Quellen des Römischen Rechts: Überblick & Entwicklung

Quellen des Römischen Rechts

In den Institutionen Justinians heißt es, dass das Gesetz entweder geschrieben oder ungeschrieben ist. Die Quellen des geschriebenen Rechts sind:

• Die Gesetze (Leges), die vom römischen Volk in den Komitien auf Vorschlag eines Magistrats verabschiedet wurden.
• Die Volksabstimmungen (Plebiscita), Entscheidungen, die das Volk in den Concilia Plebis getroffen hat.
• Die Senatsbeschlüsse (Senatus Consulta), Entscheidungen des Senats.
• Die kaiserlichen Konstitutionen (Constitutiones Principum), Entscheidungen des Kaisers.
• Die Edikte der Magistrate, in erster Linie die Verhaltensregeln, die die Prätoren in ihr Album aufnahmen, um ihre Amtsführung zu regeln.
• Die Gutachten der Juristen (Responsa Prudentium).

Ungeschriebenes Recht (Gewohnheitsrecht)

Das ungeschriebene Recht ist das Gewohnheitsrecht (Consuetudo). Das ungeschriebene Recht ist dasjenige, das nicht von einer Obrigkeit erlassen wurde, sondern durch den Gebrauch gültig wird, weil das Verhalten der Beteiligten täglich wiederholt und durch die Zustimmung aller anerkannt wird, die diese Praxis zulassen, ohne dass es möglich ist, den Zeitpunkt ihrer Einführung zu bestimmen. Es ist gleichbedeutend mit einer gesetzlichen Regelung.

In Rom, wie in anderen Städten, begann die Rechtsentwicklung zu einer Zeit, in der das gesamte bestehende Recht Gewohnheitsrecht war. Das heißt, vor der Existenz des geschriebenen Rechts (Ius Scriptum) gab es ungeschriebene Regeln, die in der Bevölkerung durch ständige Übung (Consuetudo Longa, Inveterata Consuetudo) entstanden und von den Bürgern als verbindliche Vorschriften für das einzelne Individuum und die Gemeinschaft insgesamt anerkannt wurden. Damit man sagen konnte, dass es sich um solches Gewohnheitsrecht (Ius Non Scriptum) handelte, mussten drei Voraussetzungen erfüllt sein:

• Es entsprach einem sozialen Bedürfnis und war nicht nur eine bloße Duldung.
• Es wurde lange fortgesetzt.
• Es war fast konstant.

Der Ausgangspunkt der Gewohnheit als Rechtsquelle fand sich im gesamten römischen Leben in den gängigen Praktiken oder der Consuetudo, wovon der Name des Gewohnheitsrechts stammt, in der Praxis der Richter, als Folge der Autoritas Rerum Similiter Iudicatorum (Autorität der Richter auch für ähnliche Fälle) und in den Gutachten der Juristen oder Prudentium Responsa.

Geschriebenes Recht (Ius Scriptum)

Die verschiedenen Quellen des Ius Scriptum entwickelten sich durch die verschiedenen Phasen der Entwicklung des römischen Rechts. Diese Phasen, nach der Einteilung von Eugène Petit, einer der am häufigsten publizierten, sind vier:

• Von der Gründung Roms bis zur Erlassung des Zwölftafelgesetzes.
• Von der Erlassung der Tafeln bis zum Ende der Republik.
• Vom Beginn des Kaiserreichs bis zum Tod Kaiser Alexander Severus.
• Schließlich vom Tod Alexander Severus (235 n. Chr.) bis zum Tod Kaiser Justinians (565 n. Chr.).

A. Das Gesetz (Lex)

Es ist untrennbar mit der Zusammensetzung der ursprünglichen römischen Gemeinde verbunden, die anscheinend aus lateinischen, sabinischen und etruskischen Elementen bestand, da Rom als Ergebnis des Zusammentreffens der drei Stämme auf dem Quirinal und dem Palatin gegründet wurde: die Ramnes, ein Name, der von Romulus und den Latinern abgeleitet ist; die Titienses, eine Bezeichnung, die vom Nachkommen des Titus Tatius und den Sabinern gebildet wurde; und die Luceres, wahrscheinlich etruskischen Ursprungs, die in der Zivilisation zurücklagen, während der Monarchie die Macht über die beiden letztgenannten vorherrschte, obwohl einige Autoren vermuten, dass der dritte Stamm aus Elementen unbekannter Herkunft zusammengesetzt war und daher zur plebejischen Klasse gehörte.

Die allgemeine Meinung ist, dass Rom eine gentile Organisation hatte, insofern jeder der drei Stämme in zehn Kurien oder Häusergruppen unterteilt war, wobei keine Gewissheit besteht, ob sie nur die Adelsklasse (Patricii, Patrizier) oder auch die Plebejer (Plebs) umfassten.

In jedem Fall war das Gesetz (Lex) in der Stammesorganisation das Ergebnis von Vereinbarungen, die das römische Volk in den Komitien traf, entweder in den Kurienkomitien oder später in den Zenturiatkomitien. In der Frühzeit erfolgte die Abstimmung in den Kurienkomitien, bei denen die Abstimmung von Einzelpersonen durchgeführt wurde und nicht nur über Normen und Regeln auf Vorschlag des Königs (Rogatio) entschieden wurde, sondern auch die Ernennung eines neuen Monarchen genehmigt wurde. Die Beschlüsse der Kurienkomitien betrafen Fragen des Privatrechts, der Familie und der Religion.

Die Abstimmung nach Kurien sollte vielleicht die direkte und persönliche Gefahr der launischen Souveränität der Masse vermeiden. Es reichte jedoch nicht aus, dass das Volk in den Komitien den vom Monarchen vorgelegten Gesetzesentwurf verabschiedete, um ihn als Lex Rogata zu bezeichnen, denn es war die Autoritas Patrum oder die Sanktion des Senats erforderlich, einer von Romulus geschaffenen Institution mit zunächst hundert Mitgliedern, deren Zahl später erhöht wurde oder je nach politischer Laune schwankte. Es handelte sich um eine beratende Versammlung, die im Gegensatz zu dem, was heute in der Welt geschieht, keine Gesetzgebungskompetenz hatte, aber am Ende des republikanischen Regimes, dann später während des Hohen Kaiserreichs, mit den kaiserlichen Akten an Macht gewann und schließlich im Niederen Kaiserreich praktisch ohne Befugnisse war.

Die Zenturiatkomitien entstanden aus einer Organisation des römischen Volkes durch König Servius Tullius, bei der der Adel der Rasse oder Herkunft durch die Aristokratie des Geldes ersetzt wurde. Der Monarch begann, die Stadt in vier städtische Stämme und eine unbekannte Anzahl ländlicher Stämme zu unterteilen, die schließlich einunddreißig erreichten. Er führte die Volkszählung ein, die das Vermögen jedes einzelnen Bewohners festlegte, unabhängig davon, ob sie Patrizier oder Plebejer waren, denn alle Bürger sollten zur Erhaltung des Staates beitragen.

Tatsächlich wurde die Bevölkerung in fünf Klassen eingeteilt, wobei jedoch der Ordo Equestris oder Ritterstand, der aus den Reichsten bestand, achtzehn Zenturien umfasste. Die erste Klasse umfasste diejenigen, die hunderttausend oder mehr Asse besaßen, und bildete achtzig Zenturien; die zweite für Personen mit fünfundsiebzigtausend bis hunderttausend Asse, zwanzig Zenturien; die dritte, mit Besitzern von fünfzigtausend oder mehr bis fünfundsiebzigtausend Asse, weitere zwanzig Zenturien; die vierte, mit fünfundzwanzigtausend bis fünfzigtausend Asse, weitere zwanzig Zenturien; und die fünfte, mit einem Vermögen von elftausend bis fünfundzwanzigtausend Asse, dreißig Zenturien.

Zu diesen Klassen wurde praktisch eine sechste hinzugefügt, bestehend aus Personen mit geringem Einkommen, Pionieren und Musikern, die weitere fünf Zenturien bildeten. Die Summe betrug hundertdreiundneunzig Zenturien. Das Recht, an den Zenturiatkomitien teilzunehmen, bedeutete letztendlich keinen Vorteil für die armen Plebejer, da die reichen Bürgerlichen gemeinsame Sache mit den Patriziern machten. Der Grund dafür ist, dass die Abstimmung nach Zenturien erfolgte, beginnend mit den 18 der Ritter, dann den 80 der ersten Klasse. Wenn also beide bei der Abstimmung übereinstimmten, wurde die Frage nicht weiter erörtert, da dies mehr als die absolute Mehrheit (die Hälfte plus eins der 193 Zenturien) war, um eine Entscheidung zu treffen.

Ungeachtet des Vorstehenden wird argumentiert, dass während der Monarchie das Gewohnheitsrecht vorherrschte und wenn es einige königliche Gesetze gab, diese uns nicht erreicht haben, außer der Tradition des Papirius, der sie alle zusammenstellte, wenn auch zugewiesen. Dionisios von Halikarnassos seinerseits stellt fest, dass bei den Zenturiatkomitien 50 Gesetze und Verträge über Kriminalität verabschiedet wurden.

B. Volksabstimmungen (Plebiscita)

Nach ihrer ersten Sezession im Jahr 494 v. Chr. gelang es den Plebejern, der patrizischen Herrscherklasse die Ernennung der Tribuni Plebis abzuringen, Magistrate plebejischer Herkunft, die geschaffen wurden, um die Person der Plebejer zu verteidigen und ein unantastbares Vetorecht gegen Entscheidungen der Konsuln zu haben, die als schädlich für das Volk angesehen wurden. Diese Tribunen, geleitet von dem Wunsch nach Popularität bei den Bürgerlichen, beriefen die Concilia Plebis ein, was ab dem Jahr 471 v. Chr. zur Verabschiedung von Entscheidungen führte, den Plebiscita, die den Tribunen die Initiative in der Gesetzgebung gaben. Das Plebiszit war also das, was das Volk in seinen Versammlungen befahl und festlegte: Plebiscitum est quod plebs iubet atque constituit. Diese Beschlüsse waren grundsätzlich nicht für das gesamte römische Volk verbindlich, da die Tribunen keine Macht hatten, die Patrizier einzuberufen, aber nach der Lex Hortensia (um das Jahr 287 v. Chr.) erlangten die Bestimmungen der plebejischen Versammlungen allgemeine Gültigkeit. Ihre Bedeutung wurde während des republikanischen Regimes, das 509 v. Chr. begann (mit dem Sturz der Monarchie) und 27 v. Chr. endete (mit der Ankunft des Kaiserreichs), aktiviert, da im Machtkampf der römischen Gesellschaft die Plebejer einen der beiden Konsuln, den Leiter der Regierung der Republik, stellten.

Mit der Erlangung der allgemeinen Verbindlichkeit hatten die Volksabstimmungen kaum noch einen Unterschied zum Gesetz, das nach Papinian eine allgemeine Norm ist. Doch obwohl beide Rechtsquellen im Wesentlichen die gleiche Bedeutung erlangten, waren sie formell unterschiedlich, da die Lex Rogata zur Genehmigung durch das römische Volk in den Komitien vorgelegt wurde. Es gab auch die Lex Data, aber das war das Gebot des Magistrats aufgrund seines Ius Edicendi.

Das Gesetz bestand aus drei Hauptteilen:

• Die Praescriptio mit den Angaben des Antragstellers und der Begründung.
• Die Rogatio, die den eigentlichen Text des Gesetzes enthielt.
• Die Sanctio, die aus Vorschriften zur Gewährleistung der Einhaltung und zur Bestrafung von Verstößen bestand.

C. Edikte der Magistrate

Während der monarchischen Zeit, von der Gründung Roms bis zum Beginn der Republik, lag die Souveränität beim Volk, das die höchste legislative und judikative Gewalt innehatte, wobei der König der oberste Vollstrecker war, unterstützt von untergeordneten Beamten, die noch nicht den Status von Magistraten erreicht hatten.

Die Gerichtsbarkeit entstand wirklich anlässlich der Republik, weil der Staat, der eine fiktive Person ist, nicht in der Lage war, selbst zu handeln, und es notwendig wurde, Beamte zu haben, die die Ausübung der Staatsgewalt innehatten, mit ihren zwei wichtigen Aspekten: der Potestas – der Macht, Verhaltensregeln zu erlassen – und dem Imperium – der Macht, die Verhaltensnormen auszuführen oder durchzusetzen.

So entstanden die Magistratus Populi Romani, die als Nachfolger der Könige die öffentliche Gewalt ausübten, aber nicht von der religiösen Organisation getrennt waren, die das gesamte öffentliche Verhalten der Römer dominierte, und auch die Verwaltungsakte, bis zu dem Punkt, dass, wenn ein Gesetz verabschiedet werden sollte, zuerst die Götter konsultiert werden mussten, um zu klären, ob diese günstig waren oder nicht, und wenn eine Kriegserklärung gemacht werden sollte, war es notwendig, den Göttern Opfer darzubringen, um ihre Gunst zu suchen. Darüber hinaus leitete das Kollegium der Pontifices die Monarchie, über die der König selbst das Recht hatte, als Vertreter der göttlichen Autorität und damit rechtmäßig zu sagen, wie die Gerechtigkeit verwaltet werden sollte. Im Falle der Monarchie übernahm der Pontifex Maximus diese Rolle, eine Rolle, die in der Kaiserzeit der Kaiser übernahm.

Die Magistrate waren die Nachfolger des Königs in der Verwaltung des Staates:

• Die Konsuln: Zwei an der Zahl, wurden die Leiter der Republik. Sie regierten gemeinsam, aber mit dem Intercessio oder Vetorecht, einer Macht, die es ihnen ermöglichte, die Bestimmungen des Kollegen anzufechten, wenn sie diese als schädlich ansahen. Sie amtierten bis zum Ende der Republik mit ihren Funktionen, und obwohl sie zunächst Patrizier waren, kamen ab 367 v. Chr. die Plebejer in die Magistratur, so dass zumindest einer der beiden der Plebs angehören musste.
• Die Diktatoren: Erschienen ebenfalls in der Republik, nach Drohungen der Tarquinier, die zusammen mit dem Sturz der Monarchie aus der Regierung vertrieben worden waren. Die Diktatur wurde notwendig, um diese einzudämmen, aber dann wurde sie vom römischen Volk im Kriegsfall auf Antrag eines der Konsuln und im Auftrag des Senats eingesetzt, damit die Patrizier ihren früheren Vorrang wiedererlangten.
• Die Tribunen des Volkes: Von denen bereits die Rede war, und die sich erhoben, um die Interessen des Volkes zu schützen, mit ihren Mitarbeitern, den Ädilen Plebis, plebejischen Ratsmitgliedern, die als Hüter des Volkes im Tempel der Ceres genannt wurden und Polizeibefugnisse hatten.
• Die Zensoren: Die im Rahmen der Reformen des Königs Servius Tullius, der die Zenturiatkomitien einführte, erschienen, deren Wahl später in der Zahl von zwei erfolgte, mit einer Amtszeit von 18 Monaten. Sie waren für die steuerliche Volkszählung der Bürger (mit Angabe von Klasse und Stamm) und die Vorbereitung der Senatsliste verantwortlich, weshalb sie großen politischen Einfluss genossen. Ab dem Jahr 403 v. Chr. konnten Plebejer Zensoren werden, und die Lex Publilia Philonis von 338 v. Chr. schrieb vor, dass mindestens einer Plebejer sein musste. Außerdem sollten sie gute Sitten gewährleisten und konnten sogar Konsuln für unwürdig erklären.
• Die Quästoren: Waren für die Verwaltung der Staatskonten und der öffentlichen Finanzen zuständig. Sie existierten in der Monarchie und verschwanden mit der Einführung der Republik, tauchten aber im Jahr 421 v. Chr. wieder auf, ernannt von den Konsuln in der Zahl von zwei. Später wurden zwei weitere durch die Wahl der Tribunen ernannt, wobei ihre Zahl zunahm (2, 4, 8), mit zusätzlichen Funktionen bei der Verfolgung und Bestrafung von Mördern.
• Die Ädilen: Waren zwei Polizeichefs ohne Imperium, mit ähnlichen Befugnissen wie die plebejischen Ädilen, aber höherrangig. Ihr Name leitete sich vom Recht ab, auf dem transportablen Stuhl (Sella Curulis) zu sitzen, der für die Ausübung der Gerichtsbarkeit verwendet wurde.
• Die Prätoren: Erschienen im Jahr 367 v. Chr. und konnten ab 337 v. Chr. auch Plebejer sein. Sie wurden für ein Jahr durch die Zenturiatkomitien gewählt und hatten Steuerhoheit (Imperium). Sie sind für das Studium des römischen Rechts am wichtigsten, da sie allgemeine und prozessuale Funktionen vor jeder Gerichtsbarkeit (Iurisdictio) vereinten. Ab dem Jahr 242 v. Chr. wurde diese Rolle zwischen zwei Prätoren aufgeteilt: dem Praetor Urbanus und dem Praetor Peregrinus. Außerdem wurden zur Verwaltung der Justiz in den Überseegebieten, die aus den Punischen Kriegen hervorgingen, 4 weitere Prätoren geschaffen. Der Praetor Urbanus war zuständig für Streitigkeiten zwischen römischen Bürgern, die durch das Ius Civile geregelt wurden und daher strengen rechtlichen Vorschriften unterlagen. Stattdessen war der Praetor Peregrinus zuständig für Streitigkeiten zwischen Fremden oder solchen mit römischen Bürgern (Inter Cives et Peregrinos).

Die Edikte der Magistrate, Produkte des Ius Edicendi, schufen das prätorische Recht (Ius Honorarium). Dieses Ius Edicendi war der Umfang der Befugnisse der Magistrate, so dass jeder nach seinem Amt eigene Befugnisse hatte. Die Edikte, durch ihren Einfluss auf das römische Recht, wurden von den städtischen Prätoren und den Prätoren für Fremde, den Statthaltern in der Stadt Rom und darüber hinaus, den Gouverneuren und den Quästoren erlassen.

Die Edikte der Magistrate dienten der Anwendung des Zivilrechts, seiner Ergänzung, wenn Situationen auftraten, die darin nicht erfasst waren, und der Korrektur des Zivilrechts, wenn dessen Regeln starr oder als ungerecht empfunden wurden.

Der Prätor übernahm bei Amtsantritt die allgemein anerkannten Standards seines Vorgängers (Pars Translatitia), fügte neue hinzu (Pars Nova) oder ließ andere weg (Pars Exspirans). Das neue Edikt, das die Tätigkeit des Prätors während seiner Amtszeit begrenzte, war das Edictum Annuum oder Perpetuum, im Gegensatz zum Edictum Repentinum, das einer Entscheidung des Prätors zur Behebung von Fällen entsprach, die darin nicht abgedeckt waren.

Das vorgenannte Jahresedikt (gültig für ein Jahr) darf nicht mit dem Dauererlass verwechselt werden, der von Salvius Julianus auf Geheiß Kaiser Hadrians im Jahr 131 n. Chr. erstellt wurde. Er umfasste die verschiedenen Edikte, die zuvor von den Stadtprätoren und den Prätoren für Fremde seit der Gründung der Prätur im Jahr 367 v. Chr. erlassen worden waren und die ein angemessenes und gerechtes Recht zum strengen Zivilrecht bildeten. Als Folge der Übernahme der Kodifizierung durch Julian verfügte ein Senatsbeschluss, dass die Prätoren sie nicht ändern durften, da dies die Arbeit Julians in den Kontext stellte, unbeschadet der Möglichkeit, im Zweifelsfall den Kaiser anzurufen, um die Schwierigkeit zu lösen.

D. Der Senat (Senatus Consultum)

Der Senat in Rom hatte keine legislative Funktion, sondern nur beratende, aber im Laufe der Zeit und da das Wachstum der Stadt die Einberufung des Volkes zur Abstimmung über Gesetze erschwerte, erlangte der Senat Befugnisse, die denen der Legislative ähnelten, und lenkte fast das gesamte öffentliche Leben ab der Republik. So wurde der Senat zum Lenker der Konsuln und Magistrate, des Kultes und der Armee, zuständig für den Abschluss internationaler Verträge, die Genehmigung von Abgaben und die Verpflichtung, das Land in Gefahr zu erklären, was zur anschließenden Ernennung eines Diktators führte.

Der Senat wurde vom König, von den Konsuln, den Prätoren, den Volkstribunen und zuletzt vom Kaiser einberufen. Der Vorschlag an den Senat wurde vom Einberufer durch eine Oratio und in der Kaiserzeit vom Kaiser per Brief oder Epistolam vorgelegt. Das Gutachten des Senats oder Senatus Consultum bestand damals aus zwei Teilen: der Oratio oder Begründung und dem Senatus Consultum selbst, das als beschlossen oder verfügt wurde.

Im Kaiserreich wurden viele Senatsbeschlüsse zu einer der wichtigsten Quellen des römischen Rechts. Als Beispiele seien genannt: der neronische, der bestimmte, wie Testamente zu erstellen seien; der veleyanische, der festlegte, dass Frauen nicht durch Bürgschaften gebunden werden konnten; und der mazedonische, der Darlehen an Familiensöhne verbot.

E. Gutachten der Juristen (Responsa Prudentium)

Im Rahmen der Institutionen des Gaius sind die Gutachten der Juristen die Urteile und Meinungen derer, die die Erlaubnis hatten, Recht zu sprechen, mit dem Zusatz, dass, wenn die Meinungen dieser einstimmig waren, sie Gesetzeskraft hatten, während bei unterschiedlichen Meinungen der Richter derjenigen folgen konnte, die ihn überzeugte.

Livius sagt, dass das Wissen um das Recht lange Zeit das ausschließliche Privileg des Kollegiums der Pontifices war, deren Aufgabe es war, das geltende Recht zu bestätigen, zu interpretieren, die günstigen Tage (Dies Fasti) zu identifizieren, an denen Recht gesprochen werden konnte, und die Formeln zu entwickeln, denen die Klagen der Bürger unterliegen sollten. Daher wird argumentiert, dass das Recht zu dieser Zeit höchst geheim war.

Es war die Zeit des Augustus, der alle Zweige der Regierung vereinen wollte, in der der Kaiser die Juristen auswählte, denen er das Ius Respondendi ex Auctoritate Principis (Recht, mit der Autorität des Fürsten zu antworten) oder Ius Respondendi Publicum (Öffentliches Recht, Gutachten zu erteilen) verlieh, abhängig von seinem Regime.

So entstanden zwei Gruppen von Juristen: diejenigen, die offiziell zur Erteilung von Gutachten zugelassen waren, und diejenigen, die sich nur im privaten Bereich und in der Lehre bewegten. Aber da das Recht angewendet wurde, wurden die Zuständigkeiten der Prudentes durch Ausdehnung auf ähnliche Fälle verbessert, auch wenn Hadrian entschied, dass Richter von der Meinung der Juristen nicht abweichen durften, sofern diese einheitlich war.

Mit dem Niedergang des Kaiserreichs und damit des Rechts wurden die Gutachten der Juristen vernachlässigt, mit der Folge, dass die Richter im heidnischen Kaiserreich bei der Erstellung einer Entscheidung auf die Unterstützung eines Juristen beschränkt waren und die Wege für den Fall erwogen. In diesem Zustand des späteren Kaiserreichs erließ Kaiser Theodosius II. das „Zitiergesetz“ (Lex Citationis), wonach nur die Meinungen der Juristen Gaius, Papinian, Paulus, Ulpian und Modestin als Grundlage für Entscheidungen dienen durften. Wenn sie nicht übereinstimmten, sollte die Meinung der Mehrheit durchsetzen, und wenn diese Mehrheit nicht erreicht wurde, weil einige dieser Juristen die Frage nicht erörtert hatten, galt die herrschende Meinung Papinians. Wenn dieser jedoch keine Aussage zu dem Fall gemacht hatte, konnte der Richter frei entscheiden. Das Zitieren erfolgte anhand der Werke der genannten Juristen, da sie zur Zeit Theodosius II. bereits verstorben waren.

Die Natur der Quellen des Ius Civile, die Gutachten der Juristen, belegen, dass die Pandekten oder Digesten in ihren 50 Büchern eine mehr oder weniger geordnete Darstellung der Gutachten sind.

F. Kaiserliche Konstitutionen (Constitutiones Principum)

Die Konstitution des Princeps ist das, was der Kaiser durch Edikt, Dekret, Mandat und Reskript festlegt, ohne Zweifel daran, dass dies Gesetzeskraft hatte.

Die Edikte waren die Konstitutionen, die allgemeine Bestimmungen für alle Bürger enthielten, ohne die Einschränkungen der Edikte anderer Magistrate.

Die Dekrete waren gerichtliche Entscheidungen (Decreta). Die kaiserlichen Mandate (Mandata) waren Anweisungen an die Statthalter bezüglich der Behandlung von Angelegenheiten, die mit ihren Ämtern verbunden waren.

Die Reskripte (Rescripta) waren Antworten des Kaisers oder des Rechtsamtes auf bestimmte rechtliche Fragen, die ihnen zur Prüfung vorgelegt wurden, und konnten schriftlich oder durch eine Erklärung auf dem Dokument, das die Frage enthielt, gegeben werden.

In den Institutionen des Gaius scheint es, dass unter dem allgemeinen Begriff „Schreiben“ auch Reskripte und Mandate verstanden wurden, aber die meisten Autoren verwenden den Begriff „Reskript“ im römischen Recht, was wörtlich „schriftliche Antwort“ bedeutet, da Briefe und Mandate vielleicht auch schriftlich erteilt wurden.

Kaiserliche Konstitutionen sind Handlungen, mit denen der Kaiser rechtliche Normen schafft. Die Konstitution des Princeps ist das, was der Kaiser durch Dekret, Edikt oder Brief festlegt: Constitutio principis est quod imperator decreto vel edicto vel epistula constituit (Gaius).

Konstitutionen können eingeteilt werden in:

• Edikte: An alle oder einen Teil der Bevölkerung gerichtet. Sie stammen aus dem Recht, Anordnungen zu erlassen (Ius Edicendi) des Kaisers, das er als Folge des bereits unter seinem Imperium stehenden prokonsularischen Befehls innehatte.
• Dekrete: Gerichtliche Entscheidungen in Rechtsstreitigkeiten, Extra Ordinem, die sich auf die Kenntnis des Kaisers in erster Instanz oder im Berufungsverfahren beziehen.
• Reskripte: Antworten, die der Kaiser auf rechtliche Fragen gibt, die ihm von öffentlichen und privaten Beamten zur Prüfung vorgelegt werden.
• Mandate: Sie werden von den Kaisern an die peripheren Verwaltungsbehörden gegeben, an die Statthalter sowohl der kaiserlichen als auch der senatorischen Provinzen. Sie werden nie explizit als Konstitution aufgeführt, aber es besteht kein Zweifel, dass sie auch Rechtsquellen sind. Einige Regeln des Privatrechts wurden durch sie eingeführt. Im Gegensatz zu anderen Konstitutionen bleiben sie wirksam, solange der Princeps, von dem sie ausgehen, an der Macht bleibt. Der Nachfolger muss sie in der Regel bestätigen. Jede Provinz hatte ihre Sammlung in chronologischer Reihenfolge, die den Status der Verwaltungsorganisation widerspiegelt.

Die Konstitutionen aller Art sind in den Kommentaren aufgeführt, von denen es so viele gibt wie Kategorien. Es gibt, wie erwähnt, eine strenge chronologische Reihenfolge. Die Konstitutionen von Marcus Aurelius wurden in halbjährlichen Sammlungen veröffentlicht, wahrscheinlich eine Auswahl, die alle sechs Monate erschien.

Das Zwölftafelgesetz (Lex Duodecim Tabularum)

Die Römer wollten die Gesetzgebung Griechenlands studieren und schickten zu diesem Zweck im Jahr 301 v. Chr. drei Patrizier nach Griechenland, wo die Gesetze von Solon und Lykurg in Kraft waren. Sie kehrten nach einem Jahr zurück und brachten die griechischen Gesetze mit. Hermodorus, ein Verbannter aus Ephesus, half bei der Ausarbeitung des Zwölftafelgesetzes.

Im folgenden Jahr wurden die ordentlichen Magistrate im gegenseitigen Einvernehmen abgeschafft, und alle Befugnisse wurden zehn patrizischen Richtern übertragen, die in den Zenturiatkomitien gewählt wurden, den sogenannten Decemviri, die für die Ausarbeitung der Gesetze verantwortlich waren. Nach einem Jahr veröffentlichten sie ihre Arbeit, etwa zehn geschriebene Tafeln, und dann wurden im Jahr 304 v. Chr. weitere Decemviri ernannt, um zwei weitere Tafeln zu den zwölf zu vervollständigen. Nachdem die Richter illegal an der Macht bleiben wollten, wurden sie wieder von den Konsuln, den Tribunen und den alten Gerichten verdrängt.

Das Gesetz wurde auf dicemviralen Bronzetafeln aufgezeichnet und auf dem Forum ausgestellt, obwohl wir heute wissen, dass das Schicksal dieser Tafeln unbekannt ist. Der Text war jedoch nach dem Ende der Republik und in den ersten Jahrhunderten des römischen Kaiserreichs bei den Juristen noch geläufig. Der wahre Inhalt der zwölf Tafeln, von denen uns nur wenige Fragmente erhalten sind, findet sich in den Kommentaren einiger Juristen zum Recht, insbesondere bei Gaius, aus dessen Werk Auszüge in den 18. Digesten Justinians eingefügt wurden. Seit dem siebzehnten Jahrhundert wurde versucht, das Zwölftafelgesetz zu rekonstruieren, was weitgehend gelang, zumindest hinsichtlich seiner Bedeutung. Diese Arbeit beruht jedoch nicht auf einer ernsthaften Grundlage, da in keiner Weise bewiesen ist, dass jede Tafel ein Ganzes bildete und dass der Inhalt anders als zufällig schriftlich bestimmt wurde.

Wir wissen aus dem dicemviralen Gesetz, dass diese im Wesentlichen römischen Charakter haben und nicht, wie manchmal behauptet wurde, eine einzige Kopie des griechischen Rechts sind.

Das Zwölftafelgesetz regelte sowohl das öffentliche als auch das private Recht. Die Römer betrachteten es als die Quelle ihres eigenen Rechts. Es ist das Gesetz schlechthin, und alles, was daraus hervorgeht, gilt als Legitimum. Spätere Gesetze entwickelten sich weiter, aber das Zwölftafelgesetz wurde bis Justinian nie aufgehoben. Obwohl unvollkommen, stellte dieses Gesetz einen echten Fortschritt dar. Es enthielt öffentliches Recht, das für alle Bürger galt.

Entwicklung nach dem Zwölftafelgesetz

Phase: Zwölftafelgesetz bis Ende Republik (309 v. Chr. - 27 v. Chr.)

Während dieser Zeit erlangten die Bürgerlichen langsam die Rechte, die sie ohne das Recht der Decemviri erwartet hatten: Gleichheit mit den Patriziern, öffentliches Recht und Privatrecht. Im Jahr 309 v. Chr. erreichte der Tribun Canuleius nach langen Diskussionen, dass die Lex Canuleia die legitime Ehe zwischen Patriziern und Plebejern gesetzlich zuließ. Dies erwies sich als vollständige Vermischung der Stände und die Verschmelzung der beiden Ordnungen. So akzeptierten die Patrizier schließlich, dass die Bürgerlichen die höchsten Magistrate erreichen konnten, nachdem sie mit ihnen auf dem Schlachtfeld gekämpft hatten, mussten aber akzeptieren, dass sie auch Rechte hatten, und dadurch gelangten einige Plebejer ins Konsulat.

Im Jahr 307 v. Chr. wurden die Quästoren, die für die Finanzen zuständig waren, und die Zensoren geschaffen, die für die Volkszählung, die Hüter der öffentlichen und privaten Moral, zuständig waren. Im Jahr 387 v. Chr. wurde der Prätor geschaffen, der die Gerichtsbarkeit verwaltete, und im selben Jahr die kurulischen Ädilen, die für die hohe Polizei der Stadt zuständig waren. Ab 333 v. Chr. konnten Bürgerliche Quästoren werden, und die Zahl der Prätoren wurde auf vier erhöht. Noch im selben Jahr gelang es durch die Bemühungen der Tribunen Lucius Licinius Stolo und Gaius Sextius Lateranus, dass ein Plebejer ins Konsulat kam. Danach standen ihnen auch die anderen Magistraturen offen, und sie erreichten die Diktatur im Jahr 398 v. Chr., die Zensur im Jahr 403 v. Chr., die Prätur um 417 v. Chr. und schließlich wurden die Bürgerlichen bis 454 v. Chr. in das Priesterkollegium und die Auguren aufgenommen, und im Jahr 500 v. Chr. wurde einer von ihnen, Tiberius Coruncanius, zum Pontifex Maximus erhoben.

Durch diese Änderungen änderte sich die Zusammensetzung des Senats unter einem Gesetz des Ovinius, dessen Zeitpunkt ungewiss ist. Bald stellten die Bürgerlichen die Mehrheit im Senat. Darüber hinaus erlangte die Lex Hortensia von 468 v. Chr. Gesetzeskraft für die in den Concilia Plebis abgestimmten Plebiszite, und danach waren sie für alle Bürger obligatorisch.

Phase: Geburt des Kaiserreichs (27 v. Chr. - 235 n. Chr.)

Zu Beginn des achten Jahrhunderts v. Chr. wurde die republikanische Verfassung Roms durch eine Monarchie ersetzt, so dass Octavian als Alleinherrscher nach der Schlacht von Actium die Titel Imperator und Augustus annahm. Ihm wurden von der Stadt und dem Senat (726-741 v. Chr.) die prokonsularische Gewalt verliehen, die ihm das Kommando über alle Armeen des Reiches gab; die tribunizische Gewalt, die ihn unantastbar machte und ihm das Vetorecht gegen jeden Magistrat gab; die zensorischen Befugnisse, die ihm erlaubten, den Senat zu ergänzen; und die religiöse Macht. Keine der alten Obrigkeiten wurde abgeschafft.

Phase: Spätes Kaiserreich bis Justinian (235 n. Chr. - 565 n. Chr.)

Nach dem Tod Alexander Severus beginnt die Periode des späten Kaiserreichs, die sich bis zur Herrschaft Justinians erstreckt. Dies ist die Phase, in der Bürgerkriege um den Thron und die Invasionen der Barbaren allmählich zur Desorganisation der römischen Gesellschaft führten. Der Aufstieg endloser Kaiser ohne Talent zum Regieren beschleunigte den Niedergang der bereits geschwächten römischen Gesellschaft. Mit der Kraft einiger wie Konstantin, der das Christentum als offizielle Religion formalisierte, wurde durch einen langen, langsamen Prozess die Auflösung des Reiches erreicht, aber es dauerte nicht lange, bis die Barbaren die italienische Halbinsel erneut überfielen. Nach dem Tod Theodosius wird das Reich in zwei Teile geteilt: West und Ost. Das Weströmische Reich verschwand im Jahr 476 n. Chr., als die Barbaren einfielen. Der Osten, in der heutigen Türkei, das sogenannte „Neue Rom“ Justinians, erlebte wieder etwas Wohlstand, aber Italien fiel schließlich in die Hände der Barbaren, und nach dem Tod Justinians ist das Byzantinische Reich eher ein griechisches Reich.