Monopolistische Konkurrenz: Merkmale und Marktgleichgewicht

Einführung in die monopolistische Konkurrenz

Der Begriff der monopolistischen Konkurrenz beschreibt eine Marktstruktur, die sowohl Merkmale des Monopols als auch der vollkommenen Konkurrenz aufweist. Da jedes Unternehmen ein differenziertes Produkt anbietet, agiert es in gewisser Weise wie ein Monopolist: Die Nachfragekurve fällt nach unten ab, und das Unternehmen besitzt eine gewisse Marktmacht, also einen gewissen Handlungsspielraum, um den Preis für das eigene Produkt festzulegen.

Im Gegensatz zu einem reinen Monopol befindet sich ein Unternehmen in der monopolistischen Konkurrenz jedoch in einer Wettbewerbssituation: Die absetzbare Menge hängt von den Preisen und Produkten ab, die von anderen Firmen angeboten werden. Dies gilt ähnlich auch für das Oligopol. In einer Situation des monopolistischen Wettbewerbs gibt es jedoch eine große Zahl von Produzenten und es existieren keine Markteintrittsbarrieren. Dies macht Absprachen – sowohl expliziter als auch impliziter Art – praktisch unmöglich.

8.1. Monopolistischer Wettbewerb auf kurze Sicht

Ein kurzfristiges Gleichgewicht bedeutet, dass die Zahl der Unternehmen konstant bleibt. Das langfristige Gleichgewicht wird hingegen erst nach einem gewissen Zeitraum erreicht, in dem Unternehmen die Industrie verlassen oder in sie eintreten. Wie ein Monopolist sieht sich jedes Unternehmen in einer Branche mit monopolistischem Wettbewerb einer fallenden Nachfragekurve und einer sinkenden Grenzerlöskurve gegenüber.

Auf kurze Sicht kann ein Unternehmen Gewinne erzielen oder Verluste erleiden, wenn es die Produktionsmenge so wählt, dass der Grenzerlös den Grenzkosten entspricht. Der Schlüssel dazu, ob ein Unternehmen mit Marktmacht kurzfristig rentabel ist, liegt in der Beziehung zwischen der Nachfragekurve und der Kurve der durchschnittlichen Gesamtkosten:

• Wenn die Nachfragekurve die Kurve der durchschnittlichen Gesamtkosten schneidet, liegt ein Teil der Kurve über den Durchschnittskosten. In diesem Fall gibt es Preis-Mengen-Kombinationen, bei denen der Preis höher ist als die durchschnittlichen Gesamtkosten, wodurch das Unternehmen einen positiven Ergebnisbeitrag erzielt.
• Wenn die Nachfragekurve die Kurve der durchschnittlichen Gesamtkosten nicht schneidet, sondern stets darunter liegt, ist der Preis für die nachgefragte Menge immer kleiner als die durchschnittlichen Herstellungskosten. Es gibt dann keine Menge, bei der das Unternehmen vermeiden kann, Geld zu verlieren.

8.2. Monopolistischer Wettbewerb auf lange Sicht

Wenn das typische Unternehmen ein positives operatives Ergebnis erzielt, treten langfristig neue Unternehmen in die Branche ein. Dadurch verschieben sich die Nachfragekurve und der Grenzerlös der bestehenden Unternehmen nach links. Entstehen hingegen Verluste, verlassen einige Unternehmen die Industrie, wodurch sich die Nachfragekurve und der Grenzerlös der verbleibenden Firmen nach rechts verschieben.

Auf lange Sicht endet eine Branche mit monopolistischem Wettbewerb in einem Nullgewinn-Gleichgewicht: Jedes Unternehmen erzielt keinen ökonomischen Gewinn mehr, wenn es die Menge produziert, die seinen Gewinn maximiert. Die Nachfragekurve des einzelnen Unternehmens tangiert dabei die Kurve der durchschnittlichen Gesamtkosten im Punkt der Gewinnmaximierung. Der freie Markteintritt und -austritt sorgt dafür, dass Situationen mit Gewinn oder Verlust kein langfristiges Gleichgewicht darstellen. Die Ein- und Ausstiege enden erst, wenn jedes Unternehmen einen Gewinn von Null erzielt und die Menge produziert, die seine Gewinne maximiert.

9. Produktdifferenzierung

Unternehmen versuchen durch Produktdifferenzierung, die Verbraucher davon zu überzeugen, dass sich ihr Produkt wesentlich von denen anderer Anbieter in der Branche unterscheidet. Während Produktdifferenzierung in Oligopolen dazu dienen kann, Absprachen zu festigen, ist sie in der monopolistischen Konkurrenz essenziell für die Marktpositionierung.

Der wichtigste Aspekt der Produktdifferenzierung ist, dass Verbraucher unterschiedliche Präferenzen haben. Jeder Hersteller kann eine Marktnische besetzen und Produkte kreieren, die bestimmte Kundenwünsche besser erfüllen als die Erzeugnisse der Konkurrenz.