Die Weltwirtschaftskrise 1929: Ursachen, Verlauf und Folgen

Die Weltwirtschaftskrise von 1929

Lange Zeit wurde angenommen, dass die Schlüsselfaktoren zur Interpretation der Krise kurzfristiger Natur waren. Für einige Spezialisten handelte es sich im Wesentlichen um eine Finanzkrise, die aus einer Überbewertung der ausstehenden Wertpapiere resultierte. Diese Krise führte zum Zusammenbruch vieler großer Finanzinstitute, und das Problem verlagerte sich von der spekulativen auf die produktive Wirtschaft, von den USA auf den Rest der kapitalistischen Volkswirtschaften. Gemäß dieser Interpretation hätte die Krise möglicherweise vermieden werden können, wenn die amerikanischen Behörden zwei Maßnahmen ergriffen hätten: eine Verbilligung des Geldpreises und eine Ausweitung der Geldmenge.

Andere Experten sind der Meinung, dass der Börsencrash nur ein Symptom war, ein Spiegelbild von Entwicklungen, die sowohl in den USA als auch in anderen Ländern bereits seit mindestens 1928 stattfanden. Sowohl der Konsum als auch die Investitionen begannen zu sinken, und außerhalb der USA zeigten sich erste Anzeichen einer wirtschaftlichen Rezession. Infolgedessen wurden diese Länder für amerikanisches Kapital immer unattraktiver, welches daraufhin in die USA zurückfloss und an die Börse ging.

Langfristige Ursachen der Krise

In den letzten Jahren werden zusätzlich zu diesen kurzfristigen Faktoren auch mittel- bis langfristige Aspekte betont. Obwohl die Krise in den USA ihren Höhepunkt erreichte, waren ihre Ursprünge nicht ausschließlich amerikanisch. Um sie zu verstehen, müssen folgende Punkte berücksichtigt werden:

1. Die Auswirkungen der wirtschaftlichen Expansion Ende des 19. Jahrhunderts.
2. Die monetäre Instabilität nach dem Ersten Weltkrieg, insbesondere die Probleme der Reparationszahlungen und des Goldstandards.
3. Die von den USA während des Krieges erzielten Gewinne und die Schwierigkeiten, diese nach der Krise zu verwalten.

Die Krise kann auch als das Ergebnis von drei unterschiedlichen, aber miteinander verknüpften Entwicklungen betrachtet werden, die Ende 1929 zusammenkamen:

Drei zentrale Problemfelder

1. Agrar- und Industrieländer

Das Grundproblem bestand darin, dass nach dem Ersten Weltkrieg die Agrarpreise kontinuierlich fielen, während die Preise für Industrieprodukte stabil blieben. Da die Agrarexportländer ihre Importe mit den Exporterlösen finanzierten, waren sie angesichts dieser Preisentwicklung gezwungen, entweder übermäßig zu exportieren oder Kredite im Ausland aufzunehmen.

2. Spannungen zwischen Europa und den USA

Die Spannungen zwischen den europäischen und amerikanischen Volkswirtschaften hatten drei Hauptursachen:

• Höheres Produktivitätswachstum: Die amerikanische Wirtschaft wuchs schneller als die europäische.
• Gläubigerposition der USA: Die USA waren zum Hauptgläubiger der Welt geworden.
• Protektionismus: Die amerikanische Wirtschaft wurde zunehmend protektionistisch. In den 1920er Jahren erhöhten die USA ihre Zölle, was es für andere Industrieländer immer schwieriger machte, in die USA zu exportieren. Die Alternativen für diese Länder waren, ihre eigene Produktion zu steigern und auf anderen ausländischen Märkten zu konkurrieren.

3. Ungleichgewichte innerhalb der USA

Das Problem innerhalb der USA entstand durch ein extrem unausgewogenes Wirtschaftswachstum. Davon profitierten vor allem technologie- und kapitalintensive Industrien sowie die Hersteller von Gebrauchsgütern (z. B. Autos, Haushaltsgeräte). Das Kapital profitierte weitaus mehr als die Arbeit, was bedeutete, dass die Unternehmensgewinne im gleichen Maße wie das BIP wuchsen, während die Reallöhne nahezu stagnierten. In der zweiten Hälfte der 1920er Jahre wurde der Konsum beeinträchtigt, was sich letztlich auf die Investitionstätigkeit auswirkte. Da die Unternehmensgewinne immer weniger in produktive Investitionen flossen, wurden sie stattdessen zunehmend an der Börse angelegt.

Der Mechanismus des Crashs und die globale Ausbreitung

Was dann geschah, war eine Verringerung der Geldmenge infolge einer Erhöhung des Geldpreises und der Zinssätze. Dies führte zum Niedergang vieler Unternehmen und der Banken, mit denen sie finanzielle Beziehungen unterhielten. Es kam zu einem massiven Abzug von Bankeinlagen, was die Geldmenge im Umlauf weiter reduzierte. Mit weniger Geld im Umlauf begannen die Preise zu fallen, was Landwirte und Geschäftsleute benachteiligte und zu Lohnkürzungen und einem Anstieg der Arbeitslosigkeit führte.

Die Krise breitete sich von der US-Wirtschaft auf die gesamte kapitalistische Welt über zwei Hauptwege aus:

• Rückgang des Außenhandels: Die USA, die 25 % des Welthandels ausmachten, erhöhten ihre Schutzzölle drastisch, um die heimischen Preise zu stützen.
• Zusammenbruch der Auslandsinvestitionen: Es kam zu einem massiven Rückzug amerikanischer Investitionen aus dem Ausland.

Die Krise traf die meisten kapitalistischen Volkswirtschaften, besonders stark jedoch jene, die sehr offen waren und eine enge Verbindung zu den USA hatten.

Reaktionen auf die Krise: Der New Deal

Bis 1932 gab es kaum eine Reaktion auf die Krise, da man glaubte, die Situation würde sich von selbst regulieren. Erst mit dem Amtsantritt von Franklin D. Roosevelt in den USA wurden Maßnahmen ergriffen, die zu einer grundlegenden Veränderung der Rolle des Staates in der Wirtschaft führten und die von John Maynard Keynes vorgeschlagenen Lösungen widerspiegelten. Diese Maßnahmen sind als New Deal bekannt, dessen wichtigste Punkte die folgenden waren:

• Finanzsystem stabilisieren: Maßnahmen zur Wiederherstellung des Vertrauens in das Finanzsystem, einschließlich einer Verbilligung des Geldes.
• Preise stützen: Die Inlandspreise wurden nicht durch höhere Schutzzölle, sondern durch direkte staatliche Subventionen und andere politische Maßnahmen gestützt.
• Löhne und Konsum fördern: Eine expansive Lohnpolitik sollte die Ungleichgewichte des vorangegangenen Jahrzehnts korrigieren und den Konsum durch die Erhöhung der Reallöhne wieder ankurbeln.
• Staatliche Intervention: Direkte staatliche Eingriffe in die Wirtschaft, um wirtschaftliche Ungleichheiten zu korrigieren. Der Staat sollte in produktive Aktivitäten investieren.
• Sozialprogramm: Ein umfassendes Sozialprogramm wurde ins Leben gerufen.

Die in den USA erzielten Ergebnisse waren bescheiden. Es gab eine gewisse Erholung der Wirtschaftstätigkeit, aber 1939 waren immer noch 16 % der Bevölkerung arbeitslos, und es zeigten sich erste Anzeichen einer erneuten Rezession.

Die Reaktion in Europa und der Sonderfall Deutschland

In Europa ähnelten die Maßnahmen zur Krisenbewältigung denen in den USA, mit Ausnahme von Deutschland. Dort führte die Krise zu einem grundlegenden politischen Wandel. 1933 kam die NSDAP an die Macht, die eine gesellschaftliche Alternative zur Überwindung der Krise versprach und kurzfristig die scheinbar beste wirtschaftliche und soziale Entwicklung aller Länder erreichte. Dieses Programm basierte in erster Linie auf einer Erhöhung der öffentlichen Ausgaben, die sich bis 1936 auf den Bau von Infrastruktur und ab diesem Zeitpunkt auf die Militärausgaben konzentrierten.