Entstehung der modernen Literaturwissenschaft

Die Entstehung des modernen literarischen Denkens

Thema X: Die romantische Tradition und die Entstehung des modernen Denkens in der Literaturwissenschaft.

Kulturelle Transformation im 18. Jahrhundert

In der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts bahnt sich eine bedeutende kulturelle Transformation an. Diese Diskurse geben Anlass zu dem, was wir heute allgemein als literaturwissenschaftliche Studien bezeichnen. Während in den vorangegangenen Kapiteln die Unterschiede im Wesentlichen aus einer Suche nach Identität inmitten von Differenzen bestanden, konzentrieren sich unsere Bemühungen von nun an auf die Identität selbst.

Der historische Horizont nach Gadamer

Wir betreten den historischen Horizont, in dem wir leben. Es ist absolut notwendig, dass wir versuchen, unsere eigene historische Situation komplex und richtig zu verstehen. Wie Hans-Georg Gadamer feststellt, ist es unmöglich, ein vollkommen objektives Verständnis zu erlangen, da wir selbst in diesen Horizont eingetaucht sind.

Daher ist vom vorläufigen Charakter der Interpretation unseres eigenen geschichtlichen Horizonts auszugehen. Wir sollten versuchen, Gegenstände zu verstehen, indem wir eine Distanz wahren. In früheren Fällen war uns diese Distanz ohne Anstrengung gegeben, da die zeitliche Trennung uns bereits von den untersuchten Zeiträumen abhob.

Kritische Selbstreflexion und Tradition

Hinsichtlich der Fragen der historischen Tradition müssen unsere Anstrengungen größer werden, um ein Verständnis im Sinne Gadamers zu erreichen. Dies bedeutet, die Wahrheitsansprüche der Texte anzunehmen und zu versuchen, mit ihnen übereinzustimmen. Ab sofort konzentrieren sich die Bemühungen jedoch auf eine kritische Selbstreflexion, die umso intensiver sein muss, je näher wir der Gegenwart kommen.

Vom klassischen Diskurs zur Literaturkritik

Um diese Selbstbestimmung auf unser Wissensgebiet anzuwenden, ist es unumgänglich, den Historismus des Konzepts der Literatur und der Literaturkritik zu betonen. Ursprünglich war die Literaturkritik kein historisch definierter Diskurs, der sich durch den Gegensatz zu einer Theorie definierte. Vielmehr grenzte sie sich von der klassischen Poetik ab – entweder als Untergattung oder als Teil eines allgemeinen Diskurses, der als „Kritik“ bekannt war und seinen höchsten Ausdruck in der kantischen Philosophie fand.

Die Literaturkritik war jener Diskurs, der die Poesie einer rationalen Prüfung unterzog, die in den Traditionen verankert war. Aus dieser Prüfung ergab sich – gerade weil das Konzept der Literatur und Poesie nun frei und rational bewertet wurde – der Schluss, dass der alte Begriff der „Poesie“ unzureichend war, um neue Gattungen wie den Roman oder die Tragikomödie zu beschreiben. Mit der Schaffung des neuen Literaturbegriffs wurde der Geist von Theoretikern wie Pinciano oder Cascales endgültig überwunden, da nun Modelle poetischer Reden existierten, die von der Tradition nicht erfasst wurden.

Madame de Staël und der moderne Literaturbegriff

Generell wird das Jahr 1800 als Wendepunkt datiert, als Madame de Staël ihr Werk „De la littérature considérée dans ses rapports avec les institutions sociales“ veröffentlichte. Dies markiert die Zeit der Konsolidierung des Wortes „Literatur“ im Sinne einer „Sammlung von Texten eines Landes“ sowie als „Kunst des Schreibens“ im Gegensatz zu anderen Künsten.

Dennoch blieb der Begriff im frühen 19. Jahrhundert zunächst zweideutig. Das Problem bestand darin, Texten einen „poetischen Wert“ zuzuschreiben, die traditionell nicht unter den Begriff der Poesie fielen. Es war unklar, welche Arten von Texten unter dem neuen Literaturbegriff als „Produkte des geistigen Ausdrucks“ verstanden werden sollten.

Die Bestimmung des literarischen Wertes

Hier liegt die größte Schwierigkeit: Die Literaturkritik führt nicht nur bestimmte ästhetische Werte aus, sondern setzt den literarischen Wert an sich um. Das bedeutet die Bestimmung, dass Diskurse über Literatur basierend auf spezifischen Merkmalen beurteilt werden müssen.

Vor der Institutionalisierung der Literaturwissenschaft definierte sich die Literaturkritik nicht durch Einzelpersonen als verantwortungsbewusste Diskursanalyse oder spezifische Grundsätze im Gegensatz zu einer allgemeinen Theorie. Vielmehr war sie für das Studium der Literatur als Objekt verantwortlich, im Gegensatz zur reinen Literaturgeschichte.

Die Rolle des Genies und der Romantik

Sowohl die „höhere Kritik“ (was wir heute als kritischen Journalismus bezeichnen würden) als auch die kritische Theorie entstanden, weil sie sich von der traditionellen Poetik lösten. In der Romantik wurde dies durch den Begriff des Genies legitimiert. Damit wurde ein neues Objekt geschaffen – der Begriff der Literatur –, dessen Definition semantische Eigenschaften wie „regellos, frei, autonom und individuell“ umfasste.

Rund um den Begriff des Genies müssen wir feststellen, dass die Bedeutung der Figur des Schriftstellers in der Romantik des 19. Jahrhunderts massiv zunahm. Der Dichter – jene Art „Verrückter“, wie Diderot ihn nannte – beanspruchte seine Vorrangstellung gegenüber dem Philosophen. Der Dichter thronte nicht mehr nur über dem Logos, sondern besaß die Kenntnis der Sophia (Weisheit), die jahrhundertelang abgelehnt worden war.

Die neue Mythologie des Schriftstellers

Diese Neubewertung des Schriftstellers sah Paul Bénichou als einen Schlichtungsversuch zwischen der traditionellen Religion und dem philosophischen Glauben an den Menschen. Nach der Revolution half dies, das empfindliche Gleichgewicht in einer Gesellschaft zu halten, in der eine neue Ordnung notwendig war. Laut Bénichou war die Entwicklung dieses neuen Wertesystems das Werk der Literatur. Es entstand eine neue Mythologie des Schriftstellers als außerordentliches Wesen, geschaffen nach dem Bild und Gleichnis Gottes.

Schiller, Schlegel und der Historismus

Ein weiterer wichtiger Aspekt der romantischen Theorie ist der moderne Historismus. Friedrich Schillers Unterscheidung zwischen naiver und sentimentalischer Dichtung bietet eine erste Formulierung dieses neuen historischen Sinns. Die „sentimentalische Poesie“ wird als notwendige Konsequenz des hohen Kulturgrades der modernen Gesellschaft beschrieben. Von dort an wurde die Literaturgeschichte als eine Abfolge von Schritten des geistigen Fortschritts verstanden.

Es ist Friedrich Schlegel, der als Schöpfer vieler zentraler Ideen der romantischen Kritik gelten muss. Seine fruchtbaren Ideen über Geschichte und Literaturkritik veranlassten René Wellek dazu, Schlegel als den Vater der Hermeneutik oder der Theorie der Interpretation zu betrachten.

Die romantische Rezeption in Spanien

In Spanien ebneten Theoretiker wie Alberto Lista, Quintana und Martínez de la Rosa den Weg für die romantische Rezeption. Ein entscheidender Text war jedoch der „Discurso“ (1828) von Agustín Durán. Er kritisierte die „lächerliche Manie“, das nationale Theater von Lope de Vega und Calderón mit den gleichen Parametern wie das griechische oder französisch-neoklassische Drama messen zu wollen.

Mariano José de Larra und die Moderne

Die prominenteste Figur der spanischen Literaturkritik war zweifellos Mariano José de Larra. In seiner Analyse finden wir moderne Konzepte der Romantik wieder:

• Literatur als Ausdruck des spirituellen Fortschritts eines Volkes.
• Die Relativität des Geschmacks.
• Die Notwendigkeit einer kritischen Auseinandersetzung.

Institutionalisierung im universitären Umfeld

Im universitären Umfeld markierte die Romantik eine tiefgreifende Veränderung, die schließlich auch die Untersuchungen von Philologen und Literaturforschern beeinflusste. In diesem Sinne sind die frühen Werke von Manuel Milá y Fontanals zu nennen. Seine Arbeit „Ästhetik und moderne Literaturtheorie“ enthält grundlegende Ideen, die in Spanien die spätere Literaturtheorie maßgeblich prägten und als eines der Basiswerke gelten müssen.