Klassik Athen: Polis, Gesellschaft und Demokratie

Klassik Athen

Im Zeitraum des 5. und 4. Jahrhunderts v. Chr. (klassisches Zeitalter) war das Verhältnis zwischen der Polis Athen und Sparta ein zentrales Thema der griechischen Geschichte.

Die Polis Athen

Athen lag in Attika. Auf der Akropolis, dem Burgberg, standen die Tempel der Stadtgötter. Sie war das Zentrum des städtischen Lebens und gilt heute als eine der bedeutendsten antiken Stätten. Die gesamte Stadt war von einer Mauer umgeben, und der Hafen Piräus diente als wichtiger Zugang für Schiffe und Handel.

Die soziale Organisation Athens

Die athenische Gesellschaft war von der Sklaverei geprägt. Man unterschied verschiedene Gruppen:

• Bürger (Cidadãos): Eine kleine Gruppe von erwachsenen männlichen Athenern. Sie besaßen alle politischen Rechte.
• Frauen: Frauen waren Bürgerinnen, hatten jedoch keinerlei politische Mitsprache und auch keine wirtschaftliche Entscheidungsgewalt. Sie wirkten vor allem im häuslichen Bereich (Gynaikeion). Jungen wurden bis zum Alter von etwa 6 Jahren zu Hause erzogen, danach besuchten sie in der Regel eine private Schule.
• Metöken: Fremde, die vor allem im Handel tätig waren. Sie besaßen keine politischen Rechte, konnten aber in wirtschaftlicher Hinsicht eine bedeutende Rolle spielen.
• Sklaven: Sklaven stellten eine große Zahl dar. Sie waren Eigentum ihrer Besitzer und arbeiteten in der Landwirtschaft, in den Minen, in Handwerksbetrieben sowie im Haushalt.

Die wirtschaftliche Organisation

• Landwirtschaft: Getreide wurde nur in geringem Umfang produziert. Im Mittelpunkt standen Olivenbäume und Weinreben, deren Produkte vor allem für den Export bestimmt waren.
• Handwerk und Produktion: Es gab eine große Vielfalt an Handwerksbetrieben, die Industrieprodukte für den Handel herstellten.
• Seehandel: Der Handel zwischen der Polis Athen und ihren Kolonien war von grundlegender Bedeutung. Man tauschte Materialien wie Holz und Metalle sowie Getreide, Wein, Olivenöl und Produkte wie Stoffe und Waffen aus.

Die politische Organisation

Athen war ein demokratisches politisches System.

• Ekklesia (Volksversammlung): Alle Bürger kamen etwa viermal im Monat zusammen. Die Versammlung übte die legislative Funktion aus und entschied über Krieg und Frieden sowie über die Wahl der Magistrate.
• Rat der Fünfhundert (Boulé): Der Rat bestand aus 500 durch Losverfahren ausgewählten Bürgern. Die Mitglieder wurden jährlich bestimmt und bereiteten die Beschlüsse der Volksversammlung vor.
• Magistrate: Die Magistrate wurden von der Volksversammlung gewählt und hatten die Aufgabe, die Entscheidungen umzusetzen. Es gab zwei Gruppen: die Strategen, die Armee- und Flottenchefs, sowie die Archonten, die höchsten Amtsträger mit richterlichen und religiösen Aufgaben.
• Heliaia (Volksgericht): Das Gericht bestand aus 6000 durch Losverfahren jährlich bestimmten Bürgern. Es diente dazu, politische Gegner durch Verbannung (Ostrakismos) auszuschalten, wenn sie als Gefahr für die Demokratie galten.