Infektionen und die Immunabwehr des Körpers

Infektionen

Infektionen entstehen, wenn Parasiten in den Körper eindringen, um sich dort als Gast zu reproduzieren. Dies führt zu Schäden am Gewebe und verursacht Krankheitssymptome. Wenn eine Krankheit mit einem komplexen Symptomkomplex einhergeht, dessen Ursache nicht eindeutig bestimmt ist, spricht man von einem Syndrom.

Krankheitserreger

• Viren: Zelluläre Parasiten, die Wirtszellen benötigen, um sich zu reproduzieren. Sie sind sehr klein und schwer zu beseitigen, da sie die befallenen Zellen zerstören (z. B. AIDS, Grippe, Erkältungen, hämorrhagisches Fieber).
• Bakterien: Einzellige, prokaryotische Organismen, die sich unabhängig von anderen Zellen vermehren können. Längliche Formen werden als Bazillen bezeichnet (z. B. Tuberkulose, Milzbrand, Cholera).
• Protozoen und Pilze: Protozoen sind eukaryotische Einzeller, während Pilze sowohl einzellig als auch mehrzellig sein können. Beide werden oft unter dem Begriff Parasiten zusammengefasst (z. B. Malaria, Schlafkrankheit, Fußpilz, Candidiasis).

Immunabwehr

Der menschliche Körper verfügt über natürliche Barrieren, die das Eindringen von Krankheitserregern behindern, jedoch nicht unüberwindbar sind. Wenn diese Barrieren versagen, greift das Immunsystem ein. Es besteht aus einer Reihe von Organen, Geweben und Zellen, die im ganzen Körper verteilt sind. Die weißen Blutkörperchen spielen dabei eine zentrale Rolle. Die Immunreaktion kann Keime beseitigen und Krankheiten oft innerhalb weniger Tage überwinden, wie es häufig bei Erkältungen der Fall ist.

Phasen der Medikamentenentwicklung

Bevor eine neue Verbindung zugelassen wird, muss sie zwei Phasen durchlaufen:

• Vorklinische Phase: Forschung und Entwicklung. In dieser Phase wird überprüft, ob die Substanz wie erwartet funktioniert und nicht giftig ist. Hierzu werden Experimente in vitro und in vivo durchgeführt.
• Klinische Phase: Tests mit Freiwilligen, die zwei bis zehn Jahre dauern können. Sie besteht aus drei Phasen:
  • Phase I: Tests mit kleinen Gruppen gesunder Freiwilliger.
  • Phase II: Tests mit einer kleinen Gruppe von Kranken, die keine andere Therapie erhalten.
  • Phase III: Tests mit einer größeren Gruppe von Patienten, wobei die Ergebnisse mit anderen Gruppen verglichen werden, die mit anderen Medikamenten oder einem Placebo behandelt wurden.