Der philosophische Dualismus: Von Platon bis Descartes

Was ist philosophischer Dualismus?

Eine dualistische Auffassung des Menschen bedeutet, dass der Mensch aus zwei unabhängigen Realitäten zusammengesetzt ist: Leib und Seele. Keine dieser Realitäten kann auf die andere reduziert werden. Der Begriff der Seele ist dabei nicht nur im religiösen Sinne zu verstehen, sondern bezeichnet den nicht-physischen Teil der Psyche.

Der Dualismus in der Antike

Der platonische Dualismus

Platon glaubte, dass Seele und Körper sich in ihrer Herkunft und Art unterscheiden. Der Körper ist eine materielle Realität, die aus der sinnlichen Welt stammt und daher sterblich ist. Nur die Seele verleiht ihm Leben, und der Tod tritt ein, wenn die Seele ihn verlässt.

Der Körper wird als ein Gefängnis betrachtet und das Leben als eine Strafe, von der das Individuum erst nach dem Tod befreit wird. Der Körper ist auch ein Hindernis für die Verwirklichung der Wahrheit. Die Seele hingegen ist eine geistige Realität, die zur Welt der Ideen (der intelligiblen Welt) gehört und unsterblich ist. Aufgrund einer Unvollkommenheit ist sie gezwungen, diese perfekte Welt zu verlassen und vorübergehend in der sinnlichen Welt zu leben, eingesperrt im Körper wie in einem Kerker.

Erkenntnis als Erinnerung (Anamnesis)

Die Seele strebt danach, in die Welt der Ideen zurückzukehren. Um die irrationalen Tendenzen des Körpers zu beherrschen und sich zu reinigen, muss sie sich bemühen. Diese duale Auffassung des Menschen bei Platon ist entscheidend für das Verständnis seiner Erkenntnistheorie, die besagt, dass Wissen Erinnerung ist. Die Seele eines jeden Menschen war bereits in der Welt der Ideen und besaß dort die volle Kenntnis der wahren Wirklichkeiten. Platon teilt die Welt in zwei Bereiche: unsere sinnliche Welt, die eine Welt der Schatten und der Unwissenheit ist, und die Welt der Ideen, die die wahre Realität darstellt. Bei der Inkarnation in einem Körper vergisst die Seele dieses Wissen. Lernen ist daher ein Prozess des Sich-Erinnerns.

Der Dualismus im Mittelalter

Augustinus von Hippo

Die mittelalterlichen christlichen Denker vertraten die Ansicht, dass die Themen des Glaubens durch die Vernunft beleuchtet werden sollten und dass die Philosophie im Dienste der Theologie stehen müsse. Sie übernahmen viele philosophische Ideen der Antike, wobei Platon und Aristoteles einen großen Einfluss auf diese Epoche hatten.

Die philosophischen Konzeptionen des Augustinus von Hippo sind stark von den Ideen Platons beeinflusst, doch es gibt einige wesentliche Unterschiede. Für Augustinus, wie auch für Platon, besteht der Mensch aus der Vereinigung zweier verschiedener Realitäten: Körper und Seele. Der Körper ist die physische und untergeordnete Realität, während die Seele die übergeordnete ist.

Im Gegensatz zu Platon betrachtete Augustinus den Körper jedoch nicht als Gefängnis der Seele. Er verstand ihn vielmehr als ein Instrument, das die Seele auf dem richtigen Weg zur Vereinigung mit Gott oder auf dem falschen Weg der Sünde (peccado) einsetzen kann. Die treibende Kraft der menschlichen Seele ist die Liebe.

Der Dualismus in der Neuzeit

René Descartes

René Descartes gilt als der Begründer der modernen Philosophie des Menschen. Er leitete die Existenz von zwei unterschiedlichen Realitäten (Substanzen) verschiedener Natur ab: dem Körper als ausgedehnte Substanz (res extensa) und der Seele als denkende Substanz (res cogitans). Daher ist auch seine Konzeption des Menschen dualistisch.

Gegenposition: Monismus

Die gegenteilige Ansicht zum Dualismus ist der Monismus. Diese Position geht davon aus, dass der Mensch nur aus einer einzigen, der physischen, Substanz besteht.