Platons 'Der Staat': Historischer und philosophischer Kontext

Platons 'Der Staat' im historischen Kontext

4. Das Werk von Platon, Der Staat (Politeia), fällt in die zweite Hälfte des 4. Jahrhunderts v. Chr. in Athen. Es entstand in einer Zeit, in der die Demokratie nach den Perserkriegen (auch Mederkriege genannt) erstarkte und das Partizipationsgefühl der Bevölkerung an der Verwaltung des Stadtstaates wuchs.

Vom Peloponnesischen Krieg zu den Dreißig Tyrannen

Diese Entwicklung führte schließlich zur Niederlage Athens gegen Sparta im Peloponnesischen Krieg und zur nachfolgenden Herrschaft der Dreißig Tyrannen. Platon wurde eingeladen, sich an dieser Regierung zu beteiligen, lehnte das Angebot jedoch aufgrund seiner heftigen Opposition gegen eine Führung ab, die lediglich körperliche Vergnügungen suchte.

Kritik an der Demokratie und den Sophisten

Im späten 5. Jahrhundert wurde die Demokratie in Athen wiederhergestellt. Platon wies sie jedoch als eine Herrschaft der „ignoranten Masse“ zurück. Er griff direkt die Sophisten an – Denker, die mit der Demokratie aufkamen und sich der Erziehung in den Geisteswissenschaften widmeten, um politische Macht zu erlangen.

Die Ideen in Der Staat standen im Gegensatz zur florierenden Demokratie und wurden versuchsweise unter der Herrschaft der Tyrannen in Syrakus umgesetzt. Dort funktionierten Platons Konzepte jedoch nicht, und der Philosoph wurde versklavt.

Der Einfluss von Sokrates

Innerhalb der Philosophie wurde Platon stark von Sokrates' Leben und Denken beeinflusst. Die von Platon genutzte Dialogform ist ein deutlicher Ausdruck des Erbes seines Lehrers. Die angewandte Methode war die Mäeutik (Hebammenkunst), welche den Dialog nutzt, um Wissen „zu gebären“.

Moralischer Intellektualismus

Platon sah in seinem Werk Der Staat die Notwendigkeit, nur Herrscher einzusetzen, welche die Idee des Guten erkannt haben. Dies folgt dem moralischen Intellektualismus von Sokrates: Ein Mensch, der die Wahrheit kennt, handelt auch danach, um gut zu sein.

Auseinandersetzung mit den Sophisten

Platon lebte in einer Zeit, in der die Schulen der Sophisten vorherrschten. Wie Sokrates verwendete er den Begriff „Sophist“ abwertend für jene Denker, die Wissen demokratisierten und durch folgende Merkmale geprägt waren:

• Skepsis: Die Verkündung der Unmöglichkeit, dass der Mensch die Wahrheit erkennen kann.
• Relativismus: Die Behauptung, dass keine absoluten Wahrheiten existieren.
• Konvention: Die Ansicht, dass Wahrheiten vom Subjekt abhängen und nicht absolut sind.

Vorsokratische Einflüsse und die Ideenlehre

Schließlich beeinflussten auch vorsokratische Probleme das Werk Der Staat. Die Fragen nach der Arche der Physis prägten Platons Denken:

• Pythagoreer: Die Unsterblichkeit der Seele und die Wiedergeburt spiegeln die pythagoreische Sittenlehre wider.
• Heraklit: Die sinnliche Welt wird als ein Prozess des ständigen Werdens und Wandels begriffen.
• Parmenides: Dessen Merkmale des „Seins“ übertrug Platon auf seine Ideenlehre.