Britische Parteienlandschaft: Entwicklung, Wandel und Wahlsystem
Die britische Parteienlandschaft: Historie und Wandel
Die Konservative Partei (Tories) und die Labour Party (Arbeiterpartei) sind die dominierenden Kräfte in der britischen Politik. Historisch gesehen vertraten die Konservativen die Interessen der Ordnung sowie der Mittel- und Oberschicht. Die Labour Party hingegen orientierte sich an den Leitlinien des Wohlfahrtsstaates und des demokratischen Sozialismus und sprach traditionell die Arbeiterklasse an.
Das traditionelle Zwei-Parteien-System bis 1970
Das Wahlverhalten der Briten ermöglichte den Konservativen eine bessere Nutzung ihres Wahlpotenzials, da sie auch erhebliche Stimmenanteile in der Arbeiterschicht gewannen. Diese breite Unterstützung war eine wesentliche Voraussetzung für die Existenz eines wettbewerbsorientierten Wahlsystems vom Ende des Zweiten Weltkriegs bis zu den Unterhauswahlen 1970.
Erweiterung des Spektrums seit 1974
Seit 1974 hält das britische Wahlsystem nicht mehr vollständig an einem reinen Zwei-Parteien-System fest. Das Spektrum der ideologischen Tendenzen hat sich erweitert, von nationalistischen und sozialistischen Minderheitengruppen bis hin zu den etablierten Parteien: Labour, Liberaldemokraten und Konservative. Folgerichtig stieg die Zahl der Kandidaten pro Wahlkreis.
- Seit 1983 konkurrieren in allen Bezirken die Parteien der Alliance (Liberale und SPD) mit den Konservativen und Labour.
- Die Scottish National Party (SNP) ist seit 1974 in allen schottischen Wahlkreisen vertreten.
- Plaid Cymru ist seit 1970 in ganz Wales vertreten.
Ungeachtet dessen bleibt das House of Commons tendenziell bipartidistisch.
Der Aufstieg von Labour und der Niedergang der Liberalen
Der Wettbewerb spiegelt einen klaren Trend wider, den die wichtigsten politischen Parteien im 20. Jahrhundert durchliefen: Labour verdrängte den Liberalismus, sodass der Kampf um die Macht hauptsächlich zwischen Konservativen und Labour stattfand, trotz der Präsenz kleinerer Parteien.
Der Aufstieg der Labour Party im Jahr 1918 wurde durch den Niedergang der Liberalen Partei begünstigt. Dieser Niedergang resultierte aus der Diskreditierung der Liberalen in Bezug auf die Frage der irischen Selbstverwaltung und ihrer Sozialpolitik vor dem Ersten Weltkrieg, die aus Sicht der Bourgeoisie als zu reformorientiert galt. Dies führte zu einer Spaltung zwischen den Anhängern von Lloyd George und Asquith und zur Bildung neuer politischer Angebote.
Die Entwicklung der Hauptparteien
Seit dieser Zeit etablierten sich die Konservativen als Vertreter des Bürgertums. Gleichzeitig stieg die Zahl der Labour-Kandidaten pro Wahlkreis, während die Liberalen an Einfluss verloren, bis sie 1924 nur noch ein Drittel der Sitze im Unterhaus innehatten. Das Mehrheitswahlsystem in den Einmannwahlkreisen begünstigte Labour zusätzlich.
Die Konsolidierung der Labour-Partei
Die Labour-Partei entstand aus dem Zusammenschluss mehrerer sozialistischer Gruppen und ist eng mit den Gewerkschaften verbunden. Sie setzt sich für Gleichheit und die Förderung benachteiligter Schichten ein. Ihre starke organisatorische Basis und der Aktivismus in den Wahlkreisen machten sie zu einer alternativen politischen Kraft, die die Stimmen der Arbeiterklasse bündelte.
In der Nachkriegszeit half die Unterstützung der Gewerkschaften der Linken, eine radikale parlamentarische Führung zu etablieren. Allerdings führten die Moderation des Verstaatlichungsprogramms und die Klugheit der Labour-Regierungen zwischen 1964 und 1968 zu Unzufriedenheit bei einigen radikalen Gewerkschaftern. Dies resultierte in einer Parteispaltung, bei der Führungskräfte zu den Liberalen wechselten, um die zentristische Sozialdemokratische Partei (SDP) zu gründen, die später in den Liberaldemokraten aufging.
Eine schwere Niederlage erlitt Labour 1983. In diesem Jahrzehnt förderte das Aufkommen der New Labour den Erfolg der Partei im Jahr 1997 unter Tony Blair, der ein modernes und geeintes Bild als Alternative zur Konservativen Partei bot, die Labour nach dreizehn Jahren im Amt ablöste.
Die Anpassungsfähigkeit der Konservativen Partei
Die Konservative Partei trat nach dem Zweiten Weltkrieg als gemäßigte Partei auf. Ihr Pragmatismus und Opportunismus ermöglichten es ihr, zwei Drittel des 20. Jahrhunderts an der Macht zu bleiben, entweder allein oder in Koalitionen. Die moderne Konservative Partei entstand Mitte des 19. Jahrhunderts als Reform der alten Tory-Partei.
Die Niederlage von 1945 zeigte, dass die Wähler eine Politik der Vollbeschäftigung und des sozialen Schutzes bevorzugten, was die Konservativen dazu zwang, ihre Programme nach links zu verschieben. Bis zur Ära Thatcher vertraten ihre Führer Mitte-Links-Positionen, da sie der Ansicht waren, dass die Aufrechterhaltung des Nachkriegskonsenses die politische, wirtschaftliche und soziale Entwicklung förderte. Sie befürworteten die Vollbeschäftigungspolitik, um die Stimmen der Arbeiterklasse zu gewinnen, von denen ihr Erfolg abhing. Ihre Kernwerte sind jedoch mit der Idee eines starken Staates verbunden, der die gesellschaftliche Ordnung gewährleistet.