Thomas von Aquin: Naturrecht, Prinzipien und natürliche Neigungen

Das Erste Prinzip des Naturrechts und Natürliche Neigungen

Im Text zieht Aquin eine Parallele zwischen der spekulativen und der praktischen Vernunft, um zu zeigen, dass das Gebot des Naturrechts einzigartig ist. Wie die erste Sache, die verstanden wird, das Sein ist, so ist die zweite das Gute. Und wie es in der spekulativen Vernunft ein erstes, offensichtliches und unbeweisbares Prinzip jeder Demonstration gibt – das Prinzip des Widerspruchs –, so gibt es in der praktischen Vernunft ein erstes Prinzip: „Gut ist, was alle Menschen ersehnen.“

Das moralische Gebot leitet sich vom ersten Naturgesetz ab: „Wir müssen handeln und Gutes tun und Böses meiden.“ Dieses Naturgesetz ist einzigartig, unveränderlich, dauerhaft und allgemeingültig. Es dient als Kriterium für die Bewertung aller moralischen Handlungen des Menschen, aller ethischen Entscheidungen. „Alle anderen Gebote des natürlichen Gesetzes basieren auf diesem“, so wie alle Beweisführungen auf dem Prinzip des Widerspruchs basieren.

Thomas von Aquin erklärt im zweiten Absatz, dass das natürliche Gesetz seine Mandate klärt, indem es sich mit den natürlichen Neigungen des Menschen überschneidet. Er sagt, dass „die Reihenfolge der Gebote des Naturrechts parallel zur Ordnung der natürlichen Neigungen ist.“

Universalität des Naturgesetzes: Allgemeine Prinzipien vs. Spezifische Folgen

Der Text versucht, die Universalität des Naturrechts zu demonstrieren, was bedeutet, dass die Vernunft für alle Menschen dieselbe ist und alle dieselben moralischen Standards verwenden müssen, die ihnen auch bekannt sein müssen. Dies ist die Hauptthese, die auch eindeutig in der Schlussfolgerung zum Ausdruck kommt: „Man muss ...“.

Allerdings fügt Thomas von Aquin eine wichtige Einschränkung bezüglich dieser Universalität hinzu: Sie gilt nicht gleichermaßen für die allgemeinen Grundsätze wie für deren spezifische Konsequenzen. In Bezug auf Erstere ist die Universalität absolut, „sowohl im Inhalt als auch im Grad des Wissens“. Das heißt, die allgemeinen Grundsätze (wie z. B. „man muss Gutes suchen und Böses meiden“) sind allgemein anerkannt und mit absoluter Sicherheit bekannt.

Hinsichtlich der spezifischen Standards, die „wie Schlussfolgerungen aus allgemeinen Prinzipien sind“, ändert sich die Situation. Ausnahmen können aufgrund besonderer Umstände auftreten, die bei der Formulierung der allgemeinen Prinzipien nicht berücksichtigt wurden (z. B. ist Lügen vielleicht der einzige Weg, um anderen nicht zu schaden, oder das Töten eines gefährlichen Verrückten ist vielleicht der einzige Weg, um ein Massaker zu verhindern). Oder, was häufiger vorkommt, unsere Vernunft kann diese spezifischen Vorschriften nicht so klar erkennen, weil ihr Inhalt im Konflikt mit unseren Interessen steht („einige [Vorschriften] sind verdeckt durch eine Leidenschaft, eine schlechte Gewohnheit oder ein verdorbenes Naturell“). Es ist daher leicht, Ansichten zu finden, die im Gegensatz zu den spezifischen Pflichten des Naturgesetzes stehen, wofür Thomas ein Beispiel anführt.

Die Ordnung der Natürlichen Neigungen und Selbsterhaltung

Dieses Fragment gehört zu Artikel 2 des Abschnitts „Über das Naturrecht“, der die Frage aufwirft, wie viele Artikel (ein oder viele) das Naturgesetz umfasst. Die Antwort, die Thomas von Aquin auf dieses Problem gibt, lautet: Obwohl das natürliche Gesetz verschiedene Vorschriften enthält, können alle auf eine einzige reduziert werden: „Gut soll gesucht, das Böse vermieden werden.“

Der Text entwickelt dieses allgemeine Gebot weiter und zeigt, wie es in den vielen natürlichen Geboten, die es formen, verankert ist. Das Gute muss gesucht werden, aber welches Gut im Besonderen? Thomas sagt, dass die Vernunft das als gut erkennt, wozu „der Mensch von Natur aus geneigt ist“.

Dies liegt daran, dass, wie Aristoteles sagt, „das Gute das richtige Ziel ist, alles sucht sein eigenes Wohl, und dieser Trend liegt in der Natur eines jeden Dinges.“ Auch der Mensch hat eine Natur oder ein Wesen, das universell und dauerhaft ist und das ihn dazu bringt, eine Reihe von Gütern zu suchen. Die menschliche Natur wird aus drei Blickwinkeln betrachtet (im Text wird nur der erste aufgeführt):

1. Als Substanz, Ding oder individuelles Sein im Allgemeinen.
2. Als lebendes Tier.
3. Als vernunftbegabtes Wesen.

Daher hat der Mensch drei Arten von natürlichen Neigungen. Die erste ist die Tendenz, die er „mit allen Substanzen gemeinsam hat“: die Tendenz, „sich selbst zu erhalten, im Dasein zu bleiben.“ Dies ist die grundlegende menschliche Tendenz, die daraus folgert, dass das Naturrecht alle positiven Bedingungen zur „Erhaltung des menschlichen Lebens“ sucht und „dessen Zerstörung zu verhindern“ verbietet.