Mutationen und die synthetische Evolutionstheorie

Mutationen

Das genetische Material, sowohl das der Zelle (DNA) als auch das des Virus (DNA oder RNA), kann zufällig verändert werden. In der Regel beinhalten diese Veränderungen Mängel, die tödliche Folgen haben können. Veränderungen des genetischen Materials werden Mutationen genannt.

Die Mutationen sind eine Quelle der Variation innerhalb der Bevölkerung, das heißt, dass Unterschiede zwischen den Individuen existieren. So können, wenn die Umweltbedingungen sich ändern, Einzelpersonen mit einer bestimmten Mutation begünstigt werden und haben eine größere Chance, in den neuen Bedingungen zu überleben als andere. Dies ist das, was man die natürliche Auslese nennt.

Die Mutationen ermöglichen die Evolution der Arten und damit die Kontinuität des Lebens über Millionen von Jahren.

Einstufung der Mutationen

Die Mutationen können nach zwei Kriterien klassifiziert werden: nach der Art der beteiligten Zellen und nach dem Ausmaß, in dem das genetische Material betroffen ist.

Nach der Art der betroffenen Zellen

• Somatische Mutationen: Diese betreffen eine somatische Zelle und werden daher nicht an die Nachkommen weitergegeben. Diese somatischen Mutationen können eine Ursache für Krebs sein.
• Keimbahnmutationen: Diese beeinträchtigen Keimzellen (reproduktive Zellen). Sie betreffen Gameten und können auf die Nachkommen übertragen werden.

Nach dem betroffenen genetischen Material

• Genmutationen (oder spezifische Mutationen): Veränderungen in der Nukleotidsequenz eines Gens.
• Chromosomenmutationen: Die Änderungen betreffen die Reihenfolge der Gene eines Chromosoms.
• Genommutationen: Veränderungen der Chromosomenanzahl des Individuums.

Herkunft von Mutationen

Natürliche Mutationen sind diejenigen, die spontan entstehen. Induzierte Mutationen entstehen durch die Exposition gegenüber bestimmten physikalischen oder chemischen Substanzen; diese werden als mutagene Agenzien bezeichnet, wie zum Beispiel Strahlung oder bestimmte chemische Testsubstanzen.

Neo-Darwinismus

Die Theorie der Evolution, die von Wissenschaftlern am meisten akzeptiert wird, wird auch als die synthetische Theorie bezeichnet.

In dieser Theorie wird eine Erklärung für die Variabilität der Nachkommen geliefert. In Organismen mit asexueller Vermehrung erfolgt diese ausschließlich durch Mutationen. Bei Organismen, die sich geschlechtlich fortpflanzen, ist sie auf Mutationen und die genetische Rekombination zurückzuführen, die in der Meiose auftritt.

Allerdings ist die Mutation wichtiger als die Rekombination, da die Mutation zu neuen Genen führt, während die Rekombination einfach unterschiedliche Gruppen von Genen erzeugt. Ohne Mutationen gäbe es keine Evolution.