Die Europäische Union: Herausforderungen und Geschichte

Die Herausforderungen der alternden Bevölkerung in der EU

Die Geburtenraten in der EU sinken und die Lebenserwartung steigt. Jeden Tag müssen Menschen, die Arbeit suchen, eine wachsende Zahl von Pensionisten versorgen. Die EU-Länder verändern ihre Systeme der sozialen Sicherung, wobei ein Großteil der Bevölkerung in der EU sowie die Arbeitslosigkeit durch Zuwanderung beeinflusst werden.

Das Aufkommen von Schwellenländern auf dem globalen Markt mit deutlich geringeren Produktionskosten erfordert Maßnahmen, um die Wettbewerbsfähigkeit der Unternehmen und Arbeitsplätze zu erhalten. Die Bemühungen konzentrieren sich auf die Verbesserung der Qualifikation der Arbeitskräfte und neue Technologien. Die Umweltschutzmaßnahmen sind heute deutlich umfangreicher als noch vor wenigen Jahrzehnten. Der Klimawandel und die globale Erwärmung führten dazu, dass die EU gemäß dem Kyoto-Protokoll ihre Gesamtemissionen von Treibhausgasen zwischen 2008 und 2012 um 8 % reduzieren musste.

Wirtschaftliche Macht der EU

Seit der Erweiterung 2004 übersteigt das BIP der Europäischen Union das der USA, wobei mindestens 60 % des BIP im Dienstleistungssektor generiert werden. Es bestehen Unterschiede zwischen den wohlhabenderen und den ärmeren Regionen. Der Handel mit dem Rest der Welt macht etwa ein Fünftel der Importe und Exporte aus. Der Handel zwischen den Mitgliedsstaaten repräsentiert zwei Drittel des gesamten Handels. Die EU ist der weltweit führende Exporteur und zweitgrößte Importeur.

Die Ursprünge des Europäismus

Der Europäismus erlebte seit dem späten 19. Jahrhundert einen bemerkenswerten Boom, unterstützt durch Universalkongresse und Konferenzen in Den Haag. Der Durchbruch kam mit dem Ersten Weltkrieg, der die Notwendigkeit einer supranationalen Union hervorhob. Die europäischen Regierungen waren sich bewusst, dass die Zukunft Europas in einer Form der Zusammenarbeit zwischen den Staaten liegen musste. So unterstützten viele Unternehmer und Finanzleute die Gründung der Paneuropa-Union in Wien Anfang der 1920er Jahre.

Die Gründung der EGKS

Die europäische Bewegung belebte sich nach dem Zweiten Weltkrieg stark. Der Haager Kongress im Jahr 1948 setzte sich für die Einigung des Kontinents ein und schlug die Schaffung eines Europarates vor. Eines der ersten Ergebnisse dieser neuen Institution war die Europäische Menschenrechtskonvention von 1950.

Im Jahr 1951 wurde die Europäische Gemeinschaft für Kohle und Stahl (EGKS) gegründet. Die Mitgliedsländer (Frankreich, Bundesrepublik Deutschland, Belgien, Italien, Luxemburg und die Niederlande) vereinbarten den freien Verkehr von Waren und delegierten die Verwaltung an ein gemeinsames Organ.

Der Vertrag von Rom und die EWG

Am 25. März 1957 unterzeichneten die sechs EGKS-Mitglieder die Verträge von Rom, welche die Europäische Wirtschaftsgemeinschaft (EWG) und die Europäische Atomgemeinschaft (EURATOM) begründeten. Ziel war die Entwicklung einer gemeinsamen Wirtschaftspolitik mit ausschließlicher Zuständigkeit in den Bereichen:

• Verkehr
• Landwirtschaft (Gemeinsame Agrarpolitik - GAP)
• Außenhandel
• Verbesserung der Verkehrsnetze

Als Alternative zur EGKS entstand 1960 die EFTA, deren Ziel eine begrenzte Freihandelszone war.