Behavioristische Theorie und Chomskys Ansatz zum Spracherwerb

A. Die behavioristische Theorie

• Die behavioristische Theorie: B. F. Skinner (1957) erklärt den Erwerb von Sprache aus der Sicht der operanten Konditionierung.
• Klassische Konditionierung ist die Assoziation zwischen einem Reiz und einer bestimmten Reaktion; operante Konditionierung verstärkt ein Verhalten durch Belohnung (Verstärkung).
• Der Autor und seine Anhänger glauben, dass die Verbindung zwischen Wörtern und ihren Bedeutungen ein Band der Vereinigung ist, das durch gleichzeitige Wahrnehmung hergestellt wird, beispielsweise durch wiederholtes Auftreten bestimmter Laute und Gegenstände.
• Diese reduktionistische Interpretation der Sprache und des Erwerbsprozesses versucht, nur einige Aspekte zu erklären und vernachlässigt andere. Sie lässt wesentliche Merkmale wie den Erwerb grammatischer Strukturen und Syntax außer Acht und erklärt nicht die Evolution der Sprache in der Geschichte der Menschheit.

B. Chomskys Ansatz

Chomsky betont den kreativen Charakter des Sprachgebrauchs von Sprechern und argumentiert, dass ein Sprecher unzählige Sätze verstehen und produzieren kann, die er nie zuvor gehört hat; dies ermöglicht die unendliche Nutzung endlicher Mittel. Die unendliche Nutzung wird von der Syntax bestimmt.

• Alle Sprachen haben gemeinsame Merkmale, sogenannte sprachliche Universalien — allgemeine Grundsätze, die die grammatikalische Struktur der Sprache bestimmen. Dass alle Sprachen Gemeinsamkeiten in der Syntax haben, legt nahe, dass dieses Wissen so komplex ist, dass es angeboren sein muss.
• Die Fähigkeit zu sprechen ist genetisch determiniert, und sprachliche Universalien werden als im genetischen Code verankert betrachtet, weshalb sie auf alle Sprachen übertragbar sind.
• Die Fähigkeit, Sprache zu erwerben, gilt als angeboren: das sogenannte Spracherwerbsgerät (Language Acquisition Device) ist speziell darauf ausgerichtet, eine Sprache zu erlernen.
• Diese zugrunde liegende Struktur prägt die Struktur des Denkens; daher wird Sprache als ein eigenständiges System mit eigenen Gesetzen verstanden.
• Spracherwerb ist ein teilweise vererbter, teilweise ausgelöster Prozess, der gleichzeitig durch die Umgebung geprägt wird.

Anhänger Chomskys untersuchten frühe verbale Äußerungen von Kindern, um deren Syntax zu identifizieren und daraus sprachliche Universalien abzuleiten, doch ihre Untersuchungen konnten dies nicht stets überzeugend belegen. Zudem vernachlässigten sie zwei Aspekte, die heute als grundlegend gelten: Semantik und nonverbale Kommunikation.