Thomas von Aquin und das 13. Jahrhundert: Glaube, Vernunft und Metaphysik

Historische und soziokulturelle Rahmenbedingungen

Das 13. Jahrhundert stellt die Zeit der größten Blüte des mittelalterlichen Europas dar, mit Frankreich als politischem und kulturellem Zentrum. Die Wirtschaft erlebte einen stabilen, handelsgetriebenen Wohlstand, eine starke Währung, eine größere Verbreitung von Edelmetallen und die Konsolidierung der Zünfte. Dies führte zur Bereicherung vieler Bauern und des Bürgertums sowie zur Verarmung des Adels. Politisch begannen sich die Staaten des modernen Europas zu formen: Frankreich genoss hohes Ansehen, in England wurde die erste konstitutionelle Monarchie etabliert, und das Papsttum erreichte seinen Höhepunkt mit der Bulle Unam Sanctam von Bonifatius VIII.

Kulturell ist dieses Jahrhundert für die Entstehung und den Aufstieg der Universitäten bemerkenswert, die sich aus der Entwicklung der Kathedralschulen entwickelten. Hervorzuheben sind Paris, Bologna und Salamanca. Auch wenn das Mittelalter oft als dunkles Zeitalter des Wissens betrachtet wird, ist es unbestreitbar, dass einige Forschungsbereiche wie Chemie, Astronomie und Medizin einen starken Impuls erhielten. Zudem erfuhr das Recht eine starke Entwicklung und wurde von Kaisern als Instrument genutzt, um sich von der weltlichen Macht des Papsttums abzugrenzen. Darüber hinaus ist die Zunahme der Übersetzungen griechischer, arabischer und jüdischer Philosophen (Schule von Toledo) sowie die Gründung der Bettelorden (Dominikaner und Franziskaner) zu beachten, die später wichtige Lehrstühle an den Universitäten besetzen sollten. Die Entwicklung der Literatur in der Landessprache und der Triumph der Gotik prägten ebenfalls diese Zeit.

Philosophischer Rahmen

Das 13. Jahrhundert war die Blütezeit großer theologischer und philosophischer Diskussionen im Mittelalter, insbesondere der Unterscheidung zwischen Glaube und Vernunft (die jedoch nicht getrennt wurden). Zentrale Themen waren die Natur der Universalien: eine Konfrontation zwischen platonisch-augustinischen, aristotelischen, realistischen und nominalistischen Ansätzen (bis ins 14. Jahrhundert). Der Unterschied zwischen Wesen (essentia) und Dasein (existentia) war von zentraler Bedeutung für die thomistische Philosophie. Ebenso wurden die Beziehungen zwischen dem Schöpfer und den Geschöpfen sowie die Schöpfung und Erhaltung der Welt diskutiert.

Besonders neu war die Wiederentdeckung der aristotelischen Physik und Metaphysik, die eine grundlegende Rolle in der thomistischen Synthese spielte. Andererseits entstand an der Universität von Paris der lateinische Averroismus, der als arabisch-aristotelische Strömung verstanden wird. Die ersten, die den aristotelischen Gedanken christianisierten, waren Albertus Magnus und Thomas von Aquin.

Thomas von Aquin

Glaube und Vernunft

Thomas von Aquin lehnt die Lehre von der doppelten Wahrheit ab. Er unterscheidet drei Bereiche:

• Unterscheidung von Glaube und Vernunft: Beide haben autonome Befugnisse und befassen sich mit verschiedenen Wahrheiten.
• Präambeln des Glaubens: Dies sind Wahrheiten, die sowohl rational als auch theologisch sind (z.B. die Existenz Gottes).
• Glaubensartikel: Dies sind Wahrheiten, die die Theologie als unzureichend erweist und die objektive Wahrheiten sind. Es gibt keine Widersprüche zwischen Glaube und Vernunft. Die Vernunft ist dem Glauben untergeordnet, arbeitet aber unabhängig und distanziert sich vom irrationalen Fideismus. Der Glaube dient als externes Kriterium zur Korrektur der Grenzen der Vernunft.

Metaphysik

Die aristotelische Philosophie ist mit dem christlichen Dogma vereinbar. Thomas von Aquin integriert aristotelische Konzepte wie Stoff und Form (Hylemorphismus), Akt und Potenz sowie die vier Ursachen.

Zentrale nicht-aristotelische Konzepte sind:

• Unterscheidung von Essenz und Existenz: Dies ergänzt die grundlegende Struktur von Materie und Form sowie Akt und Potenz. Die Essenz (was eine Sache ist) und die Existenz (die Aktualisierung der Essenz) sind nur in Gott identisch. Daraus ergeben sich zwei Konsequenzen:
  • Die ontologische Überlegenheit der Existenz über die Essenz.
  • Die Unterscheidung zwischen kontingenter und notwendiger Wirklichkeit.
• Partizipation: (Platonisch und christlich) Geschöpfe sind Abbilder Gottes und streben danach, ihm gleich zu werden.
• Kausalität: (Platonisch und Schöpfergott) Gott ist die höchste Ursache, an der alle Wesen teilhaben.
• Seinsgrade: Eine hierarchische Struktur, in der perfektere Wesen eine stärkere Teilhabe an der absoluten Vollkommenheit Gottes haben.

Theologie: Die Fünf Wege (Quinque Viae)

Gott ist keine selbstverständliche Wahrheit (per se nota), sondern muss a posteriori bewiesen werden. Thomas von Aquin formuliert hierfür fünf Wege:

1. Der Weg aus der Bewegung: Alles Bewegte wird von etwas anderem bewegt; dies kann nicht unendlich sein, daher muss es einen unbewegten Beweger geben.
2. Der Weg aus der Kausalität: Nichts ist Ursache seiner selbst; die Kausalkette kann nicht unendlich sein, daher muss es eine erste, unbedingte Ursache geben.
3. Der Weg aus der Kontingenz: Es gibt kontingente Wesen, die nicht aus sich selbst existieren; da nicht alles kontingent sein kann, muss es ein notwendiges Wesen geben.
4. Der Weg aus den Seinsgraden: Es gibt unterschiedliche Grade der Vollkommenheit; dies setzt ein absolut vollkommenes Wesen voraus, an dem alle anderen teilhaben.
5. Der Weg aus der Zweckmäßigkeit (Ordnung der Welt): Die Welt zeigt eine zweckmäßige Ordnung, die nicht zufällig sein kann, sondern auf eine ordnende Intelligenz hinweist.

Anthropologie und Erkenntnistheorie: Die Theorie der Abstraktion

Thomas von Aquin vertritt einen anthropologischen Dualismus von Körper und Seele. Die Seele ist unsterblich und von Gott gegeben. Sie ist ein komplexes Prinzip mit niedrigeren (tierischen Leidenschaften) und höheren (rationalen Erkenntnis) Fähigkeiten. Die unsterbliche Seele behält ihre Befugnisse auch unabhängig vom Körper.

Es gibt zwei Ebenen der Erkenntnis:

• Empirische Erkenntnis: Bezieht sich auf singuläre Konzepte.
• Rationale Erkenntnis: Bezieht sich auf universale Konzepte.

Jedes sensorische Wissen durchläuft einen Abstraktionsprozess in vier Phasen:

1. Sinnliche Wahrnehmung: Erfassung konkreter Bilder und Konzepte.
2. Gedächtnis: Speicherung der Wahrnehmungsartikel.
3. Aktiver Intellekt (intellectus agens): Abstrahiert die universale Form aus dem singulären Bild.
4. Passiver Intellekt (intellectus possibilis): Empfängt und versteht das abstrahierte Konzept (die Form).

Beide Verständnisebenen (empirisch und rational) ergänzen sich, um abstrakt zu verallgemeinern.

Ethisch-politisches Denken

Thomas von Aquin vertritt eine teleologische Ethik, die auf das höchste Gut ausgerichtet ist. Das natürliche Glück besteht in der Erkenntnis Gottes, während das übernatürliche Glück das ewige Leben ist.

Die Lehre vom Naturrecht unterscheidet drei Gesetze:

1. Das ewige Gesetz (lex aeterna): Die göttliche Ordnung und Intelligenz, die das gesamte Universum regiert und das menschliche Verhalten als bewusste, moralische Wesen reguliert.
2. Das Naturgesetz (lex naturalis): Die Teilhabe des Vernunftwesens am ewigen Gesetz. Es umfasst drei grundlegende Neigungen:
   • Selbsterhaltung (wie alle Substanzen).
   • Fortpflanzung und Aufzucht der Nachkommen (wie alle Tiere).
   • Streben nach Wissen, Wahrheit und Leben in rationaler Gesellschaft (als rationale Wesen).
3. Das positive Gesetz (lex positiva): Menschliche Gesetze, die aus dem Naturrecht abgeleitet sind, um die Koexistenz zu gewährleisten. Sie müssen dem Naturrecht entsprechen und es konkretisieren.

Obwohl Thomas von Aquin keine umfassende politische Theorie entwickelte, betonte er zwei Ideen: Die natürliche Neigung des Menschen zur Gemeinschaft und die Notwendigkeit eines Staates für eine erfolgreiche Koexistenz. Der Staat als rationale menschliche Institution muss dem übernatürlichen Ziel des Menschen dienen.