Wirtschaftlicher Fortschritt und soziale Veränderungen

Wirtschaftliche Aktivitäten und Fortschritt

Landwirtschaftliche Verbesserungen wurden begünstigt durch:

• Neue Maschinen und eine durch Elektromotoren angetriebene Konservenindustrie.
• Die Produktion von chemischem Dünger.
• Konservierung durch Pasteurisierung.
• Verbesserte Transportwege, die den Vertrieb von Nahrungsmitteln günstiger und effizienter machten.

Entwicklung von Verkehr und Kommunikation

• Verkehr: Fortschritte durch die Anwendung von Elektrizität in Zügen, Trams und Metros. Der Verbrennungsmotor ermöglichte die Geburtsstunde des Automobils.
• Infrastruktur: Das Eisenbahnnetz wurde massiv ausgebaut, was die Expansion in den westlichen Vereinigten Staaten und im Osten Russlands erleichterte.
• Kommunikation: Fortschritte dank des Telefons (Meucci), Phonographen (Edison), Kinos (Gebrüder Lumière) und Radios (Marconi).

Binnen- und Außenhandel

• Binnenhandel: Wurde durch die Produktionssteigerung gefördert. In den USA entstanden Kaufhäuser und neue Verkaufstechniken wie Werbung und Mietkauf.
• Außenhandel: Erlangte durch bessere Verkehrsverbindungen eine globale Dimension. Der verstärkte Wettbewerb zwischen den Ländern führte zu Protektionismus und der Bildung von Kolonialreichen.

Die Entwicklung des Großkapitals

Die Notwendigkeit für große Mengen an Kapital führte zum Großkapitalismus, gekennzeichnet durch:

• Unternehmenskonzentration: Ziel war es, den Wettbewerb auszuschalten. Dies geschah durch Kartelle (Preisabsprachen), Trusts (Fusionen) und Holdinggesellschaften (Finanzgesellschaften, die Anteile an verschiedenen Unternehmen halten).
• Finanz- und Bankwesen: Die Konzentration führte zur Entstehung großer Banken, die den beteiligten Industrien Kredite gewährten.

Soziale Veränderungen

Die gesellschaftliche Dominanz des Bürgertums festigte sich, während das Proletariat versuchte, seine Situation zu verbessern. Die Massenproduktion senkte die Preise. Auf dem Arbeitsmarkt führte der Druck der Arbeiterbewegung dazu, dass viele Staaten Arbeitsgesetze entwickelten.

Wandel in der Arbeiterbewegung

• Die Arbeiterbewegung gewann an Mitgliedern, nachdem Staaten die Versammlungs- und Vereinigungsfreiheit anerkannten. Sozialdemokratische Parteien wurden gegründet, um politische Macht zu gewinnen.
• Ein Versuch, den Arbeiter-Internationalismus wiederzubeleben, erfolgte mit der Gründung der Zweiten Internationale in Paris. Diese verurteilte Imperialismus und Krieg, da sie die Proletarier aller Länder als Einheit betrachtete.