Aristoteles: Die Lehre von Potenz, Akt und der Natur

Potenz und Akt in der Philosophie des Aristoteles

Aristoteles verwendet diese beiden Begriffe, um die Beziehung im Austausch zwischen Materie und Form verständlicher darzustellen.

Die Potenz (das Vermögen) beschreibt die Fähigkeit, dass etwas von Natur aus zu etwas werden kann. Der Akt (die Wirklichkeit) ist die derzeitige, effektive Umsetzung der spezifischen Möglichkeiten eines Wesens.

Jedes Wesen verfügt zu einer bestimmten Zeit über Merkmale, die seinen Akt ausmachen, sowie über Möglichkeiten, sich zu entwickeln, was seine Potenz darstellt. Die Bewegung ist der Übergang von der Potenz zum Akt, also von der Kraft zum Sein. Die Änderung tritt ein, wenn das, was im Einzelnen als Möglichkeit angelegt war, tatsächlich verwirklicht wird. Jede Änderung hat nach Aristoteles ein Ziel (Ende).

Beispiel: Ein Saatgut ist ein Baum in Potenz; wenn es wächst, wird es zu einem Baum im Akt.

In jedem konkreten Wesen hat die Form eine Priorität gegenüber der Materie. Von Anfang an liegt die Entwicklung in ihrer Potenz, doch erst durch den Prozess der Veränderung wird sie zum Akt. Die Form erzeugt zwar keine Materie, aber sie bestimmt, dass die Potenz zum entsprechenden Akt führt.

Beispiel: Aus einem Hühnerei (Potenz) wird kein Elefant hervorgehen; das Ergebnis wird ein konkreter Akt dieser spezifischen Potenz sein (ein Hahn oder eine Henne).

Das Prinzip der Natur nach Aristoteles

Die Natur ist das inhärente Prinzip von Bewegung und Ruhe der natürlichen Wesen. Es gibt zwei grundlegende Arten, die Natur zu verstehen:

• Die Natur verstanden als die Gesamtheit aller natürlichen Dinge.
• Die Natur als die Existenz oder das Wesen der Dinge.

Der zweite Punkt steht dem Begriff der Essenz sehr nahe, etwa wenn man von der menschlichen Natur, von einer Krankheit oder einer mathematischen Theorie spricht. Man sollte diese beiden Begriffe unterscheiden: Unter dem Wesen verstehen wir die Eigenschaften, die ein Objekt besitzt, während wir unter der Natur das Eigentümliche an sich selbst verstehen, welches den Umfang der möglichen Änderungen bestimmt.

Aristoteles definiert die Natur als die Existenz der Dinge und ihr Wesen, wobei sich Dinge verändern können. Die Natur bestimmt nicht nur die möglichen Entwicklungen eines Objekts, sondern auch die Art der Ruhe für dieses Objekt.