Aristoteles: Eudaimonia, Ethik und Politik im Überblick

Die eudaimonistische Ethik des Aristoteles

Platon stellt sich das Gute als etwas Absolutes, Unveränderliches und Ewiges vor, das die intelligible Welt erleuchtet. Aristoteles vertritt jedoch eine Position, die der des Mantinaiers ähnlich ist, insbesondere in Bezug auf das Relative. Ebenso gilt: Das Gute existiert nicht als abstrakte Idee, sondern als Menge der konkreten Güter.

Wenn also im Fall jeder Handlung oder Entscheidung etwas angestrebt wird, das der Natur des Menschen entspricht, so ermöglicht dies, dieses Ziel auf einer höheren Stufe der Vollkommenheit zu erreichen.

Das höchste Gut, so Aristoteles, besitzt bestimmte Merkmale, die es uns erkennen lassen:

• Es ist um seiner selbst willen wertvoll und nicht nur als Mittel zu einem anderen Gut.
• Es ist genügsam (autark): Allein genommen macht es das Leben erstrebenswert, ohne dass ein weiteres Gut fehlt.
• Es ist stabil, denn man kann sich kaum etwas Höheres vorstellen als das, was Dauer besitzt.
• Es ermöglicht dem Menschen, seine spezifische Funktion auszuüben.

Aristoteles nennt die Eudaimonia (Glückseligkeit, Glück im Sinne des gelingenden Lebens) das höchste Gut. Seine moralphilosophische Position, nach der die Glückseligkeit das letzte Ziel aller menschlichen Handlungen ist, wird als Eudaimonismus bezeichnet.

Die Politik des Aristoteles

Um die Beziehung zwischen Ethik und Politik bei Aristoteles zu verstehen, ist der zentrale Begriff des Logos entscheidend. Der Logos bedeutet Vernunft, Sprache und Sprechen. Der Mensch ist von Natur aus ein vernunftbegabtes Lebewesen (zoon logon echon), und nur durch den Gebrauch des Wortes kann er sich entfalten.

Ein gutes Beispiel dafür ist der Dialog zwischen Gesprächspartnern: Das Wort kann nicht in einem Monolog im leeren Raum entstehen, sondern nur durch den Dialog, der die Gemeinschaft voraussetzt.

Deshalb definiert Aristoteles den Menschen auch als politisches Lebewesen. Die menschliche Vollkommenheit und sein Glück sind nur in der Gemeinschaft, in der Polis, erreichbar. Aus diesem Grund ordnet Aristoteles, im Gegensatz zu Sokrates und Platon, die Ethik der Politik unter: Das Wohl des Einzelnen ist vom Gemeinwohl nicht zu trennen. Ein tugendhaftes Verhalten ist daher nicht relativistisch, denn auch wenn jeder Einzelne persönliche Ziele verfolgt, nützt es notwendigerweise der gesamten Gemeinschaft.

Die drei klassischen politischen Verfassungen (Monarchie, Aristokratie und Demokratie) werden von Aristoteles jeweils mit ihren entarteten Formen verglichen.

Jede Polis wird nach Aristoteles von freien, von Natur aus gleichen Männern bewohnt, die eine von drei Klassen bilden: Krieger, Priester und Magistrate. Sie werden durch Tugend im Hinblick auf das Gemeinwohl regiert.

In der griechischen Welt war die Glückseligkeit der freien Männer nur durch die Ausübung der intellektuellen Tugenden möglich. Dies setzte voraus, dass andere gesellschaftliche Gruppen untergeordnet waren: Frauen, Kinder, Landarbeiter, Händler, Metöken (Fremde) und Sklaven. Aristoteles sah diese Gruppen als minderwertige Klassen an, die den freien Männern dienen sollten, damit diese sich der Politik widmen und Exzellenz erreichen konnten.

Diese Ungleichbehandlung begründete er damit, dass diese Gruppen nicht in gleichem Maße über Vernunft und Freiheit verfügen wie die freien Männer. Aristoteles unterschied so zwischen Frau und Mann sowie zwischen Freiem und Sklaven, indem er ihnen eine unterschiedliche natürliche Anlage zuschrieb.