Thomas von Aquin und die Scholastik: Glaube, Vernunft und Aristoteles

Thomas von Aquin und die mittelalterliche Scholastik

Die Werke des heiligen Thomas von Aquin zeigen deutlich seine tiefe Verbindung zu den kulturellen, philosophischen und theologischen Strömungen der mittelalterlichen christlichen Scholastik.

Die Scholastik im Kontext

Die christliche Scholastik war nicht die einzige ihrer Art. Etwa zur gleichen Zeit, oder vielleicht etwas früher, entwickelten sich zwei weitere bedeutende Scholastiken:

• Jüdische Scholastik: Führende Vertreter waren Ibn Gabirol und Maimonides.
• Arabische Scholastik: Hier sind Avicenna und vor allem Averroes, der große Kommentator des Aristoteles, hervorzuheben.

Die mittelalterliche christliche Scholastik erstreckte sich über einen langen Zeitraum vom 11. bis zum 15. Jahrhundert. Thomas von Aquin lebte in ihrer Blütezeit, dem 13. Jahrhundert. In dieser Epoche stand die Frage nach dem Verhältnis von Vernunft und Glaube im Mittelpunkt, die Thomas in einer harmonischen und ausgewogenen Haltung zu beantworten suchte.

Merkmale der christlichen Scholastik

Die christliche Scholastik war durch vier wesentliche Merkmale gekennzeichnet:

• Mangel an Autonomie: Die Scholastik war nicht in der Lage, eigenständig zu denken, ohne sich auf vorgegebene Lehren oder Autoritäten zu beziehen. Ihr Hauptziel war es, über bereits akzeptierte Wahrheiten – von Gott offenbarte Wahrheiten, Glaubenswahrheiten – zu reflektieren.
• Mangel an Originalität: Dieser Mangel spiegelte sich in der Anwendung des Autoritätskriteriums wider, das alle philosophischen Ansätze überlagerte. Die Scholastik übernahm vorgefertigte Philosophien, insbesondere den Platonismus und den Aristotelismus, und passte sie ihrer Situation an.
• Fehlendes Geschichtsbewusstsein: Diese Anpassung erfolgte jedoch mit einem völligen Fehlen des historischen Bewusstseins. Platon und Aristoteles wurden als zeitgenössische Philosophen behandelt, ohne zu erkennen, dass sie einer anderen Kultur mit einer Vielzahl unterschiedlicher Probleme angehörten.
• Enge Verbindung zur Theologie: Die mangelnde Originalität bestimmte letztlich die Dominanz der transmissiven Funktion über die kreative und damit die Hegemonie des Lehrerberufs.

Der Einfluss des Aristoteles

Ein weiteres wichtiges Element war der Einfluss des Aristoteles. Thomas von Aquin entwickelte seine Gedanken, sowohl in der Philosophie als auch in der Theologie, basierend auf Aristoteles. Dies war eine große Innovation, da das Werk des Aristoteles im Mittelalter nicht vollständig bekannt oder angemessen verstanden wurde.

Aristoteles' Werk gelangte zunächst über die Araber und durch sehr unzuverlässige Übersetzungen nach Europa, später dann durch direkte Übersetzungen aus dem Griechischen. Anfänglich war die Reaktion oft ablehnend, da Aristoteles beispielsweise die Schöpfung oder die Unsterblichkeit der individuellen Seele bestritt.

Der thomistische Aristotelismus

Synthese statt reiner Aristotelismus

Der Aristotelismus des Thomas von Aquin ist jedoch kein reiner Aristotelismus, sondern eine an die Bedürfnisse und Probleme des christlichen Denkens angepasste Form. Was bei Thomas von Aquin am meisten hervorsticht, ist nicht die Originalität seines Denkens, sondern seine außergewöhnliche Fähigkeit zur Synthese zwischen Christentum, Neuplatonismus und Aristotelismus.

Das Ergebnis ist der thomistische Aristotelismus: Thomas von Aquin verstand Aristoteles aus einer christlichen Denkweise heraus. Wenn man meint, es gäbe einen Widerspruch zwischen der christlichen Mentalität und Aristoteles, so war die Antwort des Aquinaten, dass Aristoteles nicht klar genug war und präzisiert werden müsste.

Thomas von Aquin vs. Averroes

Der thomistische Aristotelismus, der sich in der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts entwickelte, stand im Gegensatz zum lateinischen Averroismus.

Averroes' Interpretation des Aristoteles

Thomas von Aquin kämpfte gegen Averroes' Interpretation des Aristoteles, die aus Averroes' Sicht originalgetreuer war.

Heterodoxe Thesen der Averroisten

Die Averroisten verteidigten Thesen wie:

• Gott sei nicht absolut frei, die Welt oder einzelne Dinge zu schaffen, sondern nur sich selbst.
• Die Welt sei ewig und unterliege Gesetzen, die Gott respektieren müsse.
• Die individuelle Seele, als Form des Körpers, sterbe mit dem Körper.

Alle diese Thesen waren klar heterodox aus christlicher Sicht.

Die Lehre von der doppelten Wahrheit

Averroes verteidigte zudem die Anwendung der Lehre von der doppelten Wahrheit: Was nach der Vernunft wahr ist, muss nicht unbedingt nach dem Glauben wahr sein.

Thomas' Antwort: Einheit der Wahrheit

Im Hinblick auf dieses Thema war die klare Antwort des Aquinaten: Die Wahrheit ist eins und ist sowohl durch den Glauben als auch durch die Vernunft erkennbar.

Die fünf Wege zum Gottesbeweis

Genau dies findet sich im Text wieder: Im Kapitel über die Existenz Gottes in der Summa Theologica reagieren die fünf Wege des heiligen Thomas positiv auf die Frage der Kompatibilität zwischen der Philosophie des Aristoteles und der Existenz Gottes als dem Menschen offenbarte Wahrheit.