El Grecos Meisterwerk: Das Begräbnis des Grafen Orgaz
Das Begräbnis des Grafen Orgaz (1586–1588). Zweifellos stehen wir vor einem Werk, das wir als Meisterwerk betrachten können. Der Vertrag für die Arbeit gab klar an, was darin dargestellt werden sollte. Nach der Legende geschah ein Wunder, als der Körper des Grafen (der eigentlich kein Graf, sondern ein Herr war) begraben werden sollte: Der heilige Stephanus und der heilige Augustinus kamen vom Himmel herab, um ihn zu bestatten. El Greco wandelt jedoch eine mittelalterliche Legende in eine realistische Rekonstruktion einer Beerdigung seiner Zeit um. Alle Anforderungen der Totenmesse sind vorhanden: sechs Kerzen, das Beerdigungsprozessionskreuz, das der Sakristan hält, sowie der Subdiakon im Hintergrund, der das Requiem im schwarzen Pluviale feiert. Ebenfalls anwesend sind Mitglieder der drei Orden (Franziskaner, Dominikaner und Augustiner), die an der Beerdigung des Adels im 16. Jahrhundert teilnahmen. El Greco bietet hier eine Porträtgalerie von Persönlichkeiten seiner Zeit, einschließlich seiner selbst und seines Sohnes.
Die Gliederung der Leinwand: Himmlische und irdische Zonen
Die Leinwand ist klar in zwei Zonen gegliedert: eine himmlische und eine irdische. In der unteren Szene wird das Wunder der Beerdigung gezeigt. In der Mitte halten der heilige Stephanus (auf dessen Gewand wir die Szene seines eigenen Martyriums sehen) und der heilige Augustinus mit weißem Bart den Körper des Ritters, der teilweise von einer goldenen Rüstung bedeckt ist. Eine große Gruppe von Zeitgenossen, geordnet nach einer deutlichen Isozephalie, nimmt an der Beerdigung teil. Obwohl das Wunder im 14. Jahrhundert datiert wird, porträtiert El Greco Persönlichkeiten aus dem Toledo seiner Zeit. Im Vordergrund weist Jorge Manuel, der Sohn des Malers, mit der linken Hand auf das erstaunliche Ereignis hin, das sich vor unseren Augen abspielt. Auch der Maler selbst ist als Porträt unter den Betrachtern zu finden. Die Kostüme dieser Charaktere gehören dem 16. Jahrhundert an.
Die Verbindung der Welten
Die Verknüpfung der beiden Bereiche ist die Figur eines Engels, der die Seele des Grafen transportiert, um sie nach oben in das himmlische Reich zu bringen. Dort bilden Himmelskörper durch Wolken das Rückgrat der Komposition. Die Seele wird von Christus empfangen, der zusammen mit der Jungfrau Maria und dem heiligen Johannes dem Täufer das Zentrum der Komposition bildet. Auf der linken Seite sind David, Moses und Noah (gekennzeichnet durch ihre Attribute) zu sehen und darüber der heilige Petrus mit den Schlüsseln. Auf der rechten Seite befinden sich Heilige als Fürbitter für die Seele des Verstorbenen. Auch König Philipp II. ist in dieser Gruppe porträtiert.
Stilistische Merkmale und Kontraste
Während die Verteilung der Figuren im unteren Teil einer eher traditionellen Anordnung folgt, gibt es im oberen Teil deutliche Unterschiede zwischen den verschiedenen Ebenen sowie einen Aufbau aus überlängten Figuren – sehr manieristische Merkmale. Es gibt auch einen deutlichen Kontrast in der chromatischen Behandlung der beiden Ebenen, wobei die allgemeine Intonation überwiegend in Schwarz gehalten ist. Bemerkenswert ist die Präzision, mit der die Gesichter und die weißen Spitzenärmel, aus denen die Hände ragen, gerahmt sind, was den Betrachter einlädt, sich auf das Thema des Bildes zu konzentrieren. Herrlich sind das goldene Gelb der Gewänder der Heiligen und die rote Robe der Jungfrau. Dies steht auch im Gegensatz zur Behandlung der Figuren, deren Realismus auf der irdischen Ebene viel ausgeprägter ist, während es in der Himmelsphäre eine gewisse Entmaterialisierung gibt. Betrachtet man die Bewegung, so ist die irdische Szene von Statik geprägt, während im oberen Teil viel mehr Bewegung und Dynamik herrscht, was vor allem durch die unruhigen Wolken und die Verrenkungen der Figuren erreicht wird.
Die moralische Absicht des Werkes
Das Werk hat eine klare moralische Absicht. Gonzalo Ruiz de Toledo, ein angesehener Bürger von edler Abstammung, beteiligte sich an der Bereicherung der Stadt durch Spenden an religiöse Institutionen, einschließlich der Augustiner. Durch diesen Akt belohnt ihn Gott. Der Adel, von dem einige ihre Gesichter der Vision des Paradieses zuwenden, lernt, dass die Frömmigkeit des Ritters himmlische Vorteile durch die Verehrung der Heiligen und die Wirksamkeit guter Werke bringt – einer der grundlegenden Punkte der Lehre der Gegenreformation.