Aristoteles: Potenz, Akt und Natur – Begriffe erklärt

Aristoteles: Potenz, Akt und Natur

Macht: eine Transformation an einem Objekt oder die Bereitschaft, etwas zu werden.

Sie ist unterteilt in aktive und passive: die aktive Macht ist die Fähigkeit bzw. Gewalt oder Autorität, eine Transformation an etwas herbeizuführen oder etwas auszuüben. In unserer Umgangssprache wird Macht oft so verstanden, zum Beispiel wenn wir sagen, wir haben ein sehr leistungsstarkes Auto oder einen Freund mit großer Phantasie.

Aristoteles verwendet diesen Begriff in der Psychologie, beispielsweise zur Bestimmung der Befugnisse und der aktiven Kräfte der Seele. Die passive Macht ist die Fähigkeit oder Bereitschaft, etwas anderes zu werden, eine Bestimmung zu erwerben oder zu bilden. Auch hier finden sich Beispiele in unserer Sprache: Wir sagen etwa, der Sohn unseres Nachbarn habe eine Zukunft als Fußballspieler und könne ein guter Spieler werden.

In diesem zweiten Sinne steht die Macht dem Akt gegenüber; so sagt Aristoteles, dass das Samenkorn im Verhältnis zum Baum potenziell ist, ebenso ist das Kind potenziell der Mann.

Akt: die Gegenwart der Wirklichkeit des Seins.

Aristoteles bietet zwei Weisen, die Zeit zu betrachten: Wenn man die Merkmale, Eigenschaften oder Bestimmungen eines Dings in der Gegenwart betrachtet, sprechen wir vom Akt, der die vorrangige Weise des Seins ist und manchmal als die Wirklichkeit des Seins definiert wird. Umgekehrt, wenn wir in die Zukunft blicken auf das, was noch nicht in der Wirklichkeit ist, denken wir an die Potenz.

Potenz ist kein reines Nichts oder bloße Einbildung; sie ist eine Weise des Seins in Bezug auf das, was noch möglich ist. So verhält es sich etwa mit dem Samen und dem Baum: ein Kind ist jetzt ein Kind (Akt) und hat die Kraft, ein Mann zu werden (Potenz); das potentielle Samenkorn ist ein Baum in potentiellem Sinn, aber solange es kein Baum ist, bleibt es Samen.

Aristoteles verteidigt den Vorrang des Akts gegenüber der Potenz: Etwas ist im Akt (z. B. der Mensch im Gegensatz zum Kind), weil es in Bezug auf eine Menge von Bestimmungen bereits verwirklicht ist; der Akt steht über der möglichen Zukunft.

NATUR: Dieser Begriff ist bei allen wichtigen griechischen Philosophen bedeutsam, doch Aristoteles war der einzige, der ihn im Detail untersuchte; seine gesamte Philosophie dreht sich um dieses Konzept, ähnlich wie bei Platon die Ideen zentral sind.

Es gibt zwei grundlegende Weisen, die Natur zu verstehen, wobei die zweite wichtiger ist als die erste:

• A) Die Natur als Ganzheit oder Wesen zu verstehen.
• B) Die Art und das Wesen der Dinge zu verstehen.

Die Natur bedeutet, dass die Dinge durch ihr Wesen bestimmt sind, zugleich aber die Fähigkeit besitzen, sich von selbst zu verändern. Die Natur bestimmt nicht nur die möglichen Bewegungsarten eines Objekts, sondern auch die Form der Ruhe, die zu ihm gehört (z. B. gehört ein Stein durch seine Natur auf den Boden).

Aristoteles unterscheidet drei Arten von Ursachen oder Prinzipien, die die Hervorbringung und das Besitzen einer bestimmten Eigenschaft oder Bestimmung eines Seienden erklären:

• a) Zufall: Ereignisse, die durch Zufall geschehen, wie deformierte Kreaturen, die sogenannten 'Monstren der Natur', oder ein fallender Stein, der zufällig einen Zweig abbricht.
• b) Kunst oder Technik (techne): wie bei unseren Maschinen und dem, was sie bewirken.
• c) Natur: etwa die vier Elemente, Pflanzen, Tiere einschließlich des Menschen und deren Teile.