälfte des Jahrhunderts stagniert hatte, in den 1740er Jahren zu wachsen begann. Die Wachstumsrate beschleunigte sich in den 1780er Jahren. Großbritannien war voll in die dritte logistische Phase Europas involviert und führte diese möglicherweise an.

Dass das Bevölkerungswachstum nicht nur mit der Industrialisierung verbunden war, zeigt die Tatsache, dass es ein allgemeines Phänomen in Europa war. Die kontrastierenden Schicksale Großbritanniens und Irlands in der Mitte des 19. Jahrhunderts legen jedoch nahe, dass die Industrialisierung ein Faktor für nachhaltiges Bevölkerungswachstum war. Es ist möglich, dass die Geburtenrate in gewisser Weise auf den Rückgang der Heiratsverzögerung zurückzuführen war, da die Nachfrage der Industrie und der Fertigungswerkstätten es jungen Paaren ermöglichte, ihre Haushalte zu gründen, ohne auf einen Bauernhof oder das Ende einer langen Lehrzeit warten zu müssen.

Auch Migration und Emigration beeinflussten die Gesamtbevölkerung. Noch wichtiger für den Wirtschaftswachstumsprozess war die interne Migration, welche die geografische Lage der Bevölkerung enorm störte, vom Land in die expandierenden Industriegebiete. Dies führte zu zwei Veränderungen: einer Dichteverlagerung und einer Zunahme der Urbanisierung. Nicht alle wurden in wachsenden Städten positiv untergebracht; es gab eine große Anzahl baufälliger Immobilien. Toiletten existierten nicht, und alle Arten von Schmutz wurden auf die Straße geworfen.