Evolutionstheorien: Lamarckismus, Darwinismus & Genetik

Lamarckismus: Die erste Evolutionstheorie

Lamarck veröffentlichte die erste Theorie der Evolution. Evolutionäre Theorien erklären die Vielfalt der Arten aufgrund der nachfolgenden Änderungen in den vorangehenden Arten. Lamarcks Theorie umfasst drei Hauptpunkte:

• Sukzessive Änderungen: Vorhandene Arten stammen von anderen, früheren Arten ab.
• Erworbene Eigenschaften: Diese Veränderungen werden durch eine absichtliche Bemühung erzeugt, um bestimmte Eigenschaften zu verbessern. Diese Merkmale werden als erworbene Eigenschaften bezeichnet.
• Vererbung: Diese erworbenen Eigenschaften werden an die Nachkommen weitergegeben.

Darwins Theorie der Evolution

Darwins Theorie basiert auf drei zentralen Punkten:

• Variabilität: Die Populationen von Lebewesen sind nicht einheitlich, sondern zeigen Variabilität. In einem stabilen Umfeld bleibt die Anzahl der Individuen sowie ihre Variabilität erhalten.
• Anpassung: Bei einer ungünstigen Veränderung der Umwelt zeigen einige Individuen aufgrund der Variabilität Merkmale, die besser für die neue Umgebung geeignet sind; sie sind besser angepasst.
• Natürliche Auslese: Die am besten angepassten Individuen pflanzen sich leichter fort und hinterlassen mehr Nachkommen. Diese Nachkommen erben die Merkmale, die eine bessere Anpassung bestimmen. Wenn sich diese Auswahl in jeder Generation wiederholt, wird schließlich die gesamte Bevölkerung das vorteilhafte Merkmal besitzen.

Neo-Darwinismus: Die synthetische Theorie

Nach dem Tod von Charles Darwin wurde die Arbeit von Gregor Mendel wiederentdeckt, was den Beginn der modernen Genetik markierte. Das genetische Wissen war entscheidend, um die Fragen zu lösen, die Darwin noch nicht beantworten konnte. Wissenschaftler entwickelten den Neo-Darwinismus oder die synthetische Theorie. Diese basierte auf der Darwinschen Theorie, löste jedoch die zuvor bestehenden Zweifel durch neue Erkenntnisse auf.

Evolutionäre Mechanismen

Mutation

Eine Mutation ist eine dauerhafte Veränderung in der DNA. Wenn die Änderung ein Gen betrifft, führt dies zu neuen Allelen und somit zu neuen Phänotypen. Mutationen sind eine Quelle der Variabilität und treten zufällig auf. Wenn sie die DNA der Keimzellen beeinflussen, können sie an die Nachkommen weitergegeben werden.

Natürliche Selektion

Die Anzahl der Individuen einer Population bleibt weitgehend konstant, da die Umwelt Veränderungen fördert und die Zahl der Stärksten erhöht. Dies ist der Prozess der natürlichen Auslese.

Genetische Drift

Hierbei handelt es sich um eine Veränderung im Verhältnis der Allele von einer Generation zur nächsten. Dies kann dazu führen, dass ein Merkmal selektiert wird, ohne dass dies einen direkten Vorteil bietet und ohne dass Schwankungen in den Umweltbedingungen vorliegen. Dies tritt vor allem in Populationen mit wenigen Individuen auf.

Gradualismus

Der Gradualismus besagt, dass eine Population einer Art allmählich Veränderungen ansammelt, um sich an die Umgebung anzupassen. Die Anhäufung dieser Veränderungen führt zunächst zum Auftreten von Varietäten und Unterarten und schließlich zur Speziation (Artbildung). Das Erscheinen neuer Arten ist somit ein schrittweiser Prozess. Der Hauptkritikpunkt ist das Fehlen von Übergangsfossilien; Befürworter argumentieren jedoch, dass für die Erhaltung von Fossilien konkrete Bedingungen herrschen müssen, die nicht für jede Art gegeben waren.

Punktualismus

Diese Theorie besagt, dass eine bestimmte Art, die in einer stabilen Umgebung lebt, sich über lange Zeit nicht verändert. Die Speziation erfolgt in einem kleinen Teil dieser Population, der in einer anderen Umgebung isoliert wird. Die Veränderungen geschehen hierbei plötzlich innerhalb weniger Jahre. Die Theorie des Punktualismus erklärt somit das Fehlen von Fossilien, die schrittweise Änderungen dokumentieren würden.