Die demografische und wirtschaftliche Krise Spaniens im 17. Jh.

Die demografische Krise im 17. Jahrhundert

In der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts trat eine demografische Krise auf, bei der die Bevölkerung von 8 auf 7 Millionen sank. Die Ursachen waren:

• Pest: Die verheerende Epidemie in Verbindung mit Nahrungsmittelkrisen (Missernten, Hungersnöte).
• Vertreibung der Mauren (1609): Dies entsprach etwa 3 % der Bevölkerung.
• Migration: Wirtschaftliche Schwierigkeiten begünstigten die Auswanderung nach Amerika.
• Soziale Faktoren: Eine geringere Anzahl an Eheschließungen sowie eine Zunahme religiöser Lebensweisen.

Die Finanzkrise der Krone

Das eigentliche Problem der Finanzen war die Verschuldung der königlichen Schatzkammer, verursacht durch ständige Kriege und verschlimmert durch den Rückgang der Edelmetallimporte aus Amerika. Während des 17. Jahrhunderts kam es zu sechs Staatspleiten, bei denen die Krone ihre Gläubiger nicht bezahlen konnte und gezwungen war, Schulden durch neue Zinsen umzuschulden.

Monetäre Störungen und Inflation

Um die Probleme zu lösen, wurden neue Einnahmequellen gesucht, wie etwa monetäre Störungen: Durch die Ausgabe von Münzen, bei denen Silber mit Kupfer gemischt wurde, entstand eine zügellose Inflation. Die geringe Kaufkraft dieser neuen Münzen führte zu Störungen in der gesamten Wirtschaft des Landes. Zudem wurden öffentliche Adelstitel verkauft.

Wirtschaftliche Rezession

Die Rezession spiegelte sich in verschiedenen Sektoren wider:

• Landwirtschaft: Rückgang der Produktion, vor allem durch den Bevölkerungsrückgang.
• Viehwirtschaft: Rückgang der Rinderzucht.
• Textilindustrie: Krise durch kastilische Konkurrenz und ausländische Importe.
• Handel: Der amerikanische Handel wurde zunehmend von Ausländern monopolisiert.

Erste Anzeichen der Erholung (ab 1680)

Gegen Ende des 17. Jahrhunderts (um 1680) zeigten sich erste Aspekte einer Erholung:

• Eine höhere Geburtenrate, besonders in den Küstenregionen.
• Eine Belebung der Produktion und des Handels.
• Wirtschaftspolitische Maßnahmen: Die Abwertung der Münzen im Jahr 1680 (Reduzierung des Nennwerts um 75 %) glich den gesetzlichen Wert dem realen Wert an, was die Inflation verlangsamte und das Währungssystem stabilisierte.

Implikationen der Krise für die Gesellschaft

Die Krise der Gesellschaft führte zu einer Polarisierung innerhalb der spanischen Ständegesellschaft:

• Verarmung: Die Bauernschaft verarmte und bildete den größten Teil der Bevölkerung.
• Schwache Bourgeoisie: Es herrschte eine soziale Mentalität vor, die Arbeit und Handel verachtete.
• Unproduktive Gruppen: Ein zahlenmäßiges Wachstum von Adel, Geistlichkeit und Randgruppen (Spitzbuben und Bettler).