Platon und Aristoteles: Staatsphilosophie, Ideenlehre und Kosmologie

Platons Staatsphilosophie und die Ideenlehre

Platon wollte ein politischer Reformer sein und glaubte, dass eine gute Regierung eine Frage des Wissens sei. Wenn die Richtlinien von den Stärksten, den Reichsten und den größten Demagogen bestimmt werden, gibt es keine Möglichkeit, ein gerechtes Regierungssystem zu schaffen. Er dachte, dass man in der Politik Wissen erlangen könne – eine Politikwissenschaft (und Wissenschaft im Allgemeinen) –, weil Sokrates ihn gelehrt hatte, dass es Definitionen von Mut oder Gerechtigkeit geben könne, die für alle gelten und die jeder akzeptieren würde.

Darüber hinaus hatten ihn die Pythagoreer gelehrt, dass es auch mathematische Wissenschaften gibt: ein exaktes Wissen, das für alle gültig und unveränderlich ist. Deshalb war sein Ausgangspunkt, dass wir Aussagen machen können, die für alle erfüllt sind und immer wahr sein werden. Wenn sich nun in der materiellen Welt, in der wir leben, alle Dinge ständig ändern, können wir über diese keine Wissenschaft (d. h. unveränderliche, ewige Wahrheiten) betreiben. In der materiellen Welt haben wir also nur veränderliche Meinungen.

Die Welt der Ideen und das Höhlengleichnis

Womit beschäftigen sich also unsere ewigen Wahrheiten? Es muss eine andere Welt geben, in der die Dinge perfekt und unveränderlich sind. Für die Menschen in dieser Welt nannte Platon sie Ideen. Um diese wunderbare Geschichte zu erklären, erfand Platon das Höhlengleichnis. Darin sehen wir, wie die meisten Leute denken, dass alles, was existiert, die materielle Welt sei. Sie widmen ihr Leben dem Anhäufen von Reichtümern und Freuden, doch dies sind nur Schatten – minderwertige Kopien der wahrhaftigen Ideen.

Für Platon besteht das sittliche Leben und das Glück darin, die Ideen zu kennen. Man muss den Glauben aufgeben, dass die Sinne uns die Wahrheit der Dinge lehren. Stattdessen sollte man sein Leben der Weisheit widmen, die uns den Verstand gibt, um in der materiellen Welt zu bestehen. Man muss materielle Sorgen und Arbeit hinter sich lassen und nach dem Wissen über die Ideen streben. Eine gerechte Politik bedeutet zu verstehen, was die Idee der Gerechtigkeit ist, und diese in die sinnliche Welt, in der wir leben, einzufügen. Wenn wir sterben, wird unser Körper zerfallen, aber unsere Seele kehrt in die Region der ewigen Ideen zurück, die der reale Ort und nicht die materielle Welt ist.

Die drei Stände der Gesellschaft

In der Gesellschaft gibt es laut Platon drei Arten von Menschen:

• Jene, die sich durch Weisheit auszeichnen.
• Jene, die für die Kraft stehen.
• Jene, die von ihrem Appetit (Begehren) geleitet werden.

Ein Staat wird gut regiert sein, wenn die Macht nicht bei den Starken (Militär) oder jenen liegt, die nach Vergnügen und Geld streben (die Reichen), sondern bei den Weisen, den Philosophen. Jede soziale Gruppe hat ihre Rolle und Tugend. Philosophen müssen gelehrt sein und sollten regieren. Nur diejenigen, welche die Idee der Gerechtigkeit oder die Idee des Staates kennen, können regieren. Die Starken müssen die Wächter der Stadt und ihrer Armee sein. Diejenigen, die sich primär von ihren Wünschen leiten lassen – Händler, Handwerker, Landwirte –, müssen sich der Produktion von Reichtum widmen und davon leben.

Ein Teil dieses Reichtums muss zur Instandhaltung der Philosophen und Wächter verwendet werden. Da Platon dachte, dass Reichtum die Ursache für alle politische Korruption sei, erklärte er, dass weder Philosophen noch Wächter Privatbesitz haben dürften, damit sie nicht in Versuchung gerieten, den Staat zu bestehlen. Die wichtigsten Werte der Politik sind: Weisheit bei den Herrschern, Tapferkeit bei den Wächtern, Mäßigung in der übrigen Gesellschaft und schließlich die Harmonie zwischen den drei Klassen. Platon nannte dies die Harmonie des Rechts, das heißt, dass jeder seine eigene Arbeit gut erledigt und mit den anderen Klassen für das Wohl der Stadt zusammenarbeitet. Die wichtigste Aufgabe des Staates wäre eine Erziehung, welche die Menschen gemäß der in ihnen herrschenden Seele trennt und sie entsprechend ihrer Funktion ausbildet. So wäre das politische und gesellschaftliche Leben fair, und bedauerliche Ereignisse wie der Tod des Sokrates würden sich nicht wiederholen.

Die Kosmologie und Metaphysik des Aristoteles

Aristoteles' Kosmologie ist ein gutes Beispiel für den integrativen Geist des aristotelischen Denkens. Wir sehen, dass er vorsokratische Ideen verwendete (zum Beispiel die vier sublunaren Elemente) und Vorurteile der griechischen Kultur beibehielt (die Vollkommenheit der Kreisbewegung oder den Hylozoismus). Er griff zentrale Ideen des Platonismus auf (die Bedeutung der Formen), während er seine eigenen Ansätze einbezog, um diese Ideen in ein kohärentes System zu überführen (z. B. die Idee der Bewegung als Übergang von Potenz zu Akt).

Der Aufbau des Kosmos

Der aristotelische Kosmos ist heterogen, da er zwei Bereiche unterscheidet: die irdische Welt und die supralunare Welt, wobei beide auf die Erde zentriert sind. Die Berücksichtigung der allgemeinen Meinung ist eine Konstante in diesem System und einer der Schlüssel zum Erfolg des Geozentrismus. Die irdische Welt besteht aus den vier klassischen Elementen der Vorsokratiker (Erde, Wasser, Luft und Feuer). Jedes dieser Elemente hat im Freizustand die Tendenz, an seinen natürlichen Platz zurückzukehren (hier ist die Voraussetzung des griechischen Hylozoismus präsent) – vom Zentrum zur Peripherie in der genannten Reihenfolge.

Durch Einflüsse von externen Faktoren werden sie künstlich von ihrem Gebiet abgeschnitten, was zu einer gleichmäßigen Mischung führt. Unser Bereich des Kosmos ist in der Tat der einzige Ort, an dem Zersetzung (Tod) stattfindet, da die überwiegende Mehrheit der Dinge, die wir sehen, aus diesen vier Elementen zusammengesetzt ist – so wie wir selbst. Der Einfluss, der diese Mischung bestimmt, ist die Reibung, die durch die Mondbahn ausgeübt wird. Alles im Kosmos wird durch Reibung übertragen. Da Aristoteles davon ausging, dass es keinen leeren Raum gibt, ist alles in Kontakt mit allem. Daraus folgt das Axiom der Physik: "Alles, was sich bewegt, wird von einem anderen bewegt."

Die supralunare Welt und der Äther

Was die supralunare Welt betrifft – vom Mond bis zur Umlaufbahn der Fixsterne –, so besteht in ihr alles aus dem fünften Element, dem Äther. Dies ist eine subtile Form der Materie, die sich in Kreisen bewegen muss, dem perfekten Bild der Griechen. Die Einfachheit der Himmelskörper ist die Ursache für ihre Ewigkeit: Dieselben Sterne hat es immer gegeben und wird es immer geben (eine Ansicht, die im 17. Jahrhundert mit Galileos Beobachtungen kollidierte). Die physikalischen Grenzen des Kosmos bilden die Umlaufbahn der Fixsterne, die sich zusammen bewegen und ihre relative Entfernung beibehalten. Dies spiegelt die griechische Idee wider, dass Unendlichkeit ein Synonym für Unvollständigkeit und daher Unvollkommenheit ist.

Der Erste Beweger und der Reine Akt

Die Bewegung wird durch Reibung durch die gesamte Himmelskugel übertragen. Diese wird wiederum durch die Anwesenheit des Hauptantriebs (Erster Beweger) hinter ihnen verursacht. Dies ist eine der originellsten und einflussreichsten Ideen des Aristoteles. Seiner Meinung nach muss es jenseits der Sterne, wo es keinen Platz mehr für Materie gibt, ein höheres Wesen geben, dessen bloße Anwesenheit die Bewegung der Sterne befiehlt. Dieses Selbst ist die Erklärung der Bewegung und des gesamten Kosmos. Es kann nicht materiell sein, da es keinen Raum einnimmt. Es hat keine Potenzialität in sich, sondern ist reiner Akt und reine Form: ein Wesen, das alles ist, was es sein kann.

Die einzige Tätigkeit dieses Wesens wäre das Denken, jedoch nur an sich selbst, da sonst seine Materialität wieder in die Natur eingeführt würde, was unmöglich ist. Die treibende Kraft ist also das reine Denken, das nicht weiß, dass der Kosmos existiert. Es wirkt allein durch seine Präsenz als letzte Ursache auf die Sterne, was die Kette der Bewegungsübertragung bis zum Zentrum des Universums initiiert, wo wir uns befinden.

Dieser reine Akt – ein Gott, der eins ist (und der zusammen mit dem jüdisch-christlichen Denken großen Einfluss auf unsere Geschichte haben wird) – existiert in der Ewigkeit außerhalb der Zeit. Er steht jenseits der Sterne und beobachtet die Bewegung, die wir als Zeit bezeichnen. Für ihn ist alles in einem Augenblick des reinen Denkens angehalten. Das ist der Gott des Aristoteles, der weniger ein religiöser Ansatz als vielmehr eine wissenschaftliche Hypothese ist, die sein kosmologisches System als oberste letzte Ursache abschließt. Thomas von Aquin gelang es im 13. Jahrhundert, dieses Modell für die christliche Kultur zu adaptieren, wobei er die Ewigkeit des Kosmos modifizierte. Für Aristoteles, wie für alle Griechen, war die Idee einer Schöpfung ex nihilo (aus dem Nichts) absurd. Gott hat den Kosmos nicht erschaffen; der Kosmos ist nach unserem Autor immerwährend und ewig.

Hylemorphismus und die Rückkehr zur Welt

Darüber hinaus liegt die Rolle der platonischen Formen in diesem Universum nicht an einem anderen Ort. Aristoteles lehnte die Verdoppelung der Welten ab. Die Formen sind stattdessen immanent in jedem einzelnen Wesen vorhanden, was das System des Hylemorphismus (Lehre von Stoff und Form) ausmacht. Die Formen sind bei Aristoteles immer noch das, was der universelle Geist sucht. Sie ragen jedoch nicht mehr aus dieser Welt heraus, sondern führen uns in sie hinein. Man sucht die Natur jedes Wesens durch die Beobachtung von Individuen. Die Form ist die Führung für die Definition und die Entwicklung des Einzelnen. So ist die aristotelische Kosmologie ein Weg, der uns zeigt, wie Aristoteles die Welt der Ideen von Platon in diese Welt zurückholt.