Erkenntnistheorie: Wahrheitstheorien im Überblick (Korrespondenz, Kohärenz, Evidenz, Pragmatismus, Konsens)

Erkenntnistheorie: Lehre des Wissens

Die Erkenntnistheorie, auch Epistemologie genannt, ist die Lehre oder Theorie des Wissens. Sie befasst sich grundlegend mit den Fragen nach den Bedingungen, dem Ursprung und den Grenzen menschlicher Erkenntnis.

Wichtige Wahrheitstheorien im Überblick

Im Folgenden werden zentrale philosophische Ansätze zur Definition und Bestimmung von Wahrheit vorgestellt:

1. Korrespondenztheorie der Wahrheit

Die klassische Korrespondenz- oder Adäquationstheorie der Wahrheit besagt, dass eine Aussage oder ein Gedanke dann wahr ist, wenn das Gesagte oder Gedachte der Realität entspricht. Die intuitive Grundidee ist die Übereinstimmung von Denken und Sein. Bereits Aristoteles formulierte im 4. Jahrhundert v. Chr.: „Zu sagen, von dem, was ist, es sei nicht, oder von dem, was nicht ist, es sei, ist falsch; während zu sagen, von dem, was ist, es sei, und von dem, was nicht ist, es sei nicht, wahr ist.“ Obwohl diese Theorie dem Alltagsverständnis nahezukommen scheint, birgt sie bei genauerer Betrachtung diverse logische und erkenntnistheoretische Schwierigkeiten.

2. Kohärenztheorie der Wahrheit

Die Kohärenztheorie definiert Wahrheit als Widerspruchsfreiheit oder Stimmigkeit innerhalb eines Systems von Aussagen. Eine Aussage ist demnach wahr, wenn sie mit anderen Aussagen des betreffenden Systems konsistent ist. Dies entspricht beispielsweise der formalen Wahrheit in der Mathematik. So ist der Satz „5 + 3 = 8“ eine wahre arithmetische Aussage, weil er den Regeln der Addition nicht widerspricht. Ein Problem dieser Theorie ist, dass sie primär auf formale Wissenschaften anwendbar scheint und wenig über die Übereinstimmung mit der „Außenwelt“ aussagt. Es ist somit nicht zwingend notwendig, das eigene Denken zu verlassen, um Wahrheit oder Falschheit zu bestimmen. Einige Philosophen, wie beispielsweise Hegel, vertraten dieses Modell jedoch nicht nur für formale Wissenschaften, sondern für jede Art von Erkenntnis. Für Hegel werden neue Daten stets im Kontext eines Systems interpretiert und sind nur dann wahr, wenn sie sich widerspruchsfrei integrieren lassen; nichts ist isoliert betrachtet wahr oder falsch.

3. Evidenztheorie der Wahrheit

Die Evidenztheorie betrachtet jene Sätze als wahr, die unmittelbar einleuchten und an denen nicht der geringste Zweifel besteht. Dieses Kriterium schließt andere Wahrheitstheorien nicht notwendigerweise aus, sondern kann sie ergänzen. Nach René Descartes (bekannt für „Ich denke, also bin ich“ – Cogito, ergo sum) finden sich im Verstand klare und distinkte (unzweifelhafte) logische Prinzipien. Auch bestimmte grundlegende Sätze, wie das „Prinzip vom ausgeschlossenen Widerspruch“ (etwas kann nicht gleichzeitig A und Nicht-A sein bzw. zugleich sein und nicht sein unter demselben Gesichtspunkt), besitzen diesen evidenten Charakter. Schwierigkeiten dieser Theorie liegen unter anderem darin, dass Evidenz subjektiv sein kann und nicht immer allen klar ist, was als evident gelten darf. Zudem lässt sich allein aus evidenten Grundsätzen die komplexe Außenwelt oft nicht hinreichend erkennen.

4. Pragmatische Wahrheitstheorie

Die pragmatische Theorie der Wahrheit, deren prominentester Vertreter William James ist, betont die praktische Dimension von Wahrheit. Eine Aussage oder Überzeugung gilt dann als wahr, wenn sie sich in der Praxis bewährt, nützlich ist und effektiv zur Lösung von Problemen beiträgt. Der Pragmatismus berücksichtigt also den Nutzen von Erklärungen für das praktische Handeln. Wahrheit ist hier eng mit erfolgreicher Anwendung und Wirksamkeit verbunden.

5. Konsenstheorie der Wahrheit

Die Konsenstheorie der Wahrheit wird insbesondere von Denkern wie Karl-Otto Apel und Jürgen Habermas vertreten. Nach dieser Theorie ist eine Aussage dann wahr, wenn ihr alle vernünftigen Gesprächspartner in einem idealen, herrschaftsfreien Diskurs zustimmen könnten. Wer einen ernsthaften Dialog führt, zielt darauf ab, die Zustimmung seiner Dialogpartner zu gewinnen, sodass ein Konsens über das Behauptete erzielt werden kann. Die im Dialog vorgebrachten Argumente können dabei auf verschiedene Weisen der Wahrheitsprüfung (wie Korrespondenz, Kohärenz oder Evidenz) zurückgreifen. Diese Theorie kann somit Aspekte anderer Wahrheitstheorien integrieren, wobei der rationale Konsens im Diskurs letztlich als entscheidendes Kriterium für Wahrheit gilt.