Schlüsseloperationen im Spanischen Bürgerkrieg: Madrid und die Nordfront
Militärische Operationen im Spanischen Bürgerkrieg
Die Schlacht um Madrid (August 1936 – März 1937)
Das Hauptziel war eine rasche militärische Eroberung Madrids, um den Aufstand zu konsolidieren. Zwei Kolonnen marschierten von Burgos und Valladolid in Richtung Madrid. Ihr Vormarsch wurde jedoch in der Sierra de Guadarrama gestoppt. Im August 1936 begann mit Unterstützung deutscher und italienischer Flugzeuge die Verlegung der Armee aus Marokko auf die Halbinsel. Franco beschloss, die Eroberung Madrids zu verschieben und befahl stattdessen die Befreiung des Alcázars von Toledo. Diese Verzögerung ermöglichte es den Republikanern, ihre Verteidigung zu organisieren und erste Waffenlieferungen aus der UdSSR zu erhalten. Die neu gebildete Verteidigungsjunta unter General José Miaja befahl die Militarisierung der Milizen und reorganisierte den Generalstab. Ende Oktober standen Francos Truppen vor den Toren Madrids und befahlen die Offensive. Die republikanische Regierung in Madrid bildete eine Verteidigungsjunta unter der Führung von General José Miaja. Trotz der militärischen Überlegenheit der Rebellen-Truppen fiel Madrid nicht im Frühherbst. Franco verzichtete im Dezember auf einen frontalen Angriff auf die Stadt, obwohl die Nationalisten die Straße nach La Coruña abschnitten. Dieser Fehler zeigte, dass Francos Kolonnen, die Taktiken aus dem Marokkokrieg anwandten, gegen befestigte Linien in einer Stadt unwirksam waren. Es wurde beschlossen, die Einkesselung der Stadt durch eine umfassende Offensive an den Flanken im Norden, Nordwesten und Osten zu vollenden. Die Schlacht um Madrid wurde im Februar und März 1937 durch die Schlachten am Jarama und bei Guadalajara fortgesetzt. Truppen unter Queipo de Llano besetzten im Februar 1937 die Provinz Málaga.
Der Fall des Nordens (April – Oktober 1937)
Die Misserfolge Francos in Madrid zwangen ihn, seine Strategie zu ändern. Er installierte seine Regierung in Burgos und begann einen Zermürbungskrieg. Aus strategischen und wirtschaftlichen Gründen richtete Franco seine Angriffe gegen die nördlichen Industrie- und Bergbauregionen, die unter republikanischer Kontrolle standen. Flugzeuge der Legion Condor warfen Brandbomben auf die wehrlose Zivilbevölkerung von Durango, und Guernica wurde zerstört. Angesichts der ernsten Lage im Norden beschloss die republikanische Regierung, eine Offensive zu starten. Die Regierungskrise unter Largo Caballero und die verzögerte Regierungsbildung unter Negrín führten dazu, dass Bilbao fiel. Die neue Regierung startete eine große Militäroperation bei Brunete, konnte aber auch die Einnahme von Santander nicht verhindern. Um Asturien zu retten, versuchten die Republikaner, Saragossa zu erobern und starteten eine Offensive bei Belchite, was jedoch das Eindringen frankistischer Truppen in Gijón nicht verhinderte. Die Eroberung des Nordens hatte gravierende Folgen für die Republik.