Evolution der Sprache und menschliche Intelligenz: Theorien von Pinker, Calvin, Dennett und Clark

Theorien zur Evolution der Sprache

Laut Steven Pinker ist es möglich, dass die Entstehung von Sprache ursprünglich darauf basierte, dass bestimmte Bereiche der Hirnrinde, die mit der Kontrolle des Informationsflusses verbunden sind, sich zu abstrakten Recheneinheiten entwickelten. Meerkatzen können Warnrufe in Anwesenheit von Raubtieren unterscheiden, etwa wenn sie einen Adler oder eine Schlange sichten. Pinker bezeichnet diese Art von Rufen als „quasi-referenziell“. Diese gelangten unter die freiwillige Kontrolle der Großhirnrinde und kombinierten sich, um komplexe Ereignisse auszudrücken. „Gleichzeitig entwickelte sich die Fähigkeit, Kombinationen von Rufen in einzelne Segmente zu analysieren.“ Es ist nicht bekannt, in welchem Stadium der Evolution die Proto-Sprache entstand, noch mit welcher Geschwindigkeit sie sich zu dem komplexen Kommunikationssystem entwickelte, das wir heute besitzen. Es könnte eine Verbindung zwischen der Herstellung von Werkzeugen und der Entwicklung komplexer Sprache bestehen. Die Herstellung von Geräten mit einer gewissen Komplexität ist ein Indiz für einen komplexen Geist, und es ist möglich, dass dieser komplexe Geist darauf vorbereitet war, Sprache zu verwenden.

William Calvins Theorie der ballistischen Bewegungen

William Calvin entwickelte eine interessante Theorie, die jene Planung des Gehirns, die für ballistische Bewegungen erforderlich ist, mit der Entstehung von Sprache verbindet. Im Gegensatz zu langsamen Bewegungen, die Korrekturen während der Ausführung erlauben, erfordern ballistische Bewegungen (wie das Werfen) eine präzise Vorausplanung. Bei plötzlichen Bewegungen – die nur etwa eine Fünftelsekunde dauern – sind Korrekturen höchst ineffizient, da die Reaktionszeiten zu lang sind. Um korrigierende Reaktionen zu vermeiden, muss das Gehirn jedes Detail der Bewegung mit großer Genauigkeit planen, damit sie ihre Wirkung entfaltet. Calvins These besagt, dass die Gehirnbereiche, welche die Gesichtsmuskeln zur Modulation von Klängen steuern, auf denselben „Sequenz-Vorlagen“ basieren wie jene für die Handbewegungen beim Werfen eines Projektils. Auf diese Weise würden Verbesserungen in der Fähigkeit zu ballistischen Bewegungen zu einer Verbesserung unserer Sprachkapazitäten führen. „Die Gabe der Rede wäre ein Vorteil, der sozusagen als ‚Beilage‘ zur Auswahl stand, verursacht durch die Notwendigkeit, Bewegungen zu koordinieren.“

II.3.1. Die Sprache und Intelligenz

Welche adaptiven Vorteile bietet die Entstehung der Sprache? Und inwieweit trägt Sprache zur Intelligenz bei? Dies sind zwei zentrale Probleme einer evolutionären Sprachtheorie. Daniel Dennett hat aus einer evolutionären Perspektive ein Modell vorgeschlagen, um die Veränderungen zu erklären, welche die Entstehung der Sprache im Evolutionsprozess markierten. Dennett nennt sein Modell den „Turm des Erzeugens und Prüfens“. Nach diesem Prinzip steigt beim Bau eines Turms jede Ebene, die der Organismus errichtet, auf ein höheres Entwicklungsniveau, das es ermöglicht, das Verhalten zu verbessern und die Anpassung an die Umwelt effizienter zu gestalten.

• Darwin-Kreaturen: Am Anfang stand die darwinsche Evolution der Arten durch natürliche Selektion. Verschiedene Organismen wurden als „blinde Kandidaten“ durch Rekombination und Mutation von Genen generiert. Diese Organismen wurden im Feld getestet, und nur die besten Entwürfe blieben erhalten.
• Skinner-Kreaturen: Eine Teilmenge der Darwin-Kreaturen besaß die Fähigkeit zur Anpassung durch Verstärkungsmechanismen des Verhaltens. Ihre Anpassungsfähigkeit wurde durch die Fähigkeit bestimmt, effektive Verhaltensweisen zu verstärken.
• Popper-Kreaturen: Diese Gruppe besteht aus Individuen, die Hypothesen entwickeln und ihr Verhalten basierend auf Informationen aus der internen und externen Umwelt planen können. Dies verleiht ihnen eine enorme Vielseitigkeit.
• Gregorianische Kreaturen: Eine Kreatur, die über die Stufe der Popper-Kreaturen hinausgeht, bezeichnet Dennett als gregorianisch. Diese Kreaturen zeichnen sich dadurch aus, dass sie Sprache nicht nur als Werkzeug der Kommunikation, sondern auch als Werkzeug zur Steigerung der Intelligenz nutzen.

„Eine Schere steigert die Intelligenz (als externes Potenzial) auf einfache Weise: Wenn wir jemandem eine Schere geben, erhöhen wir dessen Potenzial, intelligente Bewegungen mit Geschwindigkeit und Sicherheit auszuführen.“ (Darwin's Dangerous Idea, S. 622)

Andy Clark und die supra-kommunikative Sprache

Andy Clark vertritt ebenfalls diese Auffassung; er spricht von einer supra-kommunikativen Sprache. Die Aufnahme der Sprache führt zu einer Änderung der Schaltkreise und der Rechenleistung des Gehirns. Kultur und Sprache ermöglichen eine Neuordnung unserer angeborenen Hardware, um die vorhandenen Ressourcen des Systems zu ergänzen und intelligentes Verhalten zu erzeugen. Diese zusätzlichen Operationen beinhalten die Schaffung von Selbstwissen, das die Kontrolle über das Verhalten stärkt und die Differenzierung des Verhaltens auf der Grundlage von Hypothesen ermöglicht.