Kant: Formale Ethik, Kategorischer Imperativ und Postulate der praktischen Vernunft

Immanuel Kant: Leben und Werk

Immanuel Kant wurde 1724 in Königsberg, dem ehemaligen Preußen, geboren. Er gehört zur Epoche der Aufklärung. Kant war ein Verfechter des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges und der Französischen Revolution, obwohl er Pazifist war und jeglichen ausschließenden Patriotismus ablehnte.

Kants Hauptwerke und Ethische Theorie

Seine bahnbrechenden Arbeiten umfassen:

• "Kritik der reinen Vernunft"
• "Kritik der praktischen Vernunft"
• "Religion innerhalb der Grenzen der bloßen Vernunft"

Kants ethische Theorie wird als moralischer Formalismus bezeichnet, da sie nur den Standard setzt und im Vergleich zu materialen Ethiken keine spezifischen ethischen Inhalte vorgibt.

Theoretische und Praktische Vernunft

In der "Kritik der praktischen Vernunft" und der "Grundlegung zur Metaphysik der Sitten" unterscheidet Kant zwischen der theoretischen Vernunft, die sich auf das Wissen über ein Objekt bezieht, und der praktischen Vernunft, die sich auf das moralische Wissen und das menschliche Verhalten bezieht. Die formale kantische Ethik wird in diesen beiden Werken dargelegt.

Formalismus der Moralischen Ethik Kants

Kants formale Ethik steht im Gegensatz zur materialen Ethik. Für Kant ist eine Ethik nur dann als material anzusehen, wenn wir das höchste Gut anstreben. Sobald dieses höchste Gut festgelegt ist, können ethische Regeln oder Vorschriften abgeleitet werden.

Kritik an Materialen Ethiken

Kant kritisierte materiale Ethiken aus folgenden Gründen:

1. Empirie: Sie sind empirisch (aus Erfahrung extrahiert). Beispielsweise basiert die epikureische Ethik auf der Erfahrung, dass Menschen Freude suchen und Schmerz vermeiden.
2. Hypothetische Vorschriften: Die Gebote sind hypothetisch und haben nicht für jeden die gleiche Bedeutung.
3. Heteronomie: Das moralische Subjekt empfängt das Gesetz von außerhalb der Vernunft.

Die Formale Ethik: Universell und A Priori

Im Gegensatz dazu muss eine formale Ethik:

• Universell und rational sein, nicht empirisch.
• A priori (unabhängig von der Erfahrung) sein.
• Kategorische Imperative anstelle von hypothetischen Geboten enthalten.
• Autonom sein, d.h., das moralische Subjekt muss das Gesetz aus der Vernunft selbst erhalten.

Eine formale Ethik muss in ihrem Inhalt leer sein, um diese Anforderungen zu erfüllen. Sie zeigt uns, wie wir handeln sollen.

Handeln aus Pflicht

Nach Kant sollen wir aus Pflicht handeln, nicht aufgrund des Nutzens oder eines bestimmten Zwecks, sondern aus Achtung vor dem Gesetz.

Kant unterscheidet drei Arten von Handlungen:

• Handeln im Einklang mit der Pflicht (Recht)
• Handeln aus Pflicht (Moral)

Nur die letzten beiden haben moralischen Wert. Kant verwendet das Beispiel eines Kaufmanns, der keine überhöhten Preise verlangt. Wenn er dies tut, um Kunden nicht zu verlieren, handelt er pflichtgemäß (aus einem bestimmten Zweck), aber nicht aus moralischer Pflicht. Handelt er nicht überhöht, weil er es für falsch hält, handelt er aus Pflicht.

Formulierungen des Kategorischen Imperativs

Kant formulierte den Kategorischen Imperativ auf unterschiedliche Weise:

1. Universalisierungsformel: "Handle nur nach derjenigen Maxime, durch die du zugleich wollen kannst, dass sie ein allgemeines Gesetz werde." Diese Formulierung betont den formalen und universellen Charakter, da sie keine spezifische Norm vorgibt, sondern nur die Form für eine Norm liefert.
2. Menschheitszweckformel: "Handle so, dass du die Menschheit sowohl in deiner Person als in der Person eines jeden anderen jederzeit zugleich als Zweck, niemals bloß als Mittel brauchst." Diese Formulierung betont den universellen Charakter und fügt die Idee der Ordnung (der Menschen) hinzu.

Postulate der Praktischen Vernunft

Ein Postulat ist etwas, das unbeweisbar, aber für die Existenz der Moral selbst als notwendig angenommen wird:

1. Freiheit: Wir müssen Freiheit besitzen, damit Moral existieren kann.
2. Unsterblichkeit der Seele: Da Tugend im Leben selten belohnt wird, muss es ein anderes Leben geben, in dem die vollkommene Übereinstimmung mit dem moralischen Gesetz (Seligkeit) erreicht werden kann.
3. Existenz Gottes: Um sicherzustellen, dass moralisch richtige Handlungen letztendlich ausgeglichen werden, muss ein absolut gerechtes Wesen existieren, das dies garantiert.

Die Postulate sind Forderungen der praktischen Vernunft; wir haben keine wahre Erkenntnis, sondern nur einen rationalen Glauben. Sie erlauben uns nicht zu sagen "Ich weiß", sondern "Ich glaube".

Kritik an Kants Ethik

Kants kritisches Denken richtet sich gegen die Sinnlichkeit und wird oft als zu abstrakt empfunden. Wir sollen uns nur auf die Vernunft verlassen, nicht auf Sympathie oder Hass.

• Russell kritisierte, dass Kants Formulierung der moralischen Regel zu allgemein sei.
• Scheler entwickelte eine Wertethik, um Kants formaler Ethik entgegenzuwirken und den Fehler zu überwinden, Recht und Wert zu verwechseln.
• Ein weiterer Kritikpunkt ist, dass Kant alle Regeln verallgemeinert, obwohl Gesetze oft spezifisch sind (z.B. "Nicht töten" – was bei Selbstverteidigung kompliziert wird, oder "Nicht lügen" – was klarer ist).

Im 20. Jahrhundert fand Kants formale Ethik ihre Fortsetzung in der Diskursethik von Apel und Habermas. Für sie ist eine moralische Norm akzeptabel, wenn alle Beteiligten die Regel zustimmen können.