Aristoteles: Substanz, Ursachen, Akt und Potenz, Eudaimonie und der Mensch als soziales Wesen

Die Substanz als primäre Seinsweise

1. Substanz: Sie selbst ist der primäre Weg des Seins (Individuen) und bildet die Grundlage für Akzidenzien. Es gibt viele Substanzen (viele Menschen), doch alle anderen Weisen des Seins sind lediglich Akzidenzien von Substanzen (Menge, Qualität, Relation, Ort, Zeit, Stellung, Status, Aktion und Passion). Substanzen sind konkrete Personen; es handelt sich um eine individuelle Sache, die wir als das „Sein“ oder den „Stoff“ bezeichnen. Man unterscheidet zwischen der primären Substanz (das spezifische Individuum) und sekundären Substanzen (Gattung und Spezies). Während Individuen vergehen, überleben die Arten; sie existieren jedoch nicht unabhängig voneinander. Aristoteles argumentiert weiter, dass die Substanz ein Kompositum aus Materie und Form ist. Die Form ist die Essenz des Individuums. Nur die Form ist definierbar und erkennbar; sie gilt für alle Arten und existiert daher logisch vor dem Individuum. Die Materie hingegen ist das, was das Individuum individuell macht; sie ist das letzte Subjekt. Die Form aktualisiert die Materie.

Die vier Ursachen der Entwicklung

2. Ursache: Etwas zu wissen bedeutet, sein Wesen und seine Ursachen zu verstehen. Die Form ist die Ursache für den Augenblick und die Zukunft der Substanz, die sich in ständiger Weiterentwicklung und Umsetzung befindet. Es wird unterschieden zwischen:

• Materielle Ursache
• Formale Ursache (intrinsisch)
• Wirkursache (effizient)
• Zweckursache (Ende/extrinsisch)

Für Aristoteles ist die Erklärung der Ursache eines Dinges die wissenschaftliche Herangehensweise; alles hat eine Quelle und kann durch verschiedene Ursachen erklärt werden. Aus der Erfahrung räumt er ein, dass die natürlichen Dinge in Bewegung sind, und unterscheidet zwischen wesentlichen und zufälligen Veränderungen. Die Bewegung kann durch drei Prinzipien erklärt werden: das Subjekt oder die Substanz (das Individuum), die Veränderung, die es durch die neue Form erfährt, und die Entbehrung, die es dadurch überwindet.

Akt und Potenz: Die Dynamik des Seins

3. Akt und Potenz: Dies ist die ultimative Erklärung für die Entwicklung der Substanz. In jedem Wesen existiert das, was es bereits ist (der Akt), und das, was es sein kann (die Potenz), aber noch nicht ist. Potenz tritt in zwei Ausführungen auf:

• Aktive Potenz: Die Kraft, einen Effekt auf etwas anderes auszuüben.
• Passive Potenz: Die Möglichkeit des Übergangs von einem Zustand in einen anderen durch die Einwirkung einer Wirkkraft.

In Bezug auf die Handlung verwendet er den Begriff Energie. Durch die Verwirklichung von Möglichkeiten gelangt ein Wesen zum letzten Feinschliff, der Entelechie – dem Erreichen des Ziels und der perfekten Vollendung. Dies deutet auf eine Dynamik des Seins hin. Die letzte Erklärung des Universums ist die Existenz reiner Formen bzw. Substanzen.

Eudaimonie: Die aristotelische Ethik des Glücks

4. Glückseligkeit: Die aristotelische Ethik ist ein Eudämonismus (Ethik des Glücks). Während für Sokrates die Tugend im Zentrum stand, ist sie hier der Weg, um Glück zu erreichen – die Kunst des „gut lebenden Seins“. Glück bedarf keines äußeren Zwecks, sondern ist in sich selbst vollkommen. Um perfekt zu sein, muss es von allen Tugenden begleitet werden, insbesondere von der theoretischen Betrachtung (Kontemplation), der eigentlichen Tätigkeit des Menschen. Glück ist die Fähigkeit, Klugheit, Kontemplation und äußere Güter sinnvoll zu kombinieren (im Gegensatz zu Platon, für den das Leben primär auf der Betrachtung basierte). Die Tugend ist eine Disposition der Seele, sich in einer bestimmten Weise zu verhalten. Sie wird durch Übung und Gewohnheit erworben. Daher lehnt er die vorangegangenen Lehren ab: Man wird weder tugendhaft geboren (Platon), noch reicht reine Bildung aus (Sokrates). Die Tugend ist ein Mittelweg, die Balance zwischen zwei Extremen. Die aristotelische Ethik führt zur Politik; der Staat ist für die Erziehung zur Tugend notwendig. Sein Ziel ist das Glück und die moralische Vollkommenheit der Bürger, basierend auf Autarkie.

Der Mensch als soziales Wesen

5. Die soziale Natur des Menschen: Für Aristoteles ist die Natur des Menschen etwas Einzigartiges, das ihm wesenseigen ist. Daher ist die Natur des menschlichen Seins sozial. Wir entwickeln uns als Menschen und suchen das Glück in der Koexistenz mit anderen Menschen in der Gesellschaft. Dies bedeutet, dass wir uns nicht allein (abseits der Gesellschaft) erziehen können. Der Staat soll das Glück seiner Bürger auf Grundlage der Autarkie (Selbstgenügsamkeit) ermöglichen; dabei kommt der Staat logisch vor dem Individuum. Nur durch das Leben in der Gesellschaft können Gerechtigkeit und Glück erreicht werden, da dies durch den Staat vermittelt wird. Für Aristoteles unterscheidet sich der Mensch vom Tier dadurch, dass wir moralische Werte besitzen. Wir können zwischen Recht und Unrecht unterscheiden und sind so fähig, in der Gemeinschaft der Stadt (Polis) zu leben.