Teilnehmende Beobachtung: Methoden der qualitativen Forschung

Kapitel 2: Teilnehmende Beobachtung

Einführung

Die praktische Anwendung der qualitativen Methodik ist sowohl eine Kunst als auch ein Kompendium sozialer, sensorischer und strategischer Kompetenzen.

Teilnehmende Beobachtung in der Forschung

Der Begriff „Beobachtung“ definiert sich durch das genaue Untersuchen unserer Umgebung. Augen öffnen, sehen, erforschen, bewundern und vergleichen – das Beobachten ist das Rückgrat wissenschaftlicher Erkenntnis und das zentrale Element qualitativer Forschungsmethoden.

„Wissenschaft beginnt mit der Beobachtung.“ Sie ist die älteste und zugleich eine der innovativsten Praktiken in der qualitativen Forschung.

Nicht jede Beobachtung führt zu wissenschaftlichen Erkenntnissen. Verstehen ist das dialektische Ergebnis aus Beobachtung und Interpretation. Vorkenntnisse des Beobachters oder die Beschaffenheit des Objekts beeinflussen diesen Prozess. Während ein Psychiater das Verhalten eines Kindes wissenschaftlich analysiert, interpretiert ein Elternteil dies oft nur durch den Filter der „gemeinsamen“ Erfahrung und Sozialisation.

Kriterien wissenschaftlicher Beobachtung

• Die wissenschaftliche Beobachtung muss auf ein klares Forschungsziel ausgerichtet sein, das in einem Entwurf Phasen, Standorte und Gegenstände definiert. Sie muss systematisch und zielgerichtet sein.
• Besonders in den Humanwissenschaften muss die Untersuchung „mitten im sozialen Geschehen“ stattfinden, dort, wo die Handlung spielt.
• Weitere Faktoren sind die Offenlegung der Beobachtung gegenüber den Objekten, die aktive oder passive Teilnahme des Forschers, die Flexibilität des Verfahrens sowie die reflektierende Einstellung des Beobachters.
• Hinsichtlich der Beteiligung des Betrachters unterscheidet man zwischen teilnehmender und nicht-teilnehmender Beobachtung. Während quantitative Ansätze oft Distanz wahren, ist die teilnehmende Beobachtung ein Kernstück qualitativer Forschung.

1.1. Definition und Genese der teilnehmenden Beobachtung

Sie wird als offene, systematische Registrierung und das Verstehen von Handlungen in Gruppen verstanden. Ihr Ziel ist es, innerhalb der qualitativen Sozialforschung (Interviews, Selbstbeobachtung, Partizipation) Informationen auf nicht-intrusive Weise zu sammeln. Sie ist als Forschungsstrategie definiert.

• Denzin sieht sie als eine Strategie, die die Analyse von Dokumenten, Interviews, direkte Teilnahme, Beobachtung und Selbstbeobachtung verbindet.
• Corbetta definiert sie als eine Strategie, bei der der Forscher über einen längeren Zeitraum in eine soziale Gruppe eintritt, um durch persönliche Interaktion deren Handlungen und Motivationen zu verstehen.

Andere Positionen betrachten die teilnehmende Beobachtung eher als Charakteristikum der Praxis denn als reine Methode. Das Interesse an der Beobachtung prägt unsere Kultur seit Aristoteles, Herodot, Marco Polo bis hin zu den Berichten der spanischen Kolonisatoren in Amerika.