Platon: Historischer, kultureller und philosophischer Kontext

Historischer, kultureller Kontext und Philosophen

Die Theorie der Ideen dient als Hintergrund für alle anderen Fragen und entwickelt eine vollständige Theorie des Staates.

Historischer Kontext

Der historische Kontext der platonischen Philosophie ist die griechische Polis im letzten Drittel des 5. Jahrhunderts und der ersten Hälfte des 4. Jahrhunderts v. Chr., insbesondere die Stadt Athen. Im Zuge der Kriege wurde die Herrschaft Spartas auf dem Peloponnes ausgeweitet; bis 403 v. Chr. stand Sparta in der Hegemonie. Das bedeutete das Ende der Demokratie und die Errichtung eines nichtdemokratischen Regimes: der Herrschaft der Dreißig Tyrannen.

Der Ursprung Platons ist eng mit diesen politischen Ereignissen verknüpft: Zwei seiner Onkel waren an dieser Regierung beteiligt, was zunächst Sympathien weckte. Bald jedoch wurde die Unterstützung entzaubert durch die Unfähigkeit dieses Regimes, die Ordnung wiederherzustellen und gerecht zu handeln. Auch die Demokratie enttäuschte ihn, weil in dieser Zeit die Verurteilung des von vielen bewunderten Sokrates stattfand.

Keine der bekannten Staatsformen erscheint ihm akzeptabel, und so beginnt Platon, ein utopisches Modell eines aristokratischen Staates zu entwerfen, in dem die Herrschenden wissen, was Gerechtigkeit und das Gute sind. Während seiner Reisen, insbesondere nach Syrakus, unternahm er Versuche, dieses Staatsmodell umzusetzen; diese Versuche blieben jedoch erfolglos.

Kultureller Kontext

Das 5. Jahrhundert v. Chr. ist eine Zeit kulturellen Aufschwungs in fast allen Bereichen: Kunst, Philosophie und Literatur. Athen galt als die bedeutendste Stadt Griechenlands und zog Menschen mit Talenten aus vielen Regionen an. Perikles schrieb einst über das Athen seiner Zeit: „Wir werden von den Menschen unserer Zeit bewundert und auch von der Zukunft bewundert werden.“

In der Architektur und Bildhauerei wurden umfangreiche Arbeiten an Tempeln, Statuen und Reliefs, insbesondere auf der Akropolis, vollbracht; man spricht von einer klassizistischen Blütezeit. In der Literatur wirkten große Tragiker und Komödiendichter: Aischylos, Euripides und Aristophanes. Die Geschichtsschreibung gewann an Bedeutung durch Autoren wie Herodot und Thukydides.

Mit dem Beginn des Peloponnesischen Krieges geriet Athen in eine tiefe geistige, moralische und kulturelle Krise. Bedeutende Bildhauer dieser Zeit sind Praxiteles, Lysippos und Skopas. Zu den wichtigen zeitgenössischen Denkern und Schriftstellern zählen der Historiker Xenophon und der Meister der Rhetorik Demosthenes. Die Wissenschaften des 4. Jahrhunderts v. Chr. zeigen deutliche Fortschritte.

Systeme von Platon und Aristoteles

Platon entwickelt sein System der Ideenlehre und eine umfassende Staatsphilosophie; Aristoteles reagiert darauf mit einem eigenen, empirischer geprägten System. Beide Systeme sind zentral für das Verständnis der abendländischen Philosophie und beeinflussen spätere politisch-philosophische Debatten.

Philosophischer Kontext

In der von Sokrates eingeleiteten Tradition nimmt Platon als Gegenstand seiner Kritik die Sophisten. Nach Platon sind die Sophisten nicht primär Lehrmeister der Wahrheit und der Tugend, sondern Meister der Überredungskunst, die Erfolg in öffentlichen Angelegenheiten anstreben. Platon sieht im Einfluss des Sophismus eine Gefahr für die philosophische Tradition als Suche nach Wahrheit und Wissen.

Angesichts des Skeptizismus und Relativismus der Sophisten sucht Platon nach etwas Dauerhaftem und Unveränderlichem, das dem Wandel der sinnlich wahrnehmbaren Dinge gegenübersteht und so stabiles, dauerhaftes Wissen ermöglicht. Die Antwort Platons liegt in der Annahme einer anderen Wirklichkeit: der unveränderlichen, ewigen Wesenheit aller Dinge, die er als Ideen bezeichnet.

In dieser Theorie sind Einflüsse früherer Denker deutlich erkennbar:

• Parmenides: die Idee des Unbewegten und Seins als Ausgangspunkt für eine Welt dauerhafter und unveränderlicher Ideen.
• Heraklit: die Vorstellung von der sinnlich wahrnehmbaren Welt als Charakter der Veränderung, Vergänglichkeit und Bewegung.
• Pythagoreer: Ideen wie Unsterblichkeit und Seelenwanderung, die Platon durch den Kontakt mit pythagoreischem Gedankengut aufnahm.

Der sokratische Geist durchdringt die gesamte Philosophie Platons und verleiht den Ideen einen universellen Charakter. So verbindet Platon sokratische Fragestellung, parmenideische Unveränderlichkeit, heraklitische Einsichten über Wandel und pythagoreische Aspekte zu einem umfassenden System.