Rat der Indias: Verwaltung, Funktionen und historische Entwicklung
Rat der Indias (Indischer Rat)
Die oberste Leitung der indischen Finanzen wurde im 16. und 17. Jahrhundert von der zuständigen Agentur wahrgenommen und lag in den Händen des Finanzrats. Die Zuständigkeit für die Finanzierung des Rates übertrug der Consejo weitreichende Befugnisse. Seit seiner Gründung bis zur Übernahme durch Philipp II. genoss der Rat große Bedeutung.
Die Aufgaben des Rates umfassten die Entwicklung und Förderung von Besitzungen sowie die Überwachung der Durchführung von Abschlüssen und Verwaltungsakten. Eine der ersten Aufgaben bestand darin, die Maßnahmen zu ordnen, die dem Rat oblagen; dabei ging es auch um die Verpflichtung, parallele Verbesserungen der Besitzungen zu erörtern. Die Kontrolle erfolgte auf zwei Wegen: durch Vor-Ort-Inspektionen in den zu besteuernden Bezirken und durch Prüfung der Bücher, die die Beamten führen mussten.
Ursprünglich gab es in Spanien eine Sektion des Rates von Kastilien, die koloniale Angelegenheiten behandelte. Am 1. August 1524 wurde eine eigenständige Institution geschaffen, die 1542 umstrukturiert wurde. Diese Behörde übernahm die Verwaltung aller zivilen, militärischen, kirchlichen und kommerziellen Angelegenheiten der spanischen Kolonien.
Der Rat wurde geleitet von einem Kanzler oder Präsidenten, einem Vizekanzler, acht Ratgebern, einem Staatsanwalt, zwei Sekretären, drei Prüfern, einem Kanzleischreiber, einem Gutachter, einem Rechtsanwalt für Prozessfragen sowie einem Beauftragten für Armenangelegenheiten. Dem Rat der Indias oblagen Regierung und Kolonialverwaltung; er übte legislative, finanzielle, judikative und kirchliche Koordinationsfunktionen aus.
Im Jahre 1600 wurde eine Junta de Guerra de Indias gebildet, zuständig für militärische und maritime Angelegenheiten; sie bestand aus Mitgliedern des Rates der Indias und des Rates von Kastilien. Im Jahre 1714 wurde das Department für Marine und Indias geschaffen, das Zuständigkeiten im Bereich Krieg, Navigation, Handel, Schatzamt sowie die Ernennung aller Beamten, darunter des Indischen Rates und des Hauses der Handelswaren, übernahm. Ende des 18. Jahrhunderts entstand ein Sekretariat der Indias mit Zuständigkeit für zivile und kirchliche Schirmherrschaft.
Der Rat der Indias wurde von den Cortes von Cádiz im Jahre 1812 abgeschafft und schließlich 1834 endgültig aufgelöst.
Handelshaus Sevilla (Casa de Contratación)
Am 20. Januar 1503 wurde das Haus der Handel gegründet, das seinen Sitz in Sevilla hatte. Es war damit beauftragt, den Handel zwischen Spanien und den amerikanischen Kolonien zu regeln. Später übernahm es auch politische, justizielle (zivil- und strafrechtliche Zuständigkeit im kommerziellen Bereich), fiskalische und kirchliche Kompetenzen.
Das Haus von Sevilla war eine der Hauptquellen für nautisches, geografisches, meteorologisches, botanisches, zoologisches sowie ethnologisches und soziales Wissen, weil die „Berichte“ der Entdecker, Eroberer und Amtsträger dort zusammengeführt wurden.
Mit der Gründung des Obersten Rates der Indias wurde das Handelshaus als Abteilung weitergeführt und 1772 nach Cádiz verlegt. Es wurde 1790 endgültig geschlossen. Nachdem der Rat der Indias etabliert war, wurden die Funktionen des Handelshauses in Sevilla reduziert; 1722 wurde es nach Cádiz verlegt, wo es bis zu seiner Auflösung 1790 weiterarbeitete.
Rat für Finanzen (Finanzrat)
In den ersten Jahren der Regierungszeit Karls I. entstand zwischen 1523 und 1525 ein wichtiger Finanzrat, dem jedoch erst 1593 volle Zuständigkeiten übertragen wurden. Er war zuständig für die Finanzierung der Monarchie, insbesondere für die Kontrolle der Einnahmen und Vermögen, die mit den Krongütern verbunden waren. Der Rat verdrängte schließlich das frühere System der Gesamtrechnungen (Finanz- und Rechnungswesen) und übernahm Aufgaben sowohl der Steuerpolitik als auch der Beschaffung externer Mittel zur Umsetzung der allgemeinen Politik der Monarchie.
Bezüglich der konkreten Aufgaben des Finanzrats lässt sich aus den vorhandenen Ordres ableiten, dass er umfassend spezifiziert war. Zunächst trafen sich die Räte, um alle Geldangelegenheiten zu diskutieren und zu regeln; die Leitung lag beim Oberkämmerer oder dem Leiter der Finanzverwaltung. Sie hatten die Pflicht, alle realen Einnahmen zu erfassen, darunter Einkünfte aus Ritterorden, Subventionen, Kontributionen, Darlehen, Verfall von Hausvermögen und sonstige dem König zustehende Einnahmen.
Der Rat musste außerdem die Ausgaben, den Bedarf und die vorgesehenen Zuweisungen festlegen sowie die Modalitäten bestimmen, in denen all dies umgesetzt und verwaltet werden sollte. Dazu gehörte selbstverständlich auch die Ausstellung aller notwendigen Briefe, Mandate und Begleitdokumente, soweit sie für die ordnungsgemäße Durchführung erforderlich waren.
Es ist zu beachten, dass die Zuständigkeit des Rates in dieser Hinsicht vorwiegend beratend und exekutiv war; die endgültige Genehmigung lag beim Monarchen. In der Praxis, besonders unter einem aktiven Herrscher wie Philipp II., wurden viele Angelegenheiten direkt unter der Autorität des Königs geregelt. Der Rat bereitete daher Beschlüsse, Schreiben und Rechtfertigungen vor, die dann die Unterschrift des Königs trugen; der König konnte so sicher sein, dass die vorgelegten Maßnahmen geprüft und in Ordnung waren, bevor er sie approbierte und versandte.