Kreislauf der Wirtschaft: Akteure, Produktionsfaktoren und Märkte einfach erklärt

Der Kreislauf der Wirtschaft: Akteure und Beziehungen

Der Wirtschaftskreislauf beschreibt den Betrieb der gesamten Wirtschaftstätigkeit. Er zeigt die grundlegenden wirtschaftlichen Akteure: die Produzenten von Gütern und Dienstleistungen sowie die Konsumenten. Die Personen agieren nacheinander als Arbeitnehmer, Unternehmer und Verbraucher. Haushalte und Volkswirtschaften besitzen zudem Produktionsfaktoren.

In einer sehr arbeitsteiligen Wirtschaft liefern Haushalte und andere Volkswirtschaften Waren und Dienstleistungen. Das begünstigt die Spezialisierung stark und verteilt die Beschäftigung über die Landesgrenzen hinweg auch international. Die Produktion benötigt Güter und Faktoren, die Struktur und Organisation erfordern. Das Unternehmen ist dabei die eigenständige Produktionseinheit.

Haushalte halten die Volkswirtschaft am Laufen, indem sie als Konsumenten auftreten und die letzten Produktionsfaktoren bereitstellen. Man nennt diese Faktoren auch Produktionsfaktoren oder Inputs. Unternehmen benötigen sie, um Güter und Dienstleistungen zu erzeugen. Traditionell werden drei Produktionsfaktoren unterschieden:

1. Boden: Das Land umfasst alle natürlichen Güter (z. B. Land, Solarenergie, Urbanisierung), die mit der Nutzung verbundene Erträge liefern. Der Ertrag heißt Rente (Bodenrente).

2. Arbeit: Die Arbeit ist der menschliche Einsatz in der Produktion (physisch oder geistig). Ihr Preis heißt Gehalt oder Lohn.

3. Kapital: Das Kapital umfasst alle produzierten Güter, die zur Herstellung weiterer Güter dienen (Maschinen, Infrastrukturen, Gebäude). Der Ertrag heißt Gewinn (Zinsen und Dividenden).

Mit dem technologischen Fortschritt haben Kapital und Grundbesitz an Bedeutung verloren. Daher neigen viele Ökonomen dazu, den Begriff Kapital zu verallgemeinern und nur noch zwei Faktoren zu betrachten: Arbeit und Kapital in der grundlegenden wirtschaftlichen Tätigkeit.

Vereinfacht gesagt gibt es also zwei Akteure, Haushalte und Unternehmen, sowie zwei Produktionsfaktoren, Arbeit und Kapital.

In modernen Volkswirtschaften kommt außerdem ein weiterer Akteur hinzu: der Staat. Ökonomen fassen ihn als Akteur auf, der die Verwaltung der kollektiven Interessen übernimmt. Er erfüllt drei grundlegende Funktionen:

1. Er stellt den rechtlichen Rahmen bereit, der das Funktionieren der grundlegenden wirtschaftlichen Aktivität regelt.

2. Er entzieht (abschöpft) Ressourcen von Haushalten und Unternehmen, etwa über Steuern, die er zwangsweise einfordert.

3. Er injiziert Ressourcen ohne direkte Gegenleistung in die Wirtschaft, etwa für Bildung, Gesundheit oder Transferzahlungen an Unternehmen und Haushalte.

Marktwirtschaft und Zentralverwaltungswirtschaft

Die Volkswirtschaften unterscheiden sich von Land zu Land in Größe, Struktur und Bedingungen. Interessant ist, wie der Staat oder die Behörde das Kriterium für wirtschaftliche Entscheidungen festlegt. Hier unterscheidet man zwei Systeme:

Im Marktsystem entscheiden Haushalte und Unternehmen frei über Preise und Mengen. Die Antworten auf die grundlegenden wirtschaftlichen Fragen (Was, wie und für wen produzieren?) ergeben sich aus dem Zusammenspiel der Interessen aller Beteiligten. Das Marktsystem verfügt über wichtige Vorteile, vor allem den automatischen Mechanismus seiner Tätigkeit. Es kann jedoch soziale Ungleichheiten oder große Verzögerungen hervorrufen.

In einem zentral gelenkten System entscheidet der Staat, was, wie und für wen produziert wird. Er soll sicherstellen, dass die Ergebnisse den kollektiven Interessen entsprechen, und langfristige Fehlentwicklungen vermeiden. Der Staat greift also ein, und die Entscheidungen werden nicht mehr vom Markt getroffen.

Die Unterscheidung zwischen Marktwirtschaft und Zentralverwaltungswirtschaft betrifft vor allem das Eigentum an den Produktionsmitteln. In einem kapitalistischen System sind Boden und Kapital Privateigentum. In einem sozialistischen System ist das Eigentum kollektiv und nicht individuell. Historische Erfahrungen zeigen, dass Sozialismus häufig mit Verstaatlichung gleichgesetzt wurde, obwohl kollektives Eigentum auch Genossenschaften oder selbstverwaltete Betriebe umfassen kann.

Die Rolle des Staates heute

Der Staat tritt heute in allen Volkswirtschaften in unterschiedlicher Form auf. In Europa liegt der Anteil des öffentlichen Sektors beispielsweise bei etwa 45 % der gesamten Produktion. Auch wenn Privateigentum und Markt die Regel sind, gibt es keinen reinen Mechanismus der Entscheidungsfindung wie oben beschrieben.

Die zentral gelenkten Volkswirtschaften zeigten jedoch Schwierigkeiten bei der Flexibilität und der Fähigkeit, Krisen zu bewältigen. Der Zusammenbruch der kommunistischen Regime in Europa führte zu einem weitgehend bekannten, heute aber schlecht verstandenen Systemwechsel.

Dialektik von Markt und Wirtschaftslenkung

Die Dialektik zwischen Markt und zentraler Wirtschaftslenkung prägte lange Zeit die Weltpolitik. Sie führte zur Spaltung Europas in Ost und West sowie zur Unterscheidung zwischen Nord und Süd, also zwischen entwickelten und unterentwickelten Ländern. Der Begriff der Dritten Welt entstand für Länder mit großen Unterschieden im Lebensstandard. In einigen Fällen verschärfte sich die Situation sogar.

Der Kreislauf der Wirtschaft im Modell

Die Grafik zeigt den Kreislauf der Realwirtschaft (RNTA). Haushalte und Unternehmen stehen über zwei Teilmärkte miteinander in Beziehung:

• Im Gütermarkt fließen Güter und Dienstleistungen von den Unternehmen zu den Haushalten, im Gegenzug Geld.
• Im Faktormarkt fließen Produktionsfaktoren von den Haushalten zu den Unternehmen, im Gegenzug Einkommen.

Zur Messung der verschiedenen Größen (Wertschöpfung, Volkseinkommen, Kosten, Produktion) nutzt man Stromgrößen, die in verschiedenen Aspekten grundlegend zusammenhängen.

Das vereinfachte Modell der Wirtschaft

Der wirtschaftliche Betrieb lässt sich als Kreislauf aus Produktion und Verbrauch darstellen. Die grundlegenden Akteure sind Haushalte und Unternehmen; der Staat und das Ausland werden im vereinfachten Modell zunächst ausgeklammert. Die Wirtschaft ist ein Austausch von Gütern und Faktoren gegen Geld.

Im Faktormarkt gelten folgende Beziehungen:

• Unternehmen fragen auf dem Markt produktive Faktoren (z. B. Arbeitskräfte) nach, um Güter zu produzieren. Die Eigentümer der Faktoren, also die Haushalte, bieten diese an.
• Haushalte bieten als Eigentümer ihre Produktionsfaktoren auf dem Markt an und erhalten dafür Einkommen, mit dem sie Güter zur Befriedigung ihrer Bedürfnisse kaufen.
• Im Faktormarkt tauschen Land, Arbeit und Kapital gegen Einkommen (Rente, Lohn, Gewinn). Diese Einkommen fließen den Haushalten zu.

Der Erwerb und Einsatz der Produktionsfaktoren zur Herstellung von Gütern erzeugt einen Mehrwert bis zum fertigen Endprodukt.

Güter- und Dienstleistungsmarkt:

• Unternehmen bieten ihre Güter auf dem Markt an, um sie zu verkaufen.
• Haushalte fragen auf dem Markt Güter nach, um ihre Bedürfnisse zu befriedigen. Dafür geben sie das Einkommen aus, das sie aus den Produktionsfaktoren erzielt haben.
• Das Geld, das Haushalte für Güter zahlen, ermöglicht es den Unternehmen, Einkommen zu erzielen und damit wieder Produktionsfaktoren zu erwerben.

Der Kreislauf verläuft in zwei gegenläufigen Strömen: Güter und Faktoren auf der einen Seite, Geld auf der anderen. Haushalte und Unternehmen sind dabei in ihrer doppelten Rolle als Erzeuger und Verwender zu betrachten. Die Mengen von Ein- und Ausgaben entsprechen sich im Kreislauf stets, sofern man nur die beiden Sektoren betrachtet. Mit Einbezug weiterer Akteure wie Staat, Ausland und Investitionen wird das Funktionieren der Wirtschaft deutlich komplexer.