Die Lost Generation: Amerikanische Literatur nach 1918

Die Lost Generation: Amerikanische Literatur

Die Lost Generation (verlorene Generation) bezeichnet eine Gruppe von Schriftstellern, die den Pessimismus, das Chaos und die Verwirrung verarbeiteten, die als Ergebnis des Ersten Weltkriegs und der Großen Depression entstanden. Der historische und kulturelle Kontext dieser amerikanischen Autoren konzentriert sich auf das Klima der Desillusionierung nach dem Ersten Weltkrieg.

Sie fanden Zuflucht in Europa, frustriert von der kulturellen Landschaft ihres Heimatlandes, und beschrieben die Sinnlosigkeit und Grausamkeit des Krieges, die Roaring Twenties, die Jazz-Ära und die wirtschaftliche Depression. Die moralische Krise, die diese Autoren durchlebten, führte zu einer literarischen Krise, die sie dazu brachte, nach neuen Ausdrucksformen zu suchen. Sie distanzierten sich von der Mittelschicht und fanden in der Kunst einen Weg, bürgerliche Konventionen durch Liberalismus und Radikalismus zu hinterfragen. Zu den wichtigsten Vertretern gehören:

Wichtige Autoren der Lost Generation

• Ernest Hemingway: Er wollte mit der heiteren Darstellung des Lebens brechen und sie durch Antagonismus und Leidenschaft ersetzen. Sein erstes Werk war A Farewell to Arms (1928), das die Tragödie und Vergeblichkeit des Ersten Weltkriegs thematisiert. In Haben und Nichthaben (1937) zeigt sich seine Obsession mit Aktion, Leidenschaft und Antihelden. Zudem schrieb er das Theaterstück The Fifth Column (1938) in einem sozialrealistischen Stil. Er begründete einen prägnanten, journalistischen Schreibstil.
• John Steinbeck: Sein Stil war geprägt durch das Nebeneinander der Sprache der Armen und der Reichen. Seine Helden sind oft einfache, ungebildete Menschen, die ihre Ideen kaum ausdrücken können. Sein bekanntestes Werk ist The Grapes of Wrath (Früchte des Zorns), das die Vertreibung einer armen Bauernfamilie schildert. Er erhielt 1962 den Nobelpreis für Literatur.
• Francis Scott Fitzgerald: Er erkannte die Verlogenheit der aristokratischen Werte in der amerikanischen Gesellschaft. Sein Interesse am Jazz spiegelt sich in seinen Werken wider. Zu seinen Arbeiten zählen The Tiger (1917), This Side of Paradise (1919), The Beautiful and Damned (1922) und sein bekanntestes Werk The Great Gatsby (1925), in dem er die Dekadenz und Unehrlichkeit des Adels in den zwanziger Jahren beschreibt.
• John Dos Passos: Er schrieb über New York und zeigte die Oberflächlichkeit und den frenetischen Lebensstil der Stadt. Sein wichtigstes Werk ist Manhattan Transfer.

Kulturelle Bedeutung

Diese Autoren erkannten eine kulturelle Stagnation in der amerikanischen Literatur, während die USA zur führenden politischen und militärischen Macht aufstiegen. Sie beobachteten die kulturellen Entwicklungen in Europa genau. Die Generation von 27 in Spanien war Teil einer ähnlichen Bewegung. Gemeinsam war diesen Autoren das Interesse an sozialen Fragen und die kritische Reflexion der amerikanischen Gesellschaft ihrer Zeit.