Ursachen und Ausbruch des Ersten Weltkriegs

Kolonialismus und Nationalismus

Es gab eine Ursachen-Rivalität zwischen den Kolonialmächten Frankreich, England, Deutschland und Italien. Deutschland forderte Frankreich und Großbritannien heraus; dies löste eine Kriegsbereitschaft aus, die jedoch zunächst vermieden wurde, bis schließlich der Weltkrieg ausbrach.

Die nationalistische Verherrlichung

Deutschland und Frankreich standen sich feindlich gegenüber. Die Franzosen verloren im Deutsch-Französischen Krieg die Regionen Elsass und Lothringen. Die beiden Staaten betrachteten sich als Gegner; es herrschte ein tiefes Gefühl der Opposition. Deutschland und Großbritannien hegten zudem Hassgefühle bezüglich der Vorherrschaft auf den Seewegen.

Die Konflikte auf dem Balkan

Einige Völker, die in die osmanisch-türkischen Kriege verwickelt waren, wurden unabhängig (Rumänien, Bulgarien, Montenegro, Serbien, Griechenland). Doch das Imperium von Österreich-Ungarn wollte die Region Serbien beherrschen, während Russland Serbien Schutz bot. Österreich hielt Bosnien besetzt, und Russland wollte Österreich im Falle eines bewaffneten Konflikts entgegentreten.

Wettrüsten und Bündnisse

Es entstand ein Wettrüsten zur Steigerung der Kampfkraft. Jede Macht investierte viel Geld in Waffen wie Maschinengewehre; Deutschland hatte dabei das meiste Glück, da es die meisten Waffen besaß. Sechs Mächte bereiteten sich auf eine Konfrontation vor:

• Deutschland, Österreich-Ungarn und Italien unterzeichneten den Dreibund.
• Da Frankreich dies fürchtete, verbündete es sich mit Russland und verbesserte die Beziehungen zu Großbritannien; gemeinsam unterzeichneten sie die Triple Entente.

Der Ausbruch des Krieges

Der Krieg brach aus, als der Thronfolger des österreichisch-ungarischen Imperiums in Bosnien von einem Studenten getötet wurde. Österreich wollte den Krieg gegen Serbien gewinnen, um dessen Einfluss auf dem Balkan zu beenden. Russland schützte Serbien, während Deutschland, das mit Österreich verbündet war, Österreich unterstützte und Russland sowie Frankreich den Krieg erklärte. Bald befanden sich alle beteiligten Länder im Krieg.