Spanischer Bürgerkrieg 1936–1939: Chronologie und Hauptphasen

Ausgangslage nach den Wahlen im Februar

Bei den Wahlen im Februar hatte die Volksfront keine Mehrheit erhalten. Dies führte zu sehr radikalen Konsequenzen aufgrund des Widerstands der Rechten, eines Großteils des Militärs und der Ungeduld vieler Arbeitnehmer, die Reformen forderten. Die Situation verschärfte sich, und die spanische Falange nahm zunehmend heftigere Positionen ein, wodurch ein Klima der Repression gegen Vertreter der Regierung entstand.

Die Organisation der Putschisten wurde von General Emilio Mola von Anfang an vorangetrieben. Der Putsch vom 17. Juli 1936 gipfelte im Aufstand. Die Ereignisse begannen in der Garnison von Melilla; am 18. Juli durchdrang die rebellische Armee Teile Spaniens. In vielen Städten, Hauptstädten der Provinzen und in industriellen Regionen stellte sich die Bevölkerung gegen den Staatsstreich, doch aus dem Staatsstreich entwickelte sich ein Bürgerkrieg, der über drei Jahre andauerte.

Die vier großen Phasen des Krieges

Der Konflikt lässt sich grob in vier große Phasen unterteilen. Im Folgenden werden die wichtigsten Ereignisse und Entwicklungen zusammengefasst.

1. Erste Phase: Wochen nach dem Aufstand (Sommer–Herbst 1936)

In der ersten Woche nach dem Aufstand entwickelte sich eine Phase, die manchmal als "Krieg der Kolonnen" bezeichnet wird, da kolonnenartige Formationen und improvisierte Milizen in kolonialer Kriegsführung eingesetzt wurden. Die Putschisten versuchten, Spanien rasch zu kontrollieren:

• Truppen überquerten die Straße von Gibraltar, um von Afrika aus Verstärkung zu bringen. Kommandeure wie Yagüe führten Operationen in Nordspanien.
• Im September gelang es Franco, Toledo zu besetzen. Ende Oktober standen die Aufständischen bereits vor den Toren Madrids.
• Die Eroberung von Madrid erwies sich als äußerst schwierig. Die Stadt wurde stark befestigt und verhärtete Widerstand leistete. Am 6. November zog die republikanische Regierung nach Valencia und überließ die Verteidigung Madrids einer Verteidigungsjunta unter dem Vorsitz von General José Miaja.

Madrid verteidigte sich trotz Luftangriffen bis Januar; im Dezember und Januar trafen die ersten Internationalen Brigaden ein sowie anarchistische Kolonnen aus Barcelona. Der heroische Widerstand Madrids (November–Dezember 1936) markierte das Ende der sogenannten "Kolonnen-" oder Milizphase, denn die republikanischen Truppen bestanden damals noch aus Milizen, Parteien und Gewerkschaften.

2. Zweite Phase: Stabilisierung und Militarisierung (spätes 1936–1937)

Die zweite Phase war geprägt von der Stabilisierung beider Armeen und der Umwandlung der republikanischen Milizen in eine reguläre Armee. Viele Milizen wurden militarisiert oder aufgelöst; auf der franquistischen Seite wurden ebenfalls Freiwillige in reguläre Strukturen integriert.

• Nach dem gescheiterten Sturm auf Madrid versuchten die Aufständischen, Versorgungswege abzuschneiden. Dies führte zu Schlachten wie der Schlacht am Jarama (Februar 1937), bei der beide Seiten schwere Verluste erlitten und keinen klaren Durchbruch erzielten.
• In Guadalajara (März 1937) errang die republikanische Armee einen wichtigen Sieg gegen italienische Truppen, die Franco unterstützten.
• Franco verlegte den Schwerpunkt seiner Kriegführung gen Norden mit dem Ziel, republikanische Gebiete zu isolieren. Die Küstenangriffe und Bombardements trafen unter anderem Málaga; später fielen Bilbao, Santander und Asturien an die Rebellen.

Am 26. April 1937 wurde die baskische Stadt Guernica durch einen Luftangriff der deutschen Legion Condor größtenteils zerstört; der Angriff auf die Zivilbevölkerung gilt als eines der ersten systematischen Bombardements gegen zivile Ziele und inspirierte Pablo Picasso zu seinem Werk "Guernica". Bilbao fiel im Juni 1937, trotz erbitterten Widerstands, und die Fronten verschoben sich weiter. Zwischenzeitlich gab es Abteilungen, die in Brunete und Belchite kämpften, doch dies verhinderte nicht den Fall von Santander und Asturien (September–Oktober 1937). Viele Menschen flohen aus Industriegebieten, darunter auch Gebiete in republikanischer Hand wie Katalonien.

3. Verlagerung zum Mittelmeer (Winter 1937–Sommer 1938)

Im Dezember 1937 wurde die republikanische Armee umstrukturiert; General Vicente Rojo übernahm Führungsverantwortung an der Front. Berufsoffiziere und Kader aus der Miliz (z. B. Modesto, Lister), zusammen mit den Internationalen Brigaden, bildeten nun professionellere Einheiten.

• Im Winter 1937/38 fand die Schlacht von Teruel statt. Die Republikaner konnten die Stadt erstürmen, hielten sie aber nur kurze Zeit, bis sie im Februar wieder verloren ging.
• Die Offensive Francos in Aragon durchbrach die republikanischen Linien und erreichte das Mittelmeer bei Vinaròs. Damit wurde das republikanische Gebiet in zwei Teile geteilt und Katalonien weitgehend isoliert.
• Die republikanischen Angriffe, etwa in Tarragona und im Gebiet des Flusses Ebro, liefen trotz Gegenangriffen der Nationalisten oft ins Leere.

4. Schlacht am Ebro und Kriegsende (Juli 1938–April 1939)

Die letzte Phase des Krieges endete mit der Niederlage der Republikaner. Die Schlacht am Ebro begann am 25. Juli 1938 mit dem Angriff in der Region von Amposta und war ein letzter Versuch der Republikaner, die Fronten zu stabilisieren und die Verbindung der beiden republikanischen Gebiete wiederherzustellen.

Franco verstärkte seine Truppen mit Unterstützung aus Deutschland und Italien; nach schweren Kämpfen zogen sich die republikanischen Truppen hinter den Fluss zurück, und die Nationalisten übernahmen schließlich die Kontrolle über das gesamte Kriegsgebiet entlang des Ebro.

Der Fall Kataloniens bedeutete in der Folge die Flucht von Tausenden von Zivilisten nach Frankreich; viele Mitglieder der republikanischen Führung, Abgeordnete und Funktionäre der Generalitat und der baskischen Regierung überquerten die Grenze. Die Regierung der Republik, unter der Leitung von Juan Negrín, versuchte zunächst, den Krieg zu verlängern, doch die internationale Isolation und der Druck führten zu schweren internen Spannungen.

Der Abschluss des Krieges und der Casado-Aufstand

Ende Februar 1939 kontrollierten die Republikaner nur noch geringe Restgebiete, darunter Teile der Provinz Almería. Negrín war weiterhin für die Fortsetzung des Widerstands, während andere Kräfte – auch in England und Frankreich politisch isoliert – das Ende des Krieges bevorzugten.

Im März 1939 brach ein innerer Putsch unter der Führung von Oberst Segismundo Casado aus. Casado und seine Anhänger wollten eine Übereinkunft mit Franco erreichen und die kommunistische Präsenz in der Republik beenden, da diese seiner Ansicht nach den Fortbestand des Krieges verlängerte. Nach schweren Gefechten übernahm Casado am 5. März die Kontrolle über Madrid. Diese interne Spaltung beschleunigte schließlich das Ende der republikanischen Widerstandsleistungen und leitete das Kriegsende ein.

Schlussbemerkung

Der Spanische Bürgerkrieg (1936–1939) war ein vielschichtiger und brutal geführter Konflikt mit tiefgreifenden politischen, sozialen und internationalen Implikationen. Die vier beschriebenen Phasen zeigen die Entwicklung von einem schnellen Putschversuch zu einem langwierigen, totalen Krieg, der weite Teile Spaniens verwüstete und bleibende Folgen für die spanische Gesellschaft hatte.

Wichtige Stichworte: Volksfront, Putsch 17. Juli 1936, Melilla, Franco, General Mola, Belagerung von Madrid, Internationale Brigaden, Guernica, Teruel, Vinaròs, Schlacht am Ebro, Casado-Aufstand, Exil.