Miguel de Cervantes: Leben und literarisches Werk

A. Cervantes als Lyriker

Cervantes' poetisches Werk beschränkt sich im Wesentlichen auf die Reise zum Parnaß (Viaje del Parnaso) und einige lose Gedichte, zusätzlich zu den Versen, die in seinen Romanen und Dramen enthalten sind. Als Dichter stach Cervantes nicht aus der Masse der Autoren des späten 16. und frühen 17. Jahrhunderts hervor.

• Die Reise zum Parnaß: Ein langes Gedicht in verketteten Terzinen, das die Dichter seiner Zeit lobt, teils mit ironischem Unterton.
• Lose Gedichte: Dazu zählen der Brief an Mateo Vázquez, ebenfalls in Terzinen verfasst, sowie das berühmte Sonett Auf das Grab Philipps II. in Sevilla.

B. Cervantes als Dramatiker

Im Prolog seiner Acht Komödien und acht Zwischenspiele (Ocho comedias y ocho entremeses) äußert sich Cervantes über seine Hingabe zum Theater und seine frühen Erfolge, bevor Lope de Vega die Madrider Bühnen dominierte. Dies ist von Ressentiments und Ironie geprägt, da das Theater damals die lukrativste literarische Einnahmequelle war und Cervantes stets unter finanziellen Engpässen litt.

Die erste Schaffensperiode (ca. 1580–1587)

In dieser Zeit versuchte er, eine spanische Tragödie nach dem Vorbild von Autoren wie Juan de la Cueva oder Argensola zu etablieren. Erhalten sind vor allem:

• El trato de Argel (Die Verhandlungen von Algier): Verarbeitet seine Erlebnisse aus der Gefangenschaft.
• La Numancia (Die Belagerung von Numantia): Ein Werk über den heldenhaften Widerstand der Stadt, das als eines seiner besten Theaterstücke gilt.

Die zweite Schaffensperiode

Die 1615 veröffentlichten Acht Komödien und acht Zwischenspiele sind von großer Bedeutung. Obwohl sie die damals dominierende Formel von Lope de Vega nicht revolutionierten, zeigen die Zwischenspiele (Entremeses) Cervantes' Meisterschaft in der Darstellung von Charakteren, Situationen und sozialen Klassen.

C. Cervantes als Romanschriftsteller

Die literarische Bedeutung von Miguel de Cervantes gründet primär auf seinem erzählerischen Werk. Neben dem weltberühmten Don Quijote gehören die Exemplarischen Novellen (Novelas ejemplares) und sein letzter Roman Persiles zu den Höhepunkten der spanischen Literatur.

Frühwerk und Entwicklung

• La Galatea (1585): Sein erster Roman, ein Schäferroman mit den typischen Merkmalen der Gattung (idealisierte Landschaft und Hirten), den er jedoch mit Elementen des byzantinischen Romans komplexer zu gestalten versuchte.
• Don Quijote de la Mancha: Der erste Teil erschien 1605 und gilt als einer der bedeutendsten Romane der Weltliteratur. Zehn Jahre später folgte der zweite Teil. Das Werk, ursprünglich als Parodie auf Ritterromane konzipiert, entwickelte eine enorme Tiefe, die bis heute Gegenstand unzähliger literaturwissenschaftlicher Analysen ist.