Monarchien, Imperien und das Ende der Antike in Europa

Monarchien im Ancien Régime

Autoritäre und Absolute Monarchien

Während des Mittelalters waren die Monarchien schwach und wurden stark von einem mächtigen Adel kontrolliert.

Seit dem Ende des 15. Jahrhunderts wurde die königliche Autorität jedoch erheblich gestärkt. Dies zeigte sich in:

• Autonomie des Königs gegenüber dem Papst.
• Bürokratisierung der Monarchie.
• Verlust der Bedeutung mittelalterlicher parlamentarischer Gremien (seltenere Einberufung der Ständeversammlungen).
• Entwicklung des Frühkapitalismus, der städtische Einnahmen generierte, die von den Monarchen besteuert wurden.
• Schaffung stehender Heere, die die Autorität des Königs über den Adel durchsetzten.
• Stabilisierung der Grenzen.
• Die ideologische Grundlage, dass der König "von Gottes Gnaden" herrscht, machte die Monarchie unanfechtbar.

Die Monarchen der Frühen Neuzeit gewannen viel Macht im Vergleich zum Mittelalter, mussten aber weiterhin einige mittelalterliche Institutionen wie Ständeversammlungen respektieren, um Gelder zu erhalten, sowie bestehende Rechte und Privilegien berücksichtigen. Man spricht hier von der autoritären Monarchie.

Im Laufe der Zeit entwickelte sich die autoritäre Monarchie zur absoluten Monarchie.

Der König besaß als Abbild der göttlichen Macht absolute Gewalt. Er ernannte Richter, sprach Recht und lenkte die Innen- und Außenpolitik. Er unterlag keiner Kontrolle und teilte die Souveränität mit niemandem. Seine wirtschaftliche Macht machte es oft unnötig, Parlamente oder Ständeversammlungen einzuberufen, selbst in Regionen mit besonderen Rechten und Privilegien.

Der König ist der Staat, und der Wille seiner Untertanen ist ihm untergeordnet.

Obwohl die absoluten Könige theoretisch alle Macht in ihren Händen hielten, wurden sie in der Praxis von Institutionen wie dem Staatsrat beraten.

Die lokale Verwaltung lag in den Händen von Gouverneuren und Bürgermeistern, die vom König ernannt wurden. Sie setzten Gesetze um, erhielten die Ordnung aufrecht und leiteten öffentliche Arbeiten. Eine ganze Legion von Beamten und Bürokraten war dafür zuständig, die königlichen Befehle auszuführen, Steuern einzutreiben und den komplexen Staatsapparat am Laufen zu halten.

Parlamente des Ancien Régime

Die Parlamente (oder Ständeversammlungen) hatten ihren Ursprung im Mittelalter und spiegelten das bestehende soziale Modell wider: die Ständegesellschaft. Die drei anerkannten Stände – Adel, Klerus und Dritter Stand (Bürgertum und Bauern) – waren in diesen Parlamenten vertreten und entsandten ihre Abgeordneten.

Trotz des Ungleichgewichts – Adel und Klerus machten zusammen in der Regel weniger als 5 % der Bevölkerung aus, der Dritte Stand über 90 % – wurde nach Ständen abgestimmt. Jeder Stand hatte eine Stimme, unabhängig von der Anzahl der anwesenden Vertreter oder dem Bevölkerungsanteil, den er repräsentierte.

Die Rolle der Parlamente und Ständeversammlungen war sehr begrenzt und darf nicht mit der heutiger Parlamente verwechselt werden, die durch allgemeine, demokratische Wahlen gewählt werden und die gesetzgebende Gewalt ausüben. Sie hatten hauptsächlich eine gewisse Autorität in Steuerfragen, wurden vom König in außergewöhnlichen Situationen einberufen und dienten zur Bestätigung neuer Könige. Absolute Monarchen versuchten jedoch, die Parlamente zu marginalisieren und beriefen sie nur in extremen Situationen ein (z. B. zur Genehmigung neuer Steuern oder finanzieller Unterstützung).

Byzantinisches und Osmanisches Reich

Ende des Byzantinischen Reiches

Das Oströmische Reich entstand durch die Reichsteilung durch Theodosius im Jahr 395. Es erhielt den Namen Byzantinisches Reich nach seiner Hauptstadt Konstantinopel, dem früheren Byzanz. Seinen politischen, wirtschaftlichen und militärischen Höhepunkt erreichte es im 6. Jahrhundert unter der Herrschaft Justinians (527–565), der große Teile des ehemaligen Weströmischen Reiches zurückeroberte (ganz Nordafrika, Italien, die Inseln und den Süden der Iberischen Halbinsel).

Der Niedergang begann bald darauf, zeitgleich mit dem Aufstieg des Islam. Muslime eroberten den gesamten Nahen Osten (Syrien, Palästina, Ägypten zwischen 635 und 642), drangen nach Anatolien vor und belagerten Konstantinopel zweimal (674–678 und 717–718), konnten es jedoch nicht einnehmen. Kurz darauf verloren die Byzantiner große Teile Italiens (Ravenna fiel 751). Religiöse und politische Auseinandersetzungen (Bilderstreit) sowie die Ablenkung durch einige Kreuzzüge schwächten das Reich weiter. Es überlebte jedoch bis ins 15. Jahrhundert, als die Osmanen es schließlich eroberten und Konstantinopel im Jahr 1453 einnahmen.

Entstehung des Osmanischen Reiches

Die Türken sind ursprünglich ein Nomadenvolk aus Zentralasien. Eine erste türkische Welle erreichte im 11. Jahrhundert den Nahen Osten, islamisierte, eroberte das Heilige Land und provozierte durch ihre Intoleranz die Organisation der Kreuzzüge.

Später, im 13. Jahrhundert, vertrieben die Mongolen zentralasiatische türkische Stämme, die sich daraufhin nach Anatolien bewegten. Darunter waren die Osmanen, die eine große territoriale Expansion auf Kosten der Byzantiner begannen und ihre Hauptstadt in Bursa errichteten.

Die Osmanen eroberten schrittweise europäische Gebiete auf dem Balkan. Nach der Schlacht auf dem Amselfeld 1389 eroberten sie Serbien und Bulgarien bis zur Donau. Im Osten erreichten sie den Euphrat. Mehrere von europäischen Christen organisierte Kreuzzüge wurden besiegt. Das Byzantinische Reich, reduziert auf die Stadt Konstantinopel, konnte sich noch über ein halbes Jahrhundert halten, teilweise aufgrund von Problemen der Osmanen mit den Mongolen an ihrer Ostgrenze.

Germanische Königreiche und Ende Westroms

Entstehung Germanischer Königreiche

Die germanischen Völker gründeten als Föderaten unabhängige Königreiche in den Gebieten, die sie besetzten. Ihre Staatsform unterschied sich stark vom römischen Konzept (Germanen waren Gruppen freier Krieger, angeführt von einem gewählten Häuptling). Die Beziehungen zur römischen Bevölkerung waren oft schwierig aufgrund von Segregation und religiösen Unterschieden (viele Germanen waren Arianer).

Die bedeutendsten germanischen Reiche auf dem Gebiet des ehemaligen Weströmischen Reiches waren:

• Vandalenreich (429–534): Nach der Vertreibung aus Hispanien durch die Westgoten gründeten sie unter Geiserich ein Reich in Nordafrika (Hauptstadt Karthago). Sie organisierten ein maritimes Imperium und plünderten Rom 455. Das Reich wurde 534 von den Oströmern unter Belisar zerstört und in das Byzantinische Reich integriert.
• Westgotenreich (419–711): Zuerst mit der Hauptstadt Tolosa (Toulouse) im südlichen Gallien (bis 507), dann mit Toledo in Hispanien (bis 711). Unter Eurich dehnten sie sich nach Hispanien aus, um Vandalen und Alanen zu vertreiben. Nach der Niederlage gegen die Franken bei Vouillé (507) wurden sie aus Gallien verdrängt und beschränkten sich auf Hispanien (mit Ausnahme des Suebenreiches in Galizien für einige Zeit). Das Westgotenreich wurde 711 von den Muslimen zerstört.
• Frankenreich: Föderaten ab 358. Chlodwig (482–511) einte die Stämme und eroberte fast ganz Gallien. Seine Konversion zum Katholizismus (um 497) förderte die Verschmelzung von Gallo-Römern und Germanen und schuf ein Reich mit starkem innerem Zusammenhalt. Aus dem Merowingerreich entwickelte sich später das Karolingerreich.
• Burgunderreich (443–534): Unter Gundobad im Gebiet der heutigen Schweiz und um Lyon. Wurde 534 von den Franken erobert.
• Ostgotenreich (493–553): Unter Theoderich dem Großen in Italien und der Adria-Region gegründet, nachdem er das Reich Odoakers zerstört hatte. Es gab erhebliche Spannungen mit der römischen Bevölkerung und Rivalität mit den Franken. Das Reich wurde von den Oströmern (535–553) zerstört und annektiert. Später besetzte ein anderer germanischer Stamm, die Langobarden unter Alboin, Norditalien, vertrieb die Byzantiner und gründete ein neues Reich (568–774).

Ende des Weströmischen Reiches

Das Jahr 476 n. Chr. gilt als das endgültige Ende des Weströmischen Reiches. In diesem Jahr setzte Odoaker, ein germanischer Söldnerführer im Dienste Roms, den letzten Kaiser Romulus Augustulus ab. Odoaker schuf ein eigenes Königreich in Italien und sandte die kaiserlichen Insignien nach Konstantinopel. Dieses Ereignis markiert traditionell das Ende der Antike und den Beginn des Mittelalters.