José Cadalso und das spanische Theater des 18. Jahrhunderts

José Cadalso: Leben und Werk

José Cadalso gilt als eine der interessantesten Figuren der Literatur des 18. Jahrhunderts, sowohl als Mensch als auch als Schriftsteller. Wie viele andere seiner Zeitgenossen lässt er sich nicht nur in der Lyrik, sondern vor allem in der Prosa einordnen, wobei er einer wohlhabenden Familie baskischer Herkunft entstammte. Er wurde 1741 in Cádiz geboren und starb 1782 in Gibraltar. Als Jugendlicher unternahm er viele Reisen durch Europa, was ihm die Kenntnis mehrerer Sprachen ermöglichte. Er trat in die Armee (Ejército) ein, wo er den Rang eines Obersts (Coronel) erreichte.

Bekannt ist er vor allem für seine satirischen Schriften gegen die Regeln der Miliz und die falsche Gelehrsamkeit. Er ist der Autor zweier Bücher, die ihm gerechten Ruhm einbrachten. Er veröffentlichte Los eruditos a la violeta (Die Gelehrten für das Veilchen) und zwei weitere Werke, die postum erschienen. Von besonderem Interesse ist sein postumes Werk Noches lúgubres (Dunkle Nächte), eine der faszinierendsten Schriften des 18. Jahrhunderts, sowie vor allem die Cartas marruecas (Marokkanische Briefe). Letztere sind sein wichtigstes und bekanntestes Werk.

Im Allgemeinen wurden die Briefe von seinen Zeitgenossen, wie etwa Meléndez Valdés, der ihre Veröffentlichung vorgeschlagen hatte, sehr gelobt. Einige Neoklassizisten waren jedoch der Meinung, dass der formale Rahmen Cadalsos Redefreiheit einschränkte und ihn daran hinderte, das volle Potenzial seines Talents und des vielversprechenden Themas zu entwickeln. Dennoch gab es Kommentatoren, welche die Briefe als berechtigte Kritik an der Haltung der nationalen Dienste betrachteten und seinen Stil sowie die implizite Bedeutung lobten. Wie der Name schon sagt, sind die Cartas marruecas in Briefform verfasst – insgesamt 90 Briefe, die einen fiktiven Austausch zwischen zwei Marokkanern und einem Spanier darstellen. Der damals in Europa verbreitete Orientalismus (wie bei Montesquieus Persischen Briefen) diente hierbei als klassisches Modell des Genres. Es wird davon ausgegangen, dass die marokkanischen Briefe die Sorgen der Spanier widerspiegeln, insbesondere hinsichtlich des Status eines fortschrittlichen Landes in einer Zeit, die heute als das „Problem Spaniens“ bezeichnet wird.

Das Volkstheater im 18. Jahrhundert

In dieser Epoche überlebte der Einfluss des Barocks in anderen Gattungen noch weit bis in das Jahrhundert hinein. Es gab immer noch relativ erfolgreiche Werke, die barocke Motive im Stile von Calderón aufgriffen. Es florierten Komödienarten wie:

• Magiekomödien
• Heiligen-Dramen
• Heldengeschichten

In der ersten Hälfte des Jahrhunderts wurden diese von Autoren wie José de Cañizares und Antonio de Zamora gepflegt. Es handelt sich um Werke, die mit vielen Spezialeffekten beladen sind. Sie zeigen oft plötzliche Schicksalswendungen und sozialen Aufstieg, was den Wunsch der Zuschauer nach sozialer Beförderung erfüllte. Manchmal gab es auch Fortsetzungen oder Konsequenzen, vergleichbar mit dem Erfolg heutiger Kinofilme. Große Akzeptanz in der Bevölkerung genoss in der zweiten Hälfte des Jahrhunderts auch das Sainete (die Farce). Dies war ein kurzes Stück, das in den Pausen der Komödien aufgeführt wurde. Es zeigte reflektierende Typen, Bräuche und die Sprache des einfachen Volkes, konnte jedoch auch moralisierende oder satirische Züge tragen.

Das klassizistische Theater

Die Debatte zwischen den Anhängern des Volkstheaters und den Befürwortern des neoklassischen Theaters hielt an. Letztere versuchten, französische Modelle zu kopieren und die klassischen Regeln sklavisch zu befolgen, was oft zulasten der Illusion und Kreativität ging. Die Neoklassizisten kritisierten den mangelnden Witz und die unzureichende technische Vorbereitung der Volksschauspieler sowie die Dramatisierung der Stücke. Ihrer Auffassung nach suchte das Volkstheater nur den schnellen Erfolg, indem es an den einfachen Geschmack des Publikums appellierte und dessen Fantasie und Emotionen mit spektakulären, aber unglaubwürdigen und unsinnigen Ereignissen ansprach.