Platons Philosophie: Seele, Ideen und der ideale Staat

Die Seele: Unsterblichkeit und Vernunft

Die Seele (Alma) ist der Ursprung des Lebens und des Wissens; sie ist göttlich und unsterblich. Durch sie lernen wir die Wahrheit sowie das gute Leben kennen und finden zum Glück. Wir können die Wahrheit nur durch die Seele erreichen, da sie in der Welt der Ideen existiert. Durch die Anamnesis (Erinnerung) rufen wir uns die Ideen ins Gedächtnis. Hierfür müssen wir den Weg der Dialektik wählen und nicht den der Sinne, welche lediglich die Erfahrung vermitteln. Nach Platon ist die Seele im Körper eingeschlossen und unsterblich. Sie ist der exzellente Teil des Menschen, der uns ein gutes und glückliches Leben ermöglicht, wenn wir dem Gebot der Vernunft und der Wahrheit (Episteme) folgen. Dies ist der Weg der Reinigung und nicht der Weg der sinnlichen Erfahrung, durch die wir lediglich Daten wahrnehmen – die sogenannte Doxa (Meinung).

Die dreigeteilte Seele nach Platon

Platons Lehre zufolge ist die Seele in drei Teile gegliedert:

• Der jähzornige Teil: Er ist Sitz der edlen Leidenschaften in der Brust und verleiht Festigkeit.
• Der begehrende Teil (concupiscible): Er umfasst die Leidenschaften im Unterleib; seine Tugend ist die Mäßigung.
• Der rationale Teil: Dieser ist unsterblich, nicht an den Körper gebunden und seine Tugenden sind Klugheit und Weisheit.

Je nachdem, welcher Teil der Seele in einem Menschen herrscht, nimmt er eine bestimmte Rolle in der Gesellschaft ein. Wenn alle Menschen die Position ausfüllen, die sie verdienen, herrscht Gerechtigkeit – für Platon die erste und wichtigste Tugend, ohne die kein Glück möglich ist.

Die Dialektik und der Weg zum wahren Wissen

Die Seele existiert, um die Wahrheit zu erkennen. Nur wer die Wahrheit kennt, kann Gutes tun, was wiederum Gerechtigkeit ermöglicht. Die Dialektik ist das Studium der Ideen und das Verfahren, um zu wahrem Wissen über die Welt der Ideen zu gelangen. Wissen entspringt für Platon niemals der sinnlichen Welt, da in ihr kein Platz für die Wahrheit ist. Die Dinge der Sinnenwelt sind nur Gegenstand einer Überprüfung. Das dialektische Bild ist nicht sinnlich, sondern soll den Anfang – die Idee in der Hierarchie der Ideen – erreichen.

Als Weg zur Wahrheit ist die Dialektik ein Prozess der Reinigung und der Erinnerung. Der kognitive Prozess, durch den wir zur Erkenntnis von Wahrheit, Güte und Schönheit gelangen, unterteilt sich in verschiedene Grade des Wissens: Eikasía (Vermutung), Pistis (Glaube), Dianoia (nachdenkendes Denken) und schließlich die Dialektik. Dieser Weg führt von der Phantasie über die Mathematik bis hin zur Kenntnis der Ideen. Begleitet wird dieser Prozess durch das Studium von Gymnastik, Musik, Astronomie und Mathematik. Die Dialektik ist eng mit der Kunst des Dialogs verknüpft: Man muss wissen, wie man richtig Fragen stellt (wie Sokrates es tat) und stets den Weg der Vernunft wählen.

Das Gute als höchste Idee

Das Gute (Well) ist die oberste Idee an der Spitze der Hierarchie der intelligiblen Welt. Im Höhlengleichnis wird sie durch die Sonne symbolisiert, die alles erleuchtet. Als oberste Idee ist sie der Ursprung, von dem die Realität abhängt, sowie das Prinzip der Verständlichkeit. Die Dialektik führt zur Erkenntnis des Guten. Herrscher sind ideal, wenn sie das Gute, die Wahrheit und die Schönheit kennen. Ein solcher Herrscher wird niemals ungerecht handeln, da er die Folgen seiner Taten kennt. Platon vertritt den moralischen Intellektualismus: Alles strebt nach dem Guten; wenn Menschen Böses tun, geschieht dies aus Unkenntnis über das wahre Wesen der Dinge.

Tugend und die Harmonie der Seele

Die Tugend (Areté) ist die Exzellenz des Seins und richtet sich nach dem Guten aus. Die ultimative Tugend ist die Gerechtigkeit, welche das Ergebnis aller anderen Tugenden ist. Jede Tugend entspricht der Perfektion eines Seelenteils:

• Weisheit oder Klugheit für die Vernunft.
• Tapferkeit für die edlen Leidenschaften.
• Mäßigung für die Begierden.

Gerechtigkeit ist die Vollkommenheit der gesamten Seele und entsteht nur durch Harmonie zwischen diesen Teilen. Dies überträgt sich auf die Bürger der Republik: Philosophen entspricht die Weisheit, Kriegern die Tapferkeit und Handwerkern die Mäßigung. Wenn jeder gemäß seiner Tugend handelt, herrscht Gerechtigkeit im Staat und der Mensch wird glücklich.

Der Philosophenkönig im idealen Staat

Der Philosophenkönig ist in Platons idealem Staat derjenige, der die Herrschaft ausübt. Er muss die Idee des Guten kennen und seinen Blick auf die intelligible Welt richten, um nach diesen reinen Formen zu handeln. Philosophen werden vom Staat sorgfältig ausgebildet (Gymnastik, Musik, Mathematik, Astronomie bis zum 35. Lebensjahr, danach Dialektik). Um Versuchungen zu vermeiden und nur dem Gemeinwohl zu dienen, besitzen sie kein Privateigentum und keine eigene Familie. Sie werden aus den fähigsten Kriegern gewählt, unabhängig davon, ob sie Männer oder Frauen sind, und leben in einer Gütergemeinschaft.

Die intelligible Welt und die Ideenlehre

Die intelligible Welt ist für Platon die wahre Realität, die durch die Vernunft erreicht wird. Sie steht im Gegensatz zur sinnlichen Welt. Was wir mit den Sinnen wahrnehmen, ist lediglich eine Welt der Schatten und Kopien; hier erlangen wir nur Doxa (Meinung). Die wahre Realität existiert nur in der intelligiblen Welt, wo die ewigen und unveränderlichen Modelle (Ideen) der Dinge liegen.

Im Höhlengleichnis entspricht die intelligible Welt der Außenwelt, während die materielle Welt der Höhle gleicht, in der Menschen wie Sklaven leben. Nur durch die Befreiung von der Sinneswahrnehmung können wir die Wahrheit und das Gute schauen. Die intelligible Welt erinnert an das „Sein“ des Parmenides (ewig, einheitlich), während die veränderliche Sinnenwelt an Heraklit erinnert. Platon versucht mit seinem Dualismus, die Paradoxien dieser Philosophen zu überwinden.

Gerechtigkeit als Fundament des Staates

Gerechtigkeit ist die Tugend par excellence und das Ziel der platonischen Philosophie. Sie ist eine Idee, die sowohl in der Seele als auch im Staat Ordnung schafft. In der Seele herrscht Gerechtigkeit, wenn die Vernunft über die Leidenschaften und Begierden regiert. In der Republik ist Gerechtigkeit verwirklicht, wenn jedes Mitglied der Gesellschaft seine spezifische Funktion erfüllt. Im Gegensatz zu den Sophisten, die das Recht des Stärkeren verteidigen, setzt Platon auf das Reich der Vernunft und das Gemeinwohl. Diese Harmonie erzeugt letztlich Glück für den Einzelnen und den gesamten Staat.